- Тебе не стоит переживать, - улыбнулся белобрысый. - Я останусь все таким же великолепным, всем на зависть.
Опять его плоские шуточки с налетом самодовольства, но в этом было что-то знакомое и успокаивающее, так что Кьяра даже не фыркнула в ответ.
Томительно потянулись часы ожидания. Они успели обустроиться, распаковать вещи и пару раз перекусить прежде, чем гитцераи посетили их снова. Вооруженная охрана сопровождала господина, облаченного в длинное одеяние. После короткого разговора с ним, Калар сказал:
- Это проводник. Он просит сдать оружие, Ваше Величество.
- Я понял, - напряженно ответил эльф. - Передай им, что я сдам свой меч только вместе с рукой.
Селани устало вздохнул:
- Это всего лишь предосторожность с их стороны, не усугубляйте положение, - он подошел к королю. - Что сейчас для вас важнее? Ради чего вы здесь?
Глаза белобрысого вспыхнули красным, грозя обрушить яростный поток на зеленоглазого. Кьяра подошла к нему и успокаивающе сказала:
- Эридан, пожалуйста. Не думаю, что они будут враждебны, и это мы здесь гости.
Рука в латной перчатке, готовая сомкнуться на рукояти, медленно опустилась.
- Хорошо…
Он передал меч в руки охраны, сопроводив короткой фразой на гите. Это заставило охранника отшатнуться, но каких-либо ответных действий никто не предпринял. “Какой же он вредный”, - мысленно вздохнула тифлингесса. Арум сдал молот без лишних вопросов. Он вообще был странно тих и задумчив.
Отряд гитцераев вывел их из дома и повел по лабиринту узких улочек. Через час, казалось бы, хаотичных блужданий проводник замер у башни. Вокруг нее был небольшой пустырь, словно, несмотря на ограниченность пространства, жители крепости не желали селиться радом с этим сооружением.
- По их словам, лаборатория находится здесь, - пояснил Селани. - Аманис сам ее построил, без участия анархов. Я обшарил каждый уровень - там пусто.
Башня как башня. Невысокая, всего три этажа, но довольно широкая. Снаружи - тронутый временем серый камень, холодные провалы бойниц, черепица ввалилась на прохудившейся крыше. Вряд ли здесь кто-то жил, башня выглядела запущенной.
Эльфы двинулись к входу. Двери со скрипом распахнулись, демонстрируя сумрачное помещение первого уровня. Гитцераи так и замерли на почтительном расстоянии от сооружения.
- Они не будут сопровождать нас? - спросил Эридан, обернувшись.
- Они считают это место нехорошим, - ответил Калар, шагнув внутрь.
Король и тифлингесса огляделись. Уровень был абсолютно пуст, вверх тянулась винтовая лестница.
- Я обследовал все три этажа, - сказал Селани, кивнул на ступени. - Абсолютно ничего. Словно все куда-то вынесли отсюда.
“Или в когда-то”, - подумала Кьяра, вспомнив, что Аманис манипулировал со временем. Эридан без лишних слов начал подниматься по лестнице, ступени скрипели и пылили от каждого бряцающего шага.
- Наверху есть остатки магии,- продолжал рассказывать Калар, последовав за альбиносом, - правда я не смог определить их происхождение. Ни школу, ни давность. Это может быть магический фон, оставленный лабораторией или могучим артефактом…
Арум и Кьяра последовали за ними, процессию замыкал другой Селани. На втором этаже их ждала пустая площадка. Эльф постоял немного и двинулся на третий. Тифлингесса ощутила магический фон, о котором говорил зеленоглазый. Слабые отголоски магии, источник которой было невозможно распознать.
- Джи!
Эльф ругнулся, не дойдя до третьей площадки. Ему было уже прекрасно видно, что она тоже абсолютно пуста. Высокий потолок оканчивался крышей башни, сквозь прореху в которой было хорошо видно клубящееся небо. Это место и правда было давным-давно покинуто. Несмотря на разочарование, Эридан продолжил подниматься по лестнице, чтобы осмотреть последнюю площадку, а Кьяра взмыла под высокий потолок, чтобы обследовать крышу.
Пустое пространство вдруг наполнилось парящими в воздухе сферами разных цветов и размеров. Тифлингесса не успела притормозить и врезалась, сбивая их с причудливых орбит. Несколько шаров с грохотом упали на пол.
- Кьяра!
Крик Эриадан откуда-то снизу, а следом спокойный незнакомый голос, говорящий на устаревшем наречии инфернального:
- Девочка, прекрати громить модель Абейр-Торила.
Чародейка осторожно снизилась, чтобы встать рядом с эльфом, который уже замер наизготовку, выставив щит. Помещение преобразилось, осветилось волшебными огнями, выхватывая из темноты стены, оплетенные стеклянными трубами, полки, заставленные книгами и артефактами. Резкий запах реагентов смешивался с вонью болота, а местный магический фон вызывал дикую головную боль.
- Как ты? - обеспокоенно спросил Эридан.