- И эту кровь даруем земле, - произнес Эридан, опустив щит.
Формула вспыхнула, впитывая кровь поверженного, толпа забурлила множеством голосов и колыханием пестрых нарядов, но никто больше не рискнул войти в круг. Подождав немного, Эридан передал щит слугам и, довольный собой, приблизился к тифлингессе.
- Очередной дом будет управляться вдовой по моей вине, - тихо усмехнулся он.
- Поздравляю, - улыбнулась Кьяра. - Сами знали, на что идут. Ты в порядке?
Она окинула взглядом прорехи на его камзоле. Кое-где ткань пропиталась кровью.
- Немного задело, - сказал он, тоже бросил взгляд на прорехи. - Малдет пропитал лезвие ядом, но, кажется, я в порядке.
- Лучше бы Арум проверил, - настояла тифлингесса, и эльф не стал спорить.
Он терпеливо пережил осмотр драконида, и пока Арум внимательно оглядывал раны, Сехтен, отделившись от толпы, раздраженно бросил:
- Не понимаю, о чем они думали? Они слепые и глухие? Они не знали, что вы убили меня?
Поморщившись от боли, белобрысый криво ухмыльнулся:
- Малдет был самонадеян, а Утзаир решил, что у него есть шанс, когда я ослаблен ранением. Он же не знал, что меня надо гораздо сильней ослабить, чтобы задуманное получилось.
Фыркнув, шрамолиций отхлебнул из бокала.
- Отравления нет, - констатировал Арум, и у Кьяры немного отлегло от сердца.
Эридан застегнул камзол и хотел было вернуться в толпу, но его остановила леди Кифель.
- Вы хорошо сражались, Ваше Величество, - сказала она. - Слышала, что вы умелый воин, но лучше один раз увидеть.
- Вы и сами воин. Разве нет? - кивнул Эридан на шрамы, которыми были испещрены руки женщины.
Она провела пальцами вдоль своего плеча, едва касаясь молочно-белой кожи.
- Всегда любила острые ощущения, - сказала Кифель, задержавшись пальцем на самой приметной отметине. – Муж заставлял сидеть дома и считать прибыль. Теперь могу, наконец, делать, что хочу.
“Сколько же у нее шрамов на теле?” - невольно задумался Эридан, но, прогнав эту мысль, улыбнулся:
- Рад за вас, леди.
Кифель развернулась, чтобы раствориться в шумной толпе, но сделав шаг, обернулась.
- Как насчет совместной тренировки? - спросила она. - Увидите, какой я воин на деле.
- Я подумаю над этим предложением, леди, - ответил эльф, вежливо кивнув, а про себя подумал: “Быстро же она нашла ко мне подход, нужно быть осторожней”.
Музыканты заиграли экзотичные на слух тифлингессы мелодии, и в толпу веселящихся гостей выбежали танцовщицы. Кьяра застала Зариллона в обнимку с одной из них. Несчастный маг не знал куда деваться, и чародейка спугнула девушку злобным рыком.
- Прости, Зариллон, - сказала она, - ты нам нужен с ясной головой, а женщины в этом плане ещё хуже вина.
Кивнув, волшебник обновил заклинание. Кьяра поспешила к Эридану, бороздящему океан безудержного кутежа. Иногда на него вешались танцовщицы, но эти были не опасны, их главный грех - следы помады и оставленные на камзоле волосы. Эйлевар относился к ним спокойно, словно они были частью интерьера. Однако попытка очередной танцовщицы обнять Эридана за шею закончилась падением розоволосой девушки из дома Эльраиль. Отпихнув надоедливую плясунью, белобрысый помог упавшей встать.
- Прошу прощения, - пробормотала она, отряхивая подол, - эти танцовщицы такие назойливые.
Она поправила прическу и вдруг забеспокоилась:
- Кажется, я потеряла украшение для волос!
Девушка начала шарить руками по полу и вскрикнула от боли: кто-то наступил на пальцы.
- Леди! Спокойно! - скомандовал Эридан, наклоняясь следом за ней. - Сейчас найдем.
Слегка разогнав гостей, чтобы было проще искать, белобрысый наконец поднял крупный ромбовидный камушек.
- Спасибо! - воскликнула девица Эльраиль, хлопнув в ладоши, а после обняла Эридана за шею и юркнула в толпу.
- Что это было? - пробормотал эльф, но его внимание отвлекла Кьяра, вздохнувшая у его плеча:
- У меня уже голова пухнет. А ещё этот зеленоглазый. Первый эльф здесь, который не путает дьявола с демоном и на удивление много знает.
- Дом Селани очень загадочен, - произнес эльф, побалтывая вино в бокале. - Оттого новость, что мои предки делали что-то совместно с ними, поражает. Я ничего об этом не знал.
- Он может знать, как достать то, что нам нужно, - заметила девушка. - Что если ваши дома вместе варили те зелья?
Мысль была дельной, и Эридан взял ее на заметку.
- А что будешь делать с домом Трабрар? - спросила Кьяра.
- Если они и правда сговорились с Лемифинви, то лучше держать врага поближе, - тихо ответил эльф.