- К сожалению, я не смогла найти господина Эридана, поэтому не могли бы вы передать, что сегодня вечером ожидаются высокопоставленные гости из трёх уважаемых летних домов для обсуждения нашего выкупа. Я думаю, ему будет интересно узнать, что в составе делегации от дома Терим будет достопочтимый лорд Элах.
Сказав это, она сделала еще один полный достоинства реверанс и удалилась. Эридан так и не спустился, поэтому тифлингесса решила заняться своими делами. Первым делом сдала ворох грязной одежды слугам, чтобы выстирали, починили, где это необходимо.
- Мы мошем сделать новая одешта, - произнес эльф с апельсиново-оранжевыми волосами.
У него был забавный акцент, как, впрочем, у всех местных, что разговаривали на общем. Похоже, что хорошо владели языком только гвардейцы и Эридан.
- Спасибо, не откажусь, - улыбнулась она.
Служанки сняли мерки для будущих нарядов. Потратив на это час, девушка спустилась пообщаться с волком. По пути она встретила дежуривших гвардейцев: Корлиана и Ятара.
Немного пообщавшись с волком и удостоверившись, что ему сытно и комфортно в новом загоне, она отправилась к башне Зариллона, находу стряхивая с себя кусочки льда и талый снег, который принес зверь на своих лапах.
Кьяра и представить себе не могла, что этот худосочный эльф может выглядеть еще бледней и болезненней. Кажется, ему категорически запрещено пить.
- Да? Чем могу помочь? - страдальчески произнес он пересохшими губами, вывалившись из дверного проема.
- У меня есть личная просьба, - сказала тифлингесса, оглядев страдальца. - Думаю тебе известно заклинание Уход в иной мир[5]. Не мог бы ты изготовить компонент, настроенный на это место? Думаю, для такого талантливого волшебника, как ты, это не составит труда.
Он ненадолго задумался, прикрыв глаза.
- Да, мне это вполне по силам, - произнес эльф. - Как скоро вам надо? Есть какие-то пожелания к форме?
Кьяра дружелюбно улыбнулась:
- Форма не важна. Это не срочно, но затягивать не хотелось бы. Есть дела, а провернуть смогу только имея возможность вернуться. Спасибо, Зариллон.
Посочувствовав его состоянию, девушка решила больше не причинять волшебнику неудобств. Пусть потихоньку приходит в себя. За разговорами о магических компонентах она вспомнила о серебряном сундучке, лежащем в комнате. Часть магических предметов она отложила до лучших времен. Пожалуй, настало время хорошенько рассмотреть все подарки белобрысого.
Проходя через тронный зал, девушка увидела Эридана, раздающего указания каким-то солдатам. Одетый в черный камзол и короткий красный плащ на одном плече, он на голову, а то и на пару, возвышался над ними.
- Долго стоишь? - спросил он, когда солдаты разошлись. - Меня поглотили дела.
- Достаточно, - ответила Кьяра, оглядев его с ног до головы. - На тебя любуюсь. Тебе идут черный и красный, - она помолчала секунду и добавила. - Мимо пробегала Фистиль и просила передать, что вечером прибудут делегации с целью выкупа. А от дома Терим будет какой-то Элах, если я правильно запомнила...
- Выгляжу как генерал армии абсолютного зла, - усмехнулся он. - Как раз то, что нужно, после того, что услышал от тебя.
Его лицо оставалось спокойным, но Кьяра разглядела в глазах тревогу.
- Плохие новости? Старые друзья?
- Нет, не друзья, - вздохнул эльф. - Это очень влиятельный, если не самый влиятельный летний дом, а лорд Элах - его глава, - помолчав немного, добавил. - Скажу начистоту: не ожидаю от этой встречи ничего хорошего. Дом Терим все эти годы был так силен из-за особого покровительства Титании. Это дом жрецов, колдунов и паладинов Королевы Лета. Представь теперь, что они должны испытывать ко мне. Я уничтожил их дом, лишил их могущества... А еще у меня в заложниках дочь Элаха.
- Ого! Все интересней, - воскликнула девушка, глаза азартно блеснули. - А кто из трёх? Если хочешь, могу составить компанию.
- Фистиль. Эти господа не снизойдут до общего языка, даже если и знают, так что ты не поймешь ни слова. Если считаешь меня высокомерным, то тебе они определенно не понравятся. Тем более там будет не только дом Терим, но и два других. Эти тоже весьма влиятельны, - он поморщился, словно от приступа боли. - Политика никогда не была моей сильной стороной.
Теперь он не скрывал беспокойства, словно тень проступившего на лице. Кьяра положила руку ему на плечо и сжала, слегка впившись когтями в плотную ткань камзола. Она хотела сказать что-то успокаивающее, но никак не находила нужных слов. Накрыв ее ладонь своей, он улыбнулся:
- Я справлюсь.
Его лицо действительно приобрело обычное спокойное выражение, и тревога в глазах куда-то пропала.