- Барон заметил ваш побег уже на утро и послал вслед за вами, кажется, своего брата. Тот догонял вас по горячим следам и очень нам благодарен, - пояснил Тарко.
При этом ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице. Следующий вопрос пленники задать не успели. Воин закрыл дверь, оставшись по другую её сторону.
- Я уже ничего не понимаю, - развёл руками музыкант.
- Я тоже, - кивнул герцог.
Большего обсуждения они себе не позволили, как и предыдущие два дня, опасаясь посторонних ушей, растущих у этих великолепных стен.
Пару часов спустя дверь распахнулась, и на пороге появился судья в сопровождении Тарко и незнакомого толстяка в дорогом верховом костюме. Лонцо поспешно потёр переносицу, как будто у него разболелась голова, да там руку и оставил, избегая взгляда Пятого. Зато на лицах Вирина и толстяка отразилось одинаковое удивлённое узнавание, настолько естественное, что Лонцо подивился актёрским способностям обоих.
- Дохо, племянничек нерадивый, заставил ты меня побегать! - возмущенно заговорил толстяк, оторвавшись, наконец, от созерцания лица музыканта и повернувшись к Дорскому. - Отец тебе такое устроит, что свету не порадуешься! Сбежал он, понимаешь ли. Да ты знаешь, чего твой отец к твоему возрасту достиг?! Он не бегал по дорогам, как последний разбойник, - незнакомец, не смотря на тон, смог сохранить величественный вид.
- А с тобой, паршивец, мы ещё поговорим! - рыкнул он на опешившего Вирина и повернулся к судье. - Как я могу отблагодарить вас, святейший? Если бы не вы, мне бы за этими мальчишками до самого форта скакать пришлось.
- Это заслуга капитана Тарко. Его и благодарите. Мне же, смиренному слуге великих Гроз, достаточно будет знать, что вы не забудете возносить им молитвы. И быть может, пожертвуете что-то в пользу великого храма… Заберите сие нерадивое чадо и везите его к отцу, - проговорил он, величественно кивнул на прощание и направился прочь по коридору.
- Идём скорее отсюда! Находиться в заключении! Какой позор для рода Лоеров, - толстяк первым быстро пошёл к лестнице.
Вирин и Лонцо, поддержанные одобрительным взглядом капитана, последовали за ним. Толстяк уверенно повел их к выходу, на крыльце попрощался с капитаном и быстро пошёл по одной из улиц. Некоторое время молодые люди, сохраняя удручённый вид, молчали, но потом Лонцо не выдержал.
- Куда мы идём? - спросил он, поравнявшись с «дядей».
- В таверну, конечно. Или вы думаете, что ваш дядя, барон, знаменитый своими военными подвигами, остановился под открытым небом? - ответил «Лоер» таким тоном, что отбил остатки желания задавать вопросы.
Вирин, впрочем, задавать их и не стремился, продолжая взирать на «дядюшку хозяина» с лёгким удивлением.
Миновав три переулка, троица очутилась у справного трёхэтажного дома с красочной вывеской «Сытый генерал». Толстяк, не раздумывая, распахнул дверь. Немногочисленные в это позднее для обеда, но раннее для ужина время посетители проводили вошедших равнодушными взглядами.
Только добравшись до небольшой комнаты на третьем этаже и закрыв изнутри дверь, толстяк остановился и, наконец, позволил себе расслабиться.
- Вирин! Какого зверя ты тут делаешь?! - воскликнул он, энергично взмахнув руками и совсем перестав походить на знатного дворянина.
- Я хотел тебе тот же вопрос задать, - фыркнул музыкант. - Что это за маскарад?
- Так вы знакомы? - Лонцо постарался сказать это достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание.
- Конечно, знакомы! Этот паршивец год с нами ездил, а потом исчез, не попрощавшись! - ненастоящий Лоер весь кипел от возмущения.
- Это Борк, руководитель труппы бродячих артистов, - пояснил Вирин. - И я действительно год ездил с ним по разным городам. Там и на флейте играть научился. Потом выяснил, что в одиночку можно заработать больше.
- Хоть бы попрощался, - начал остывать толстяк.
- А ты бы отпустил?
- Нет, конечно!
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился капитан Тарко.
- Благодарю за отличный спектакль, - обратился он к Борку и протянул ему кошелёк. - Вот ваш гонорар. Костюм можете оставить себе.
