- Отличная идея, и решать ничего не нужно.
Он, конечно, насмехался, и тифлингесса в шутливой ярости поколотила его, а затем обняла, с неожиданной нежностью положив голову на грудь. До слуха донесся мягкий стук сердца, обрывающийся резким звоном стали.
- Оно снова звенит, - прошептала тифлингесса.
Эльф обнял ее:
- Я уже и сам слышу, как оно звенит.
- Сегодня я не хочу об этом думать, - сказала Кьяра. - Хочу просто побыть с тобой. Даже если скоро все закончится, я жалею только, что Мышу не забрала и Эрту не воскресила.
- Ты не умрёшь, - уверенно ответил эльф, сжав ее руку, - ты для этого слишком сильная.
- А ещё азартная, так что оставь случаю и удаче решать мою судьбу. На коронации ты сказал, если все будет плохо, нам с Арумом лучше уйти, но мы с ним приняли решение, что останемся в любом случае.
Он не смог скрыть удивления:
- Мне вы, конечно, решили об этом не говорить. Какой был бы толк в вашей гибели? - эльф покачал головой. - Постарайся не лезть в откровенное пекло.
- Ну как мне не лезть в пекло, это так напоминает родину, - попыталась пошутить Кьяра, и в голову Эридана закрались крамольные мысли. Зариллон мог бы сварить отличное сонное зелье, и уснувшую девушку можно было бы спрятать, только куда? Самым безопасным местом был бы Фаерун. Он заставил себя прогнать эту соблазнительную мысль. Без её магии шансы на победу существенно ниже. Эридан привык рисковать и ставить на кон все. Как же сейчас это было тяжело.
- А если ты умрёшь, и я потеряю из-за этого концентрацию? – воскликнул эльф. - А если умрет Арум, и некому будет возродить нас? Мне хотелось бы заставить тебя или вовсе не пустить сражаться, но это против твоей природы, которая так мне нравится. Однако своими словами ты искушаешь меня, Кьяра.
Тифлингесса ненадолго задумалась.
- Хорошо, я постараюсь быть осторожной и рисковать, только если буду уверена, что другого выхода нет.
- Это немного успокаивает.
Кивнув, Кьяра нежно поцеловала его, и они отправились в спальню. Лежали в постели и думали, что же будет с ними, а после пытались уснуть, чтобы начать новый день сильными.
Утром замок был похож на потревоженный улей. Еще до завтрака Кьяра выпила отвар, почувствовав, как к горлу подкатила тревожная дурнота. За трапезой выслушали доклад разведчиков. Мэб до сих пор скрывалась от зорких глаз, а вот войска ее уже почти подступили к стенам Сеннальесса. Поток беженцев, ищущих защиты короля, все никак не иссякал. Эридан позволил им укрыться за стенами. Он подозревал, что Мэб владела могущественной некромантией. Незачем было пополнять ее войска.
После завтрака, прямо на столе расположили карту местности и начали обсуждать стратегию. Эридан сделал несколько пометок цветными чернилами:
- Я предлагаю приманить ее и накрыть небольшим отрядом. Не тут, это очевидно открытое место. Вот здесь. Я мог бы послужить приманкой, у кошмарки бешеная скорость. Будет неплохо установить несколько ловушек с триггером и несколько магических сенсоров для наблюдения. Будет не важно, выйдет она или нет. Главное, увидеть, откуда идет атака.
Началось обсуждение плана. Кто-то был за, кто-то против. Кьяра вставила несколько слов:
- Если собираешься лететь на кошмарке, возьми меня с собой. Если тебе навяжут бой, будет кому прикрыть.
Эльф немного обдумал ее предложение и покачал головой:
- Пока я на кошмаре, я могу избежать боя, уйдя на Эфирный план, но ты, Кьяра, не сможешь атаковать оттуда. Я бы предпочел, чтобы твоя ударная мощь пошла в дело.
- Как скажете, Ваше Величество
Ей было немного досадно, но он был прав. От нее больше пользы, когда она может использовать свою магию.
- На том и решили, - продолжил Эридан. - Нужно проработать алгоритм. Я приманю, а ты, Кьяра, накроешь. Я уйду в Эфир, и меня не заденет. …
Они продолжили обсуждение, какие еще заклинатели годятся для магического залпа, а кому лучше заняться ловушками. Весь оставшийся день они потратили на проработку этого плана, установку ловушек, создание свитков. Хатаэ помогла Кьяре наполнить жезл поглощения магическими зарядами.
Они с Эриданом вновь решили лечь пораньше. Долго лежали в обнимку и все никак не могли наговориться. Разговор потихоньку зашел о семье.
- У тебя же был брат? - спросила тифлингесса. - Он был старшим? Они все погибли от твоей руки?
Кьяра вспомнила тронный зал Эйлевара, полный замороженных тел.
- Младший, - ответил Эридан. - Я не знаю, как умер отец. Возможно, от старости, ведь ему уже было почти семьсот. А мать и брата я убил сам.
Тифлингесса смолкла, и эльф тихо спросил:
- Ты ужаснулась?
- Да, это ужасно, - согласилась тифлингесса, - но могу тебя понять. Ты был почти безумен, предан родными и близкими. Мы видели твою тюрьму, врагу не пожелаешь оказаться в таком месте, гуманнее было убить или изгнать.