- Благодарю, - сказал Калар, отпивая из чаши, - пью за вашу победу. Мне уже передали некоторые подробности. Это было драматично.
- Ничего драматичного, всего лишь убийство, - спокойно ответил альбинос. - Но вы же не это обсуждать пришли?
Зеленоглазый сделал еще один глоток:
- Да, не это. Я тщательно изучил перевод писем Аманиса. Честно говоря, я был несколько в шоке. Ожидал всякого, но не этого. Не знал, что ваш дедушка промышлял убийствами. Видимо, ваш отец предпочел скрыть этот факт. Нигде это не упоминается, и тела я не видел. Видимо, они покоятся в вашем семейном склепе или где-то на бескрайних яблоневых садах.
- Вы знали его лучше меня, вам виднее, - невозмутимо ответил Эридан.
- Меня заинтересовал его эксперимент, - продолжил Калар, - но данных катастрофически недостает. Поэтому я совершил путешествие в Лимбо, в указанную в письмах цитадель, чтобы найти лабораторию вашего дедушки и понять, какая судьба его постигла, но ничего не нашел. Ни лаборатории, ни хоть каких-то следов, что она когда-либо была. Хотя некоторые гитцераи утверждают, что когда-то эльф, похожий на Аманиса, действительно там жил и занимался магическими изысканиями.
- Ближе к делу, - холодно сказал белобрысый.
Селани лукаво блеснул глазами.
- Подозреваю, что лаборатория там, где она и должна быть, - сказал он, - просто спрятана хитрым образом, который мне неизвестен. Поэтому я бы хотел предложить вам отправить туда небольшую экспедицию. Там есть круг телепортации и мне не составит труда начертить здесь связующий круг. Возможно, вам была бы интересна судьба вашего предка, а мне - его труды.
- Лорд Калар, - в голосе Эридана появились стальные нотки, - если вы думаете, что я решу помочь вам получить знания, как создавать души…
- Не души, - возразил зеленоглазый. - Это любопытно, но я не страдаю одержимостью Аманиса. Меня интересуют его порталы сквозь время и пространство.
Король задумался. Ему не нравилась мысль, что подобные знания могу попасть в руки семейства вроде Селани, однако он все еще нуждался в помощи могущественного волшебника.
- Вы знаете, как можно перенести материю хаоса с плана Лимбо на этот план, сохранив ее свойства? - спросил альбинос.
- Допустим, - хитро улыбнулся Калар.
- Мне нужно обдумать ваше предложение, - задумчиво ответил Эридан.
Они еще какое-то время поговорили о пустяках, пока Селани, наконец, не откланялся:
- Прошу прощения, Ваше Величество, но я уже немолод и предпочитаю долгим посиделкам здоровый транс. Спасибо за вино. Я буду с нетерпением ждать вашего решения.
- Что скажешь? - спросил белобрысый, когда за стариком закрылись двери.
- Идея интересная, нам нужна материя. У него есть знания и средства.
Эльф вздохнул:
- Давай откровенно - мой дед был сумасшедшим, а его работы - опасными. У меня есть серьезные опасения насчет мотивов лорда Калара, но ты права, нам нужна эта чертова материя.
Помолчав, добавил:
- Я пойду, хочу сам все увидеть.
- Если ты пойдешь, то я тоже, - встрепенулась Кьяра. - Кому бы ещё я доверила тебя охранять? – она посмотрела на него долгим внимательным взглядом. - Ты загорелся этой идеей, я же вижу, и, сдается мне, что материя больше предлог. Меня смущает несколько пунктов. Сам Калар не смог найти лабораторию, но уверен, что наша экспедиция будет успешной. Опять ключ в чьей-то крови? Второе, как удачно складывается, что и Кереска с Лимбо, и наш путь туда лежит. Третье, я ничего не знаю про этот мир и его обитателей. И, конечно же, кого ты оставишь вместо себя? Мы не знаем насколько затянется экспедиция.
- Я привык самостоятельно решать проблемы, тут есть риск потерять все ответы. Я пойду, это не обсуждается, - отрезал Эридан не терпящим возражения тоном. - Если Калар и знает что-то, и это такая приманка, то приманка, перед которой действительно невозможно устоять. Я надеялся оставить тебя вместо себя, но ах! - какая неожиданность, - эльф насмешливо всплеснул руками. - Теперь я и сам не знаю. Арума? Элледина? - он задумался на несколько секунд и сказал уже твердо. - Элледина. Поговорю с ним, чтобы не уезжал. Станет наместником в мое отсутствие. И еще... Лимбо - домашний план не только Керески, но и Темпуса.
Девушка удивилась. Неужели Кереска и Темпус преследуют одну цель? Все это еще больше запутало ее, вызвало много вопросов.
- Наместник - полбеды, - устало сказала девушка. - У тебя больше нет ни придворного мага, ни гвардии. Что будешь делать?
- Прибегну к небольшой помощи вассалов, иначе на кой они мне? - улыбнулся альбинос. - Мы не обязаны идти в эту экспедицию завтра или послезавтра. Мы отправимся после того, как я наберу новую гвардию и новый штат. Я как раз ввожу закон, по которому отслужившему в гвардии полагается титул вне зависимости от его происхождения. Думаешь, не будет желающих пойти в гвардию Короля-Исчадия? Ты недооцениваешь силу юных амбиций. Я возьму безродных, но рьяных и смелых, за такими ребятами будущее, они сделают эту землю лучше... – он осекся и задумчиво продолжил, - или окончательно утопят в крови. Я все же верю в лучшее.