Гончая спросил, посещает ли призрак какие-нибудь комнаты, и Мята одарила его улыбкой:
— Все, если ты хочешь это так называть. Наш маленький призрак чаще всего встречается в комнатах, которыми мы пользуемся чаще всего, но это, вероятно, только потому, что там есть кто-то, кто видит ее. У тебя есть какие-нибудь комментарии, Рог?
— Шелк речь! — потребовал Орев.
— Только то, что вы не упомянули самый верхний этаж, генерал.
Она кивнула:
— Потому что я там еще не была. Теперь меня нужно нести вверх и вниз по лестнице, так что я, наверное, никогда туда не пойду. Мне говорили, что это настоящий лабиринт кладовых, заполненных всякой всячиной. По той же причине я не упомянула и о наших подвалах. Здесь есть девять или десять подвалов на трех уровнях.
— Знал женщину в светоземлях, которую напугал призрак в хлеву, — пророкотал Хряк.
— Но тот призрак был духом, я уверена, — опять улыбнулась Мята. — А наша женщина-призрак — материальная. Или, по крайней мере, я так думаю. Она копирует мою походку, издеваясь надо мной, и это наводит на мысль, что она может быть бесом. Однако я действительно не могу в это поверить, хотя некоторые бесы материальны. Но она берет вещи и, как известно, оставляет следы в пыли и снегу. Я так много рассказывала вам об этом дворце, потому что хотела, чтобы вы поняли, почему наши поиски до сих пор не увенчались успехом. Ты понял, Рог?
Он кивнул, и Орев добавил:
— Да, да!
— Хорошо. Если кто-нибудь из вас захочет осмотреть этот этаж, когда мы закончим здесь, я проведу вас и расскажу все, что знаю о комнатах и мебели.
— Я бы хотел, — охотно согласился Гончая. — Очень сильно.
— Старина Хряк будет толкать тя, госпожа. Гордый он.
— Тогда мы сделаем это, даю вам слово. Я знаю, что Рог их уже видел. Возможно, ему будет приятно увидеть их снова.
Он кивнул и ради Хряка добавил:
— Да. Конечно.
— Я назвала наше маленькое привидение «она», и никто из вас этого не оспаривал. Ты хочешь возразить, Рог?
— Нет. — Он смотрел уже не на маленькое, почти бесцветное личико Мяты, а на саму комнату, почти ожидая увидеть Оливин, выглядывающую из-за угла. Мертвенный взгляд Мукор смешался с отражениями в стекле, покрывавшем картину, но исчез, пока он смотрел на нее.
— Она носит юбку из какой-то грубой ткани, — сказала Мята, — и прикрывает голову шалью или шарфом. Так что она выглядит женщиной, и мы предполагаем, что это так. Муж думает, что это ребенок из соседнего дома, который переодевается и время от времени проскальзывает внутрь. Моя собственная догадка заключается в том, что она — нищенка, которая поселилась здесь, пока дворец был пуст, и решила остаться. Признаюсь, то, что наши поиски не увенчались успехом, подтверждает версию моего мужа. У вас есть свои собственные теории?
Никто не произнес ни слова. Гончая отрицательно покачал головой.
— Рог? Другой призрак рекомендовал Хряку не разлучаться с тобой, как мы слышали несколько минут назад. У тебя наверняка есть какие-то догадки.
— Шелк речь! — нетерпеливо каркнул Орев.
— Мне нечего добавить, — сказал он Мяте, — кроме того, что обе теории, которые вы изложили, кажутся мне неправдоподобными. Вы требуете от меня, справедливо, чтобы я выдвинул лучший вариант, но я не могу.
Мята удивленно подняла брови:
— Ты понятия не имеешь, женщина она или нет?
— Почему, имею. Если все, кто ее видел, считают ее женщиной, то я думаю, что это весьма вероятно.
— Х'осторожнее, кореш, — пробормотал Хряк, сидевший рядом.
— Если она материальна, а не настоящий призрак, можно устроить ей ловушку, — сказал Гончая. — У нас с женой есть маленькая лавка в Концедоре, и мы продаем их — я имею в виду ловушки для животных. Я могу дать имя человека, который сделает еще бо́льшую ловушку.
Мята покачала головой:
— Это было бы жестоко. Я бы предпочла говорить о призраке, чем поймать ребенка в ловушку. Но я еще не рассказала вам самого интересного. Вчера ее снова видели.
— Черт!
— Да, так оно и было, Хряк. Наша кухарка. И с ней был призрак Шелка. Рог?
— Это звучит так, будто вы говорите, что Шелк мертв.
— Вовсе нет. Наша кухарка, ты должен понять, думает, что наш маленький призрак — это настоящий призрак, дух того, кто ушел из жизни, не достигнув Главного компьютера. Все слуги...