– Однажды ночью разразилась страшная буря, - начал свой рассказ мальчик, – по склону горы покатились огромные валуны, ветер врывался в пещеру, забрасывая ее песчаный пол ветками и небольшими камнями. Очаг задымил. Я постарался прикрыть его рамой с натянутой лошадиной шкурой. И тут тихий голос посоветовал мне не делать этого, пообещав, что буря сейчас утихнет. Я оглянулся и увидел странное существо…
– Да, - улыбнулся Мерлин, – у Бригантии необычный облик. Но продолжай, мой мальчик.
– Я ничуть не испугался, поскольку знал, что жилище мага часто посещают дружественные ему сиды. Тем не менее Бригантия постаралась успокоить меня, сказав, что покровительствует вам, сэр. Она объяснила мне, что враждебная вам сида Генит пытается прорваться сквозь оберегающий пещеру магический круг и что именно этим вызвана буря. Нимало не сомневаясь в недосягаемости нашего жилища для злых сил, Бригантия, тем не менее, разрешила посетить пещеру, опасаясь, не придет ли мне в голову совершить какой-нибудь необдуманный поступок.
И Тельгесин пересказал чародею все, о чем они говорили с Бригантией, не упустив ни одной подробности. Мерлин подивился острому уму, наблюдательности и памяти мальчика.
Надеюсь, мы поладим свой рассказ Тельгесин, – и оставила магическую книгу, чтобы я читал ее на досуге.
– Бригантии нет необходимости просить меня о чем-либо, – задумчиво промолвил Мерлин. – Я слишком многим обязан великой сиде, и ей достаточно одного слова, чтобы я выполнил ее повеление. Кроме того, я в долгу перед тобой, Три месяца изнурительного труда и одиночества в мрачной пещере рядом ничем не отличающимся от покойника магом – это подвиг для юноши. Надеюсь, мы поладим, Тельгесин.
Увидев, как порозовело от радости лицо мальчика, Мерлин еще раз внимательно посмотрел на него и неожиданно спросил:
– А как наш Верховный король? Здоров ли Утер Пендрагон? Отчего ты ничего не рассказываешь мне о нем?
– Я ждал вашего вопроса, сэр – скромно отозвался Тельгесин.
– Почему ты выбрал именно это обращение? – поинтересовался Мерлин. – Меня редко называют сэром.
– Потому, что вы внук короля и посвящены в рыцари.
– Понятно! Расскажи мне о делах нашего королевства и, в первую очередь, о Верховном короле, – попросил маг.
– Наш король находится в добром здравии. После смерти герцога Горлоя в королевстве установился мир, но…
– Кто унаследовал корону Корнубийского герцогства? – перебил Тельгесина маг.
– Его сын Кадор. Он принес присягу Утеру Пендрагону…
– И будет верен ей, – кивнул головой Мерлин. – А как леди Игрейна?
– Герцогиня в трауре и не покидает замка Тинтажель. Сэр, наш король с нетерпением ждет вашего пробуждения. Он приказал мне немедленно сообщить ему, как только вы сможете принять его. Он повелел мне передать вам, что весьма нуждается в вашем совете.
– Значит, ты покинешь меня? Тебе предстоит путь в Лондон?
– В этом нет нужды, сэр. Король столь сильно жаждет свидания, что принял необходимые меры. На вершине Эрира разложен костер. Мне достаточно запалить его, и, увидев дым, дозорные на холмах по пути к Лондону таким же образом дадут знать Утеру Пендрагону, и он тут же сядет в седло.
– Наш король предусмотрителен и мудр, - одобрительно промолвил Мерлин. – Ступай же, мой мальчик, и выполни повеление короля. Боюсь, что сам я пока еще не в состоянии совершить путешествие в Лондон.
Бесшумной тенью Тельгесин выскользнул из пещеры, и через несколько минут густые клубы дыма взвились в воздух, закрывая солнце над горой Эрир, а над горизонтом потянулся вверх другой дымок, кажущийся в отдалении легкой струйкой. Долгожданная весть летела к подножию королевского трона, а когда она достигла его, на дворе заржали лошади и зазвенели доспехи рыцарей королевской свиты. Загремел веселый голос Ульфиуса Риккардокского, торопящего конюхов и оруженосцев, ибо Утер Пендрагон уже давно пребывал в нетерпении, ни-чего не ожидая столь настойчиво, как встречи со своим советником и другом.
И вот по дороге застучали копыта тяжелых рыцарских коней, холодный ветер рванул древко знамени, и в воздухе затрепал королевский стяг с оскалившим пасть алым драконом. Утер Пендрагон покинул свою резеденцию, спешно направляясь к горе Эрир, где тихо ворчащий на свою слабость маг с неменьшим нетерпением ожидал предстоящего свидания.