Кьяра перекатилась в сторону, поймав лодыжку эльфа в цепкий извив хвоста. Нежно погладила следы от когтей на плече.
- Мне нравится, что ты хищная, - шепнул Эридан, повернувшись к ней, - это притягательно. Иногда я думаю, что ты убьешь меня. Вместо страха при этом чувствую странное возбуждение.
Подавшись вперед, он поцеловал ее в плечо.
Кьяра наигранно фыркнула:
- А за что тебя убивать? Ты сейчас нежный и ласковый. Иногда наорешь, но это мелочи.
- Это все ты виновата, - ответил альбинос, - живи теперь с этим.
- В чем это конкретно я виновата? - удивленно подняла брови девушка.
- Пробудила во мне нежность, - вздохнул эльф. - Давно уже ее не испытывал.
Возмущенно фыркнув, девушка хлестнула его хвостом, на что он снова схватил ее в капкан их рук.
- Я способен на вероломство, - игриво сказал Эридан, кусая чародейку в плечо. - Попробуй поиздеваться надо мной из этого положения, лапочка.
- Разве ж это вероломство? - Кьяра скривила презрительную мордочку. - Так, детские игры.
Эльфа ослепил блеск чешуи, и его оттолкнуло в сторону, когда девушка обернулась драконом. Кровать скрипнула под тяжесть большого создания, крылья разметали балдахин. Лицо Эридана казалось спокойным, но грудь часто вздымалась, словно после долгого бега. Тифлингессе не понравился произведенный эффект.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросила она, вновь став человеком. - Напугала?
Она подползла к нему, стараясь разглядеть выражение его лица. Эридан улыбнулся:
- У меня от неожиданности сжалось сердце. До сих пор горит.
Поморщившись, он с силой потер грудную клетку. Прильнув к нему, девушка положила голову на грудь, прислушиваясь к сердцебиению. Мягкий стук совершенно неожиданно завершался тихим звоном, словно внутри у него крутились металлические шестерни, позвякивающие при каждом повороте.
- Похоже, мне нельзя при тебе превращаться, - пробормотала чародейка, вслушиваясь в странные звуки. - Сердце у тебя необычно стучит, как будто звенит.
Рывком сев на кровати, она зарычала:
- Как же это бесит! Пока на мне был поводок, я хотя бы знала, кому принадлежу, а здесь…
Она обернулась к Эридану:
- Также, как и ты. Все было проще, пока ты был мечом Аурил.
На мгновение Эридан задохнулся от сказанных ею слов, но укрылся за стеной холода. Приподнявшись на кровати, он сказал ледяным тоном:
- Если тебе так проще... Правда проще... То сейчас ты принадлежишь мне. А если ты против. Что ж. Твоя душа приглянется многим.
Настала очередь Кьяры не поверить услышанному. Он хочет поработить ее, посадить на цепь? Ей стало жутко от этой мысли. Заглянув в голубые глаза, она заметила там боль. Девушка поняла, что задела его за живое, и этот ледяной отчужденный тон - маска, скрывающая эмоции. Кьяра вновь прижалась к нему, укрыла крылом.
- Хорошо, - покорно сказала она.
Смятение на душе сменилось спокойствием. Кьяра задремала в его объятиях, а Эридан долго лежал, размышляя о произошедшем. Слова девушки заставили вспомнить о службе Аурил. Да, это просто - быть чьим-то мечом, но он не мог забыть взгляд Эрты. Быть мечом - это вечное молчание в руках того, кому ты принадлежишь, и больше он не ступит на эту дорогу.
Глава 15. Коронация
Последующие несколько дней прошли в хлопотах подготовки к коронации.
Девушка продолжала ухаживать за эльфом, пока его пальцы медленно, но верно отрастали.
- К хорошему быстро привыкаешь, да? – ехидно спросила Кьяра во время очередных водных процедур.
- Да, я так привык. Пора завести служанок для таких целей. Негоже благородному советнику заниматься унижающими достоинство занятиями, - столь же ехидно ответил он.
Тифлингесса фыркнула:
- Распугаешь всех служанок запахом серы.
- Наверное, ты права, - согласился белобрысый. - Выбора у них, правда, не будет. А ещё есть суккубы. Пора заставить этих ленивых тварей работать, - добавил он со смехом.
- Бродяжка-воровка из Нижних Миров и вдруг благородный советник, - усмехнулась девушка, смывая пену. - Как забавно.
- Для напыщенных эльфийских господ ты - благородная леди, хоть и выглядишь необычно, - заметил эльф, слегка отклонившись назад. - Они ничего о тебе не знают, а узнай, задохнулись бы от собственной спеси.
- О да, представляю их реакцию, - рассмеялась Кьяра. - Хотя я не только советник, но ещё и наложница, и охранник, и служанка, - немного помолчав, добавила. – А с суккубами поосторожней. Они ведь могут поработить разум.
Она уже окончательно смыла пену и ожидала только, когда он выйдет из бассейна, чтобы вытереть.
- Они с удовольствием отыгрались бы на мне, - согласился эльф. – А ведь я не самый злой хозяин, только Ческе сломал пальчики, и то за дело.