- Объясни нам, Мерлин, почему в столь трудный для бриттов час ты, мудрейший из окружения Утера, избегаешь королевского замка? Или нет тебе дела до твоих сородичей?
- Меня смутило видение, - хрипло отозвался Мерлин.
- Видения - удел магов, разве ты не знал этого? – заметил Ллуд.
- Страшное видение открылось мне, - срывающимся от волнения голосом поведал Мерлин. – Распря Утера с Горлоем приведет их к тому, что король встанет на путь зла.
- Что ты называешь злом? – поинтересовался Мелт.
- Зло разлито в мире, в котором живет человек. Весь ужас для меня в том, что до времени оно неотличимо от добра. И я не знаю, чему способствуют мои действия.
- Как же ты можешь пугаться зла, если оно до времени неразличимо для тебя с добром? – ворчливо спросил Кредине.
Мерлин смутился.
- Мне кажется, что я выбрал правильный путь, но, когда я прохожу его до конца, вдруг обнаруживается, что я привел с собой зло.
- Но ведь бывает и наоборот, - утешила мага Мелизанда.
- Бывает, - согласился чародей.
- Я бы понял тебя, если бы ты был только человеком, - покачал головой Кредине, - но ведь в тебе течет кровь сида. Странно мне слышать твои речи.
- Что ты называешь злом, Мерлин? – вновь грозно спросил Мелт. – Согласись, нет большего зла, чем смерть. Но ведь люди убивают друг друга.
- Не только люди, - усмехнулся Ллуд, подняв свою серебряную руку.
- Не только люди, - согласился Мелт. – Взгляни на Ллуда, Мерлин. Он потерял руку в сражении с фоморами. Даже сиды сражаются друг с другом.
- Хорошо ли это? – тихо спросил Мерлин.
- Если человек берет оружие и убивает другого, чтобы захватить его землю, как ты назовешь это? – Мелт посмотрел на мага.
- Это зло, грозный Мелт, - отозвался маг.
- Согласен! Что же должен сделать тот, другой, чтобы не потерять своей земли и не расстаться с жизнью?
- Взять в руки оружие, - печально сказал Мерлин.
- Не просто взять оружие, но убить напавшего. Как ты назовешь это, Мерлин?
- Не знаю! Но это необходимость.
- Вот как ты называешь убийство, - проронил Кредине.
- А если один человек убивает другого, чтобы отнять его жену? – вдруг громко спросил Мерлин, и глаза его заблестели.
- Что заставляет его сделать это? – вкрадчиво спросила Мелизанда.
- Не знаю, но он делает это!
- Подумай, Мерлин, может быть это любовь? Сильнейшая из страстей человеческих! Ты ведь знаешь, что такое безумие? – Мелизанда улыбнулась.
- Значит, этого человека можно простить?
- А разве он нуждается в твоем прощении? – возмутился Ллуд. – Человека не надо прощать, его надо понять.
- Значит, зло неизбежно! – с тоской в голосе воскликнул Мерлин.
- Ах, Мерлин! Если бы твой отец не обманул твою мать, использовав свой демонический дар, тебя не было бы на свете, - напомнила Мелизанда.
- Посмотри на нее, Мерлин, - указал на сиду Кредине. – Видишь, как она прячется в углу? Это потому, что рядом со мной сидит Мелт. Огонь и вода – плохие соседи. Когда раскаленную сталь опускают в воду, раздается шипение: огонь уходит из стали, а вода обращается в пар. Оба они исчезают, но остается прекрасный закаленный клинок.
- Да! – согласился Мерлин. – Все сущее состоит из огня, воды, воздуха и земли. Без них нет мира, но они враждебны друг другу.
- Что же мне делать? – спросил Мерлин.
- Ты под моим покровительством, - задумчиво сказала Бригантия, - и мне надлежит ответить на твой вопрос. Слушай же меня, Мерлин! Ты связываешь людей с нами, сидами, потому что ты сам родич им и нам. Не уподобляйся тому Богу, которому поклоняются бритты. Он прекрасен, но он Бог, а они люди. Подумай, они всего лишь люди! И ты только мат. Ты несешь в себе великий дар. Употреби его так, как считаешь нужным, не бойся ошибок. Ничего не бойся, Мерлин. У людей есть владыки и боги. Ты же сам себе владыка и бог, ибо ты – Мерлин! Знаешь ли ты, в чем твое отличие от остальных людей, включая и магов?
- Знаю! – твердо ответил Мерлин. Я сам выберу себе смерть и сам выступлю ей навстречу в тот час, который определю сам.
- А, знаешь ли ты, что будет двигать тобой тогда? – вмешалась в разговор Мелизанда.
- Знаю, это будет любовь!
- Настало время открыть тебе главную тайну, - торжественно провозгласил Ллуд. – скажи ему, Бригантия!
- Вспомни свое пророчество Вортегирну! – певучим голосом, в котором теперь звучала нежность, начала сида. – Вспомни, Мерлин! Люди всегда будут людьми, и они никогда не станут богами. Человек не должен подражать Богу, ибо он человек. И вот, чтобы люди знали, каким должен быть Человек, у Утера родится сын. Это будет лучший из королей Британии. И он навсегда останется с людьми, ибо он будет не богом, а только королем. После него опять наступят черные дни, но память о нем поможет пережить их, Мерлин! Ты должен помочь ему появиться на свет и стать королем. Ты должен научить его быть королем.
- Это мог бы сделать любой из нас! – проворчал Кредине. – Ты должен научить его быть Человеком и не бояться того, чего недавно боялся сам.
- Не забывай, Мерлин: из Добра часто вырастает Зло, - напомнил Мелт.
- А из Зла – Добро. Они всегда рядом, - уточнила Мелизанда.
- А мир людей, хотя и суров, но прекрасен, - добавил Ллуд.
- Ну вот, - рассмеялась Бригантия, - все мы обременили тебя своими советами. Но ты должен помнить только одно: ты должен помочь сыну Утера, а в остальном – поступай как знаешь! У тебя будет достаточно врагов, поэтому ты быстро научишься принимать правильные решения.