- Я, кажется, запуталась в витиеватых метафорах, - сказала Кьяра, наивно хлопая ресницами. - Почему бы нам не сыграть во что-нибудь простое или послушать музыку?
- Да, - улыбнулся альбинос, - мы несколько заблудились в философской беседе. Как вы считаете, господа? Сыграем?
Взгляд Сехтена азартно блеснул, Элах улыбнулся с небольшим холодком и спросил:
- Во что предлагаете играть?
- Давайте начнем с зи, а там посмотрим, - предложил Эйлевар.
Слуги внесли изящный столик, богато расшитые подушки, чтобы удобно сидеть на полу, и разноцветные шарики на подносе. Девушка пыталась вспомнить правила игры. Там не было ничего сложного. Следовало кидать разноцветные шарики в лунки по бокам стола, не меньше одного и не больше четырех за один раз, затем нужно было сказать, куда и сколько шариков кинул, а противники пытаются угадать, врешь ты или нет. Игра, в которой побеждают проницательные лжецы.
Кьяра отметила, что Сехтен и Эридан умеют неплохо лгать и далеко не всегда получалось подловить их. Элах же играл нарочито неуклюже, не желая демонстрировать своих способностей. “Хитрый ублюдок”, - подумала девушка. Первую партию выиграла тифлингесса и поспешила в глуповатой манере прокомментировать свой успех:
- Новичкам везёт!
После этого она удалилась обновить заклинение. Сыграли еще три партии. В первой вновь победила Кьяра, а дальше череда успехов оборвалась, подарив Эридану и Сехтену по одному небольшому триумфу. Наконец, игра наскучила. Слуги подали крепкое вино и фрукты, музыканты заиграли приятную расслабляющую мелодию. Эльфы продолжили беседовать. Точнее, разговор вели Эридан и Сехтен, а Элах больше не пытался провоцировать или затрагивать шаткие темы. Он погрузился в раздумья, словно признав сегодняшнее поражение. Спустя какое-то время зеленоглазый встал:
- Прошу простить, но усталость все-таки дает о себе знать. Это был прекрасный вечер, Ваше Величество. Спокойной ночи. Сехтен?
Его племянник вежливо поклонился, пожелал доброй ночи, и дом Терим покинул тронный зал. Как только двери за ними захлопнулись, Эридан сказал эльфийке:
- Ты свободна. Я пошлю за тобой, если понадобишься. Ступай.
Кьяра оглянулась в поисках Зариллона, но того уже и след простыл.
- Бесконечный день, - вздохнул эльф. - Бесконечный ужин. Бесконечная болтовня.
Тифлингесса улыбнулась:
- Ты бы видел, как напрягся Элах, когда ты спелся с Сехтеном.
Они направились в покои, неспешно прогуливаясь по саду.
- У Сехтена большие амбиции, но в рамках своего дома ему тесно, - объяснил Эридан. - Элах не дает племяннику проявить себя. До этого он ловко манипулировал тщеславием Сехтена, но я намекнул парню о других возможностях, и эта мысль нашла в нем отклик. Мне пришлось проявить силу и оказать давление.
- А я задумалась, каково это бесконечно ждать возможности проявить себя, - хмыкнула чародейка. - Это я про Сехтена и других, кто на вторых ролях. Про те дома, которые никогда не имели шанса стать великими.
Эльф хитро улыбнулся:
- Я пригласил не только великие дома…
Кьяра подарила ему одобрительный взгляд, и белобрысый продолжил:
- Я думаю, что немногие великие дома решат присягнуть мне, но дома поменьше поймут выгоду. Я... устал от спеси великих господ, деления на Благой и Неблагой двор, власти карг и архифей. Думаю, и они тоже.
- Новый порядок, - протянула девушка, тепло улыбнувшись. - А может и получится что-то построить...
- Я никудышный строитель, - ответил эльф не терпящим возражений тоном. - Я только немного начну, а остальное продолжат те, кто поумнее.
- И кто, по-твоему, поумнее и готов занять это место?
- Кто-нибудь найдется, - неопределенно сказал Эридан, и Кьяра невольно подумала, что он пытается сопротивляться неизбежному, ведь достойных претендентов попросту нет.
Они дошли до спальни, девушка помогла эльфу раздеться, сделала расслабляющий массаж, и эладрин размяк под её руками. Раны на спине окончательно зарубцевались от магического лечения и больше не причиняли неудобств. Закончив с массажем, Кьяра нырнула под одеяло.
Глава 14. Серебряные крылья
Проснувшись, Кьяра встретилась взглядом с Эриданом. Тот улыбнулся:
- Всегда хочется того, что недоступно. Хотел прикоснуться к тебе пальцами, но... Иронично.
Улыбнувшись в ответ, она нежно потерлась об него лбом:
- Скоро ты сможешь это сделать
Нежиться в постели не было времени, впереди было много неотложных дел. Кьяра помогла эльфу с водными процедурами, а затем облачиться для завтрака. Пока она затягивала завязки, подгоняла пояс и застегивала пуговицы на камзоле, была поглощена мыслями об играх богов и ее роли на этой шахматной доске. Фигурами жертвуют ради глобальных целей, и этот факт тревожил ее сердце. Иной раз ради красивого финала с доски сметают королей и королев, что говорить о простых пешках. Не удержавшись, она поделилась этой мыслью с Эриданом.