Он смолк, обдумывая разные варианты. Он уже долго размышлял над этим, еще до злополучной шутки. У Кьяры было множество талантов, но один весомый недостаток: она абсолютно ничего не смыслила в политике Страны Фей и хитросплетениях взаимоотношений при эльфийском дворе. Стоит ли впутывать ее в этот гадюшник?
- Лучше советник, - отозвалась тифлингесса. - Все портит незнание языка, а дергать Зариллона каждый раз не хочется…
Она припомнила недавний разговор с магом и упоминание некой сокровищницы.
- Кстати, - сказала она, - он сказал, что здесь есть сокровищница, в которой куча артефактов, и усомнился, что ты осмотрел ее полностью. А если я ее осмотрю? Вдруг найду ещё что-то полезное.
- Что ж, тогда поздравляю с назначением на должность, леди советник, - с шутливой торжественностью произнес эльф, облизнув ложку. - Только носить изящный наряд и сопровождать меня - полбеды. Язык тебе действительно нужен. Ты вроде бы хотела выучить. Быстро его не осилишь, так что все равно без помощи Зариллона не обойтись. Насчёт сокровищницы. Я действительно пытался осмотреть ее, но к тому моменту магия уже покинула меня. Все, что нашел, отдал тебе, Аруму и Зариллону.
Отложив креманку, хлопнул себя по колену:
- Значит, решено. Даю тебе два ответственных задания: выучить язык и осмотреть сокровищницу.
- Как прикажете, Ваше Величество, - кивнула тифлингесса, запихивая в рот очередную гренку.
Закончив завтрак, они разошлись каждый по своим делам. Эридан сказал, что ему нужно пообщаться с новыми гвардейцами, предоставленными леди Амавель, и сделать еще несколько важных дел. Посетовал, что возможно сегодня задержится. Кьяра и сама была озадачена на целый день. Первым делом она хотела навестить Фистиль.
Комнату эльфийки охраняли несменные призрачные стражники. Постучавшись, тифлингесса отворила дверь:
- Фистиль, доброе утро…
- Доброе утро, госпожа Кьяра, - послышалось из комнаты.
Кьяра обнаружила эльфийку сидящей на маленьком диванчике. На ней было платье из серебряной парчи, а волосы были заплетены в причудливую прическу, скрепленную бриллиантовыми шпильками. Лицо свежее, словно и не было этих вчерашних слез. Сделав глоток из изящной фарфоровой чашечки, она спросила:
- Чаю?
- Я рада, что ты повеселела, - ответила тифлингесса, присев рядом с ней. - Да, с удовольствием выпью с тобой чаю.
- Я решила смириться с судьбой и принять ее с достоинством, - произнесла эльфийка, наливая чай в чашку тифлингессы. - Кроме того, я всё-таки ценный заложник. Так просто мне не причиняет вреда, наверное. Все же странно, что ты решила успокоить меня.
- Почему странно? - поинтересовалась Кьяра, сделав первый глоток.
Чай был не такой, какой предпочитал пить Эридан. Травянистый, с маленькими бутонами цветов.
- Какое тебе дело? Я никто тебе.
- Да. Это так, мы с тобой еле знакомы, - подтвердила тифлингесса. – Считай, что это была моя прихоть.
Эридан все объяснял прихотью, и чародейка решила последовать его примеру.
- Прихоть - обычное явление, - вздохнула Фистиль. - Все случается по прихоти.
Кьяра не ожидала, что отмазка так хорошо сработает. Она пригляделась к кукольному личику, желая увидеть там тени скрываемых мыслей. Эльфийка была практически непроницаемой. Было заметно, что она что-то задумала. В этой маленькой головке могли плестись изощренные планы.
- Не ожидала, что изнеженное жизнью создание окажется таким сильным, - сказала тифлингесса.
Фистиль изящно поставила чашку на столик:
- При дворе нужно уметь быстро мыслить и приспосабливаться. Здесь все не так просто, как кажется.
- Догадываюсь. Для меня это обстановка новая, я многого не знаю. Ни этикета, ни языка, ни танцев. Хотя, этому, наверное, учатся с самого детства.
- Да, - подтвердила эльфийка. - Если мужчины по большей части вольны выбирать судьбу, хоть на них и возлагают ответственность, то для женщины путь один. Во всяком случае, в таком уважаемом доме, как мой. Есть дома, более свободные в этом плане.
- И каков этот путь, если не секрет?
- Стать женой или наложницей влиятельного лорда, - ответила Фистиль. - Принести дому больше влияния и прибыли через выгодный союз. Все банально. Этому тоже готовят с детства.
Она сказала это без какого-либо энтузиазма, и Кьяра равнодушно пожала плечами в ответ:
- Скучно. А ты сама никогда не хотела чего-нибудь другого?
- Хотела, - кивнула эльфийка. - Меня привлекали точные науки, и я люблю книги, но, когда дело касается будущего дома, личное отходит на второй план.