- Вас как за смертью посылать… - раздражено сказал он вошедшим. - Чего это вы улыбаетесь? Терим скоро будут, а на вас еще заклинание накладывать.
Кьяра ответила молчанием. Эльф снова не в духе и готов был залаять от любой мелочи. Зариллон быстро наложил заклинания, и все трое заняли свои места. Через несколько минут двери в тронный зал отворились, впустив пеструю делегацию во главе с помпезно разодетым герольдом. Чародейка пропустила мимо ушей представление гостей, это было скучно, гораздо интересней было разглядывать самих Терим. Первым вышел Элах. На его одежде больше не было символа с золотыми листьями, но лицо по-прежнему было невозмутимое и слегка насмешливое, словно он и не валялся в ногах у Эридана. Следом шел живой и невредимый Сехтен. Видимо, саркофаг и правда способен воскрешать из мертвых, и даже прирастить голову к туловищу. Шрамолиций перемотал шею длинным синим шарфом. Стыдится шрама или поражения? Ханиса с ними не было. Может, послал к бесам безумную семейку.
Дойдя до ступеней к трону, Элах сделал изысканный поклон:
- Добрый вечер, Ваше Величество. Прибыли, как вы и просили, спустя три дня для того, чтобы принести присягу.
Сехтен тоже отвесил поклон, но лицо оставалось угрюмым. Он избегал смотреть на Эридана.
- Приветствую вас, лорды, - ответил альбинос. В его спокойном голосе звучали властные стальные нотки.- Надеюсь, дорога была не слишком утомительной? Вижу, господин Сехтен, вы снова в строю? Я искренне рад, что не пожелали оставаться среди мертвых.
Младший Терим вскинул голову и, наконец, вперился взглядом в Эйлевара:
- Ваше Величество, как я могу покинуть этот мир, если еще не закончил всех дел?
- Надеюсь, под делами вы подразумеваете совершенствование вашей техники фехтования, а не очередную бесплодную попытку убить меня? - съязвил Эридан, Сехтен вспыхнул и отвел взгляд.
- Думаю, можно покончить с формальностями и приступить к делу, - продолжил альбинос. - Я практичен, ценю время. Почему бы не перейти к присяге?
- Мы обязательно присягнем, Ваше Величество, - ответил Элах струящимся патокой голосом. - Нисколько не сомневаемся в том, что вы достойны быть Летним Королем, но все же имеем скромную просьбу. Мы хотим присягнуть на верность после официальной церемонии коронации.
Эридан шумно втянул воздух, и Кьяра вцепилась в подлокотники кресла. Кажется, сейчас грянет буря.
- Лорд Элах! - воскликнул он, вскочив на ноги. - Что еще придумаете, чтобы не делать того, что от вас требуется? Сколько еще отговорок приплетете? Вы забываете о главном: Фистиль все еще у меня, ее жизнь и здоровье зависят от того, насколько я буду милостив, а сейчас я в бешенстве!
Эльф покачнулся, встав с кресла. Удержал равновесие, но был все еще слаб. “Лишь бы Терим не заметили”, - подумала чародейка.
Кровь отхлынула от лица Элаха, но голос оставался спокойным.
- Ваше Величество, этого велит обычай, - сказал он. - Титания была коронована в присутствии всех домов, присягнувших ей на верность. Для настоящего короля не возникнет проблем повторить путь одной из величайших.
Тифлингесса увидела, что глаза белобрысого приобрели красный цвет. Сейчас бесполезно взывать к разуму, он был соткан из ярости. Рука потянулась к платиновой рукояти, и он сделал шаг в сторону Элаха.
- Ваше Величество!
В напряженной тишине раздался голос Зариллона. Волшебник вышел из тени и встал неподалеку от господина.
- Прошу, выслушайте лорда Элаха, - продолжил маг. - Он вовсе не желает разозлить вас. Новой коронации не было так много лет, что традиции начали забываться. Лорд Элах всего лишь хочет возродить их, дабы ознаменовать начало новой эпохи в Стране Фей: правления эладринов, а не архифей. Ведь так, лорд Элах?
- Именно так, - кивнул зеленоглазый. - Коронация ознаменует новую веху в истории мира и станет началом династии Эйлевар.
От этих слов у Эридана перекосило лицо, но красный огонек в глазах пропал. Убрав руку с рукояти, эльф сделал несколько шаг в сторону трона:
- Я выслушал вас, лорд Элах. Считаю это напрасной тратой времени и средств, но учитывая обстоятельства и то, что пришлось пережить миру в последнее время, вынужден пойти на эту уступку. Разумеется, подобное событие требует подготовки, так что прошу, устраивайтесь во дворце, мои дорогие гости.
Элах сделал очередной глубокий поклон:
- Спасибо, Ваше Величество. Наш дом признателен за оказанную честь. Когда же планируется данное событие?
Сев на место, Эридан бросил взгляд на Арума, но тот притворялся золотой горгульей и, казалось, даже не моргал. Тогда он обернулся в сторону чародейки:
- На этот вопрос ответит мой советник, леди Кьяра.