- Благодарствуйте, милсдарь, - чуть заметно поклонился артист, шутливо погрозил пальцем Вирину и исчез за дверью.
- Значит, вы его наняли, - улыбнулся Лонцо.
- Нанял, ваша светлость. В шкафу ваша новая одежда. Я надеюсь, что смогу вам немного помочь.
Вирин распахнул дверцы и с изумлением уставился на два комплекта форменных доспехов, плащей и шляп с серыми перьями.
- Городская стража? - удивился и герцог.
- Стражники из вас получатся более достоверные. Кроме того, я дам вам сопроводительные бумаги, - капитан достал из кармана два сложенных листа. - Вы направляетесь из гарнизона Тихолеса в гарнизон Торна. Приказом нашего генерала.
- Как вы узнали, что нам нужна Гория? - сильнее удивиться герцог уже не мог.
- Горцы способны оказать сопротивление хоть всей армии Лагодола. Кроме того, они преданы вашему брату. Лучшего правителя им видеть не доводилось. Я сам жил несколько лет в Гории и знаю, о чем говорю.
- Как я могу отблагодарить вас, капитан? - спросил Лонцо с коротким поклоном.
- Сохраните свою жизнь, ваша светлость, - улыбнулся в ответ Тарко.
- Позвольте хотя бы возместить затраты, - герцог потянулся к кошельку, но капитан отрицательно покачал головой.
- Жизнь длинная и непредсказуемая. Если Небо посчитает нужным, оно даст вам повод вернуть долг. Удачи вам в пути.
- Мне нравится этот тип, - проговорил Вирин, когда дверь за капитаном закрылась.
- Пока есть такие люди, у меня есть надежда, - отозвался Лонцо, развернул бумаги и фыркнул. - Меня теперь зовут Дарин Залесский. А тебя - Артен Холмовой.
- Ты же сам просил его дать тебе имя, - пожал плечами музыкант и примерил шляпу, оказавшуюся точно в пору. - Вот уж не думал, что когда-нибудь стану серой собакой. И буду носить меч. Я ж им пользоваться почти не умею.
- Научишься. Мне интересно, кто же всё-таки убил того жреца, - Лонцо снял с вешалки кожаный жилет, обшитый стальными пластинами
- Наверное, его собутыльник, - усмехнулся Вирин. - Может быть, святейший не захотел его благословить.
- Надеюсь, в Гории нас не ждут оранжевые, - Лонцо прищурился. Поднимающееся из-за гор солнце било прямо в глаза.
- Вряд ли. Горцы королевских шакалов не терпят. Хотя, твоего появления там могут ожидать вполне, - Вирин оглянулся на оставленный позади Тихолес.
Город, южным своим краем взбиравшийся на склон горы, в этот час ещё спал. За исключением отряда в чёрной форме и с оранжевыми перьями, приближающегося к путникам.
- Забери их Седьмая, - прошипел музыкант. - Когда это закончится?
- Похоже, не в этой жизни, - помрачнел Лонцо, оглянувшись, - Сейчас и проверим, как работают бумаги капитана.
Спустя некоторое время друзей настигла пыль, поднимаемая отрядом, а затем и сам отряд.
- Остановиться и не трогать оружие! - гаркнул передовой с нашивками десятника. Подъехав ближе и с презрением оглядев форму двоих «стражей», он хмуро поинтересовался, - Кто такие?
Вместо ответа Лонцо вытащил из-за пазухи бумаги и протянул десятнику. Тот быстро пробежал глазами оба листа.
- Так… В Торн, значит, направляетесь. Давно у Тарко на службе?
- Я три месяца, он полгода, - герцог кивнул на спутника.
- И чего он от вас так быстро отделался? - фыркнул оранжевый. - Надоели?
- Я приказы капитана выполняю, а не обсуждаю, - холодно ответил Лонцо, забирая бумаги.
- А почему оба документа у себя хранишь? Самый главный в отряде? - расхохотался десятник.
Отряд слаженно подхватил.
- Да его в первом же трактире какая-нибудь девка ограбит. Артен ни одной не пропускает, - позволил себе усмехнуться Лонцо.
- Зато тебя они все пропускают, - огрызнулся Вирин, забыв даже о том, что надо бояться.
- Горло друг другу не перегрызите по дороге, - окончательно развеселился оранжевый. - В Гории сейчас каждый меч на счету.
Отряд пришпорил коней и в туче пыли унесся вперёд.