Тифлингесса поменялась в лице. Она не ожидала такой подлянки. “Я когда-нибудь убью тебя, Эридан”, - мелькнуло у нее в голове. Быстро взяв себя в руки, она спокойно произнесла:
- Сколько времени требуется, чтобы добрались лорды и леди из самых дальних земель? Увы, мне ещё плохо знакома география этого мира.
- Если вы отправите приглашения сегодня, то можете провести церемонию через десять дней, - кивнул зеленоглазый.
Эридан пристально посмотрел на чародейку. “Умница, выкрутилась из сложной ситуации”, - подумал он и, повернувшись к Элаху, сказал:
- Леди Кьяра утвердила дату, мне остается только согласиться с ее мудростью. Вы довольны, лорд Элах? Если у вас еще есть требования, то не стесняйтесь.
Последняя фраза прозвучала с холодной угрозой.
- Нет, Ваше Величество. До коронации я ваш гость, а после - смиренный слуга.
Слабо верилось, что Терим превратились в покорных овечек, но таковыми они хотели казаться. Эридан, с трудом подавив вскипевшее вновь раздражение, сказал:
- Прошу, располагайтесь в покоях. Желаете официальный ужин?
- Благодарим покорнейше, но мы устали с дороги. Может быть завтра?
- Хорошо. Если вам что-то понадобится, скажите леди Кьяре, и она распорядится.
На этом Терим откланялись и скрылись за дверями на гостевой уровень. Тифлингесса окинула Эридана недоуменным взглядом. Зачем он это сделал?
Встав с кресла, белобрысый раздраженно обернулся в сторону волшебника:
- Что это было, фомор тебя прокляни?
Зариллон испуганно втянул голову в плечи:
- Не гневайтесь, но вы явно были готовы нанести удар, и никто не думал вас остановить.
- Выглядело так, будто ты не на моей стороне, Зариллон, - прорычал Эридан, сделав шаг в его сторону.
Тифлингесса вскочила с кресла и частично закрыла собой волшебника.
- Да, я тоже хотела тебя остановить! - воскликнула она. - Но не знала, как это сделать.
Взгляд альбиноса успокоился, брови расслабились, разгладив глубокую складку. Теперь это было всего лишь усталое лицо.
- Я вынужден играть этот фарс до конца, - вздохнул он. - Элах просто тянет время, ему плевать на традиции. А, может, надеется, что дома объединятся, чтобы уничтожить меня, или проигнорируют приглашение, и у него будет повод тянуть время бесконечно... Быстрее было убить мерзавца, и другие бы поняли, что даже великий дом может пасть от моей руки, если не выполняет требования.
- Нет, - возразила девушка. - Убил бы ты Элаха, и как бы остальные узнали, как пал этот дом и за что? Да, фарс придется доиграть, заодно есть возможность выбрать линию поведения. Те, кто не явятся на коронацию… Это знак неуважения, и ты будешь вправе решать их судьбу. Если хотел убить, то следовало не останавливаться. Повторно угрозы через Фистиль смотрелись жалко, а не пугающе.
Ореол вокруг Эйлевара вспыхнул, словно факел, и глаза вновь стали красными. Схватившись за лицо, он внезапно крикнул:
- Пошли все вон! Вон!
- Эридан…
Девушка подошла к нему и положила руки на плечи, желая усмирить гнев:
- Мы в одной лодке. Не надо думать, что спорим с тобой из прихоти.
Она попыталась разглядеть в его глазах хоть какой-то отклик, но в них бушевало пламя эмоций. Отстранившись, Эридан проговорил глухим голосом:
- Мне нужно заниматься делами.
В его голове действительно завывала буря. Хотелось раскрошить чей-нибудь череп, рука непроизвольно тянулась к мечу. Непреодолимое желание разрушать толкнуло в сторону королевского уровня и выше, к макушке дерева, где была прекрасная площадка, на которой так замечательно было тренироваться вдали от посторонних глаз.
Проводив взглядом быстро удаляющегося Эридана, Зариллон сказал Кьяре:
- Не стоит трогать его, когда он злой. Это опасно.
- Поверь, я знаю, но у нас нет времени ждать, когда он остынет, - со вздохом ответила девушка, а про себя подумала: “Демоны бы побрали его и мое решение остаться”.
- Спасибо, что встала на мою защиту, - с улыбкой продолжил маг, - но я могу переместиться в башню или за пределы замка, когда запахнет жаренным, не стоит так рисковать.
- Я долго тебя подозревала, но сейчас ты - свой... Если он меня тронет, я его раскатаю, - зло прорычала тифлингесса, и немного успокоилась, выплеснув накопившуюся злость. – Скажи, как успехи по магической зиме?- спросила девушка уже более спокойным тоном.
- Редко у кого вызываю доверие, - хмыкнул эльф с горечью, - но меня это обычно не волнует... Нигде не задерживался подолгу. Насчет зимы... Вчера несколько часов ломали голову, и вот что удалось понять. Магия…
Он смолк, подбирая нужные слова, и вновь заговорил:
- Эта магия напрямую связана с Аурил. Через эти зоны она получает энергию из плана фей и становится сильнее, либо перенаправляет ее куда-то еще. Ее кормушка. Как разорвать эту связь, я пока не знаю. В идеале надо допросить тех фей, что колдовали зиму, но они куда-то исчезли.