Сказание десятое
о том, как Мерлин пробудился после долгого сна;
о его беседах с Тельгесином и о рождении
Артура
Прошло три месяца с тех пор, как бесчувственное тело Мерлина принесли в пещеру горы Эрир и оставили его на попечение Тельгесина. Юноша оказался расторопным и ловким. Он успевал поддерживать огонь в очаге, стряпать, прибираться в пещере и разбирать древние письмена в магической книге, лежавшей на столе в день, когда он впервые появился в обители чародея. Однажды его посетила Бригантия и беседовала с ним целую ночь. Но главной заботой юноши был Мерлин. Маг лежал на своем грубом ложе бесчувственный и бездыханный. Руки его были холодны, лицо мертвенно-бледным, губы бескровными. Казалось, никогда уже не обретет он способность двигаться и говорить. Но Тельгесин вни-мательно следил за состоянием Мерлина. Каждое утро менял одеяла, чтобы они были постоянно свежеми, стриг чародею бороду и ногти, поправлял подушку под его головой, а затем занимался обыденными делами: приносил дрова, проветри-вал пещеру, подметал в ней пол, готовил отвары из лекарственных трав. Но, чем бы юноша ни занимался, он постоянно посматривал на неподвижное тело Мер-лина. Даже ночью сон пажа был чуток и тревожен, не раз и не два под-нимался он со своего ложа и факелом освещал лицо мага.
Однажды утром он заметил, как дрогнули ресницы Мерлина, затем из уст его вырвалось легкое дыхание, щеки порозовели. Радостно вскрикнув, Тельгесин схватил со стола кинжал и фиал с магическим зельем. Осторожно разжал он сомкнутые зубы Мерлина и влил в его уста три капли волшебного напитка. По телу чародея пробежала дрожь. Он глубоко вздохнул и раскрыл глаза. Некоторое время взгляд Мерлина оставался бессмысленным, но постепенно туманная пелена исчезла, и взор его вновь обрел ясность. Он с улыбкой посмотрел на Тельгесина и легко поднялся со своего ложа.
– Как тебя зовут, мальчик? – спросил он.
– Мое имя – Тельгесин, сэр Мерлин. Король Утер Пендрагон повелел мне быть вашим пажом, а добрая сида Бригантия пообещала мне уговорить вас взять меня к себе в ученики.
– Посмотрим! –нахмурился Мерлин, но, заметив испуг в глазах юноши, быстро добавил. – Это будет зависеть от того, успел ли ты приготовить завтрак и каков он на вкус. Сейчас я не способен думать ни о чем, кроме пищи.
Тельгесин засуетился. Слова мага застали его врасплох: все три месяца юноша с минуты на минуту ждал пробуждения чародея и держал под рукой все, что могло бы понадочиться Мерлину.
Поев, чародей улегся у очага и пригласил юношу побеседовать с ним. Он подробно расспросил его о происхождении, о том, кто его родители и почему он предпочел рыцарским подвигам сомнительный труд ученика мага. Тельгесин отвечал на вопросы чародея, все больше и больше удивляясь тому, что Мерлин не прявляет никакого интереса к судьбе королевства, и казалось бы, совсем забыл о существовании Утера Пендрагона. Однако он ничем не выдал смущающих его душу сомнений, охотно отвечая на вопросы мага. Наконец Мерлин спрсил его, каким образом он познакомился с Бригантией.