Ночью я в первый раз услышала, как мама и папа спорили. Отец говорил, что единственный выход для семьи ― переехать в Новый Орлеан, а мама твердила, что мне нужно закончить школу, что она устала, что хочет обосноваться на одном месте, но, возможно, Луизина ей понравится.
Мы выехали ранним утром. Туман укутал дорогу плотной пеленой, но я смогла рассмотреть величественную скалу Кашел, возвышавшуюся над Золотой Долиной, и старый средневековый замок. Я во все глаза смотрела на башни, спрятанные в предрассветной дымке, и чувствовала, что оттуда, свысока, кто-то так же внимательно наблюдает за мной.
По возвращению в Детройт, где мы прожили меньше года, отец дал мне неделю на сборы. Он великодушно разрешил устроить прощальную вечеринку для друзей, но я отказалась, ведь так и не успела ими обзавестись. Мне очень не хватало Агнессы, которая аккуратно укладывала мои вещи в коробки, перетягивала их скотчем и непременно подписывала. Мама кинула через плечо, что мне не обязательно брать всё. Достаточно выбрать самое необходимое. Остальное она пообещала купить на месте. Мне была необходима только одна вещь, старинная книга, без прочего я могла обойтись. Ровно через неделю отец объявил, что наш новый дом в Луизиане готов, и мы пустились в путь, присев на минуту перед дорожкой, по старой русской традиции.
Глава 1
2016 год.
― Пора её будить, Влад! Через неделю выпускной бал, а у нас ещё так много дел. ― Мама сидела за столом с огромной кружкой. В кухне витал умопомрачительный аромат кофе, который меня и разбудил.
Я уже хотела осчастливить родителей самостоятельным пробуждением, как что-то остановило меня.
– Пусть девочка поспит. У неё была тяжёлая ночь.
Тяжёлая ночь? Что за ерунда? Я рано легла, великолепно выспалась и чувствовала себя превосходно. Правда, немного болел желудок, но такое периодически со мной случалось.
– Ты уже заметил, что лекарства перестали действовать на неё? Она становится сильнее с каждым днём. Но её организм не принимает консервов. Скоро начнётся. Мне страшно, Влад!
Отец рассмеялся.
– Таис! Ты же её мать, и должна радоваться, что твоя дочь становится сильной.
– Замолчи! Наташа не простой ребёнок. Мы должны увеличить дозу.
– Нет! Девочка становится рассеянной из-за этих таблеток, вялой и апатичной. Я даже сомневался, что она сдаст выпускные экзамены. Просто чудо, что она смогла собраться.
Мама не сдавалась.
– У нас нет выбора, Влад.
– Выбор есть. Мы должны представить её Парламенту на расширенном заседании.
– Ты с ума сошёл? ― Чашка соскользнула со стола и упала на пол. ― Парламент в таком составе собирается раз в сто лет. Мы не можем требовать его внепланового заседания. К тому же нам придётся лететь в Россию.
– Мы не только можем, но и должны. Это закон. Дело не терпит отлагательств.
– А если она, действительно… Как тогда мы её защитим? ― Мама наклонилась, чтобы убрать кусочки фарфора.
Я мало что поняла. Ясно было одно, эти слова не предназначались для моих ушей. Тихонько поднявшись в комнату, я нырнула под одеяло и притворилась спящей. Прошло около часа прежде, чем мама вошла в мою спальню и положила на плечо тёплую ладонь.
– Вставай, принцесса! У нас масса дел. Сегодня мы едем покупать сказочный наряд для твоего первого бала.
Уже по дороге мама передумала и отказалась от идеи посещения магазинов, решив, что время вполне позволяет заказать выпускное платье у её подруги-швеи. Она улыбнулась и развернула машину в сторону Французского Квартала.
– У тебя гм… нестандартная фигура, дорогая. Любую вещь приходится подгонять. Так зачем платить дважды? Вот же не повезло тебе малышка, при пятом размере груди иметь такую тонкую талию.
Для мамы этот факт являлся настоящей катастрофой. Все вещи приходилось перешивать, либо расширяя лиф, либо уменьшая пояс. Поэтому моей единственно доступной одеждой стали джинсы и растянутые футболки. Ни одного приличного платья, ни одного костюма.