Лисичка этот удар несправедливости перенесла стойко: у нее лишь опустились ушки, да хвостики перестали так сильно махать в разные стороны. Но меня все же послушалась. Переместилась в свое излюбленное место, под тенью от дома, и, свернувшись клубочком, принялась ждать меня.
— Умничка, не скучай тут без меня, — попрощался с Алисой и шагнул в бездну…
Наверное, еще не скоро привыкну к этому странному способу перехода. Нет-нет, в этот раз шагал я уверенно, лишь в последнее мгновение переноса стало как-то не по себе и сердце пропустило удар.
— Ну что же, пришло время покинуть этот злосчастный лес. Он уже порядком надоел, причем не только мне… — проговорил я, оказавшись на той самой поляне, на которой охотился на волков.
Задача ясна и понятна — сбежать из Сар… Леса, да, именно из него, кхм… Но вот в какую сторону двигаться? Совершенно непонятно. Конечно, можно было бы посмотреть на карту, по ней найти самый короткий путь, ведущий к выходу.
Но все это было просто донельзя скучно. Как говорил один мой знакомый: «Нужно следовать дороге приключений, пока тебе не прострелили колено». И я ему склонен доверять, поэтому и путь свой выберу, положившись на удачу.
Повертелся, огляделся, и, выбрав дерево, которое больше всего понравилось моему глазу, пошел в его сторону. Да-да, именно так я и выбрал направление, которое должно в конечном итоге вывести меня из леса.
Пока шел, представлял, как я, выбравшись на свободу, смогу исследовать этот новый и захватывающий мир. Смогу узнать, кто и как тут живет, смогу узнать есть ли тут другие разумные виды, кроме людей, все же магический мир как-никак.
Но в одном моменте я все же просчитался… Сколько бы я ни шел, все никак не показывался хоть намек на конец этих бесконечных зарослей. Словно я бродил по кругу, хотя и был уверен, что нигде не сворачивал. И вот именно в тот момент я начал сомневаться, что этот лес — самый обычный лес. С одной стороны это пугало, но вот с другой — завораживало. Именно поэтому я не прекращал идти.
Когда уже начали болеть ноги, я вышел из леса. Ну точнее, как вышел, оказался немного в другом месте: передо мной раскинулась дивная зеленая поляна. Но даже эта поляна при более внимательном рассмотрении выглядела странно, ибо на ней ничего не росло, окромя травы, достающей до середины голени. На поляне нельзя было увидеть ничего: ни цветов, ни каких-либо других зверьков, да даже насекомых не было, кроме высокой травы и странной каменной конструкции в ее центре.
— Акаши, что это такое в центре? — спросил единственную, кто мог бы дать мне вразумительный ответ на любой вопрос.
— Это подземелье, хозяин, — незамедлительно прозвучал ответ, но как всегда без какой-либо дополнительной информации.
— Подземелье? Как в играх что ли?
— В глобальном плане, на уровне концепции — Да. Но есть небольшие различия. Например, здешние подземелья не появляются просто так. В это мире уже очень давно никак не утихнет вражда между демонами и богами. Одни пытаются мир захватить, превратив в место, где они смогут подготавливать вторжения в другие миры, вторые хотят его сохранить. Демоны и боги в плане силы будут равны, но обе эти фракции не могут напрямую влиять на мир, поэтому они поступают более тонко.
— Тонко? Хочешь сказать, что подземелье — тонкий метод демонов по захвату мира?
— Да, все именно так. Подземелья питаются от ядра, в котором сосредоточена оскверненная или же темная мана. Она очень губительна для обычных живых существ, таких как вы, но именно благодаря ей в глубинах подземелий зарождаются самые разные монстры. Их задача в конечном итоге выйти из подземелья и начать сеять хаос и разрушения в ближайшей округе.
— Тогда почему я не вижу ни одного странного существа поблизости? — пришлось уточнять, а то что-то в моей голове не сходилось с ее объяснениями.
— Эх… Это же очевидно, хозяин. Подземелье еще молодо, и не успело сильно развиться, поэтому и монстры там глупые и слабые. Чем дольше оно существует, тем больше в нем будет уровней, или же этажей, тем сильнее будут монстры.
— Понял. То есть, пока это подземелье молодо, то оно никому не угрожает, и не о чем беспокоиться?
— С одной стороны так, но даже из молодых подземелий выходят монстры, что могут нанести существенный вред обычному человеку.
— Угу, понял. А вот именно это насколько молодо? Я смогу с ним справиться в одиночку? — как бы странно не звучало, но это именно то, что я искал — новые приключения на свою голову.
— По исходящим от него колебаниям маны, можно судить, что оно еще молодо, максимум три этажа с очень сильным монстром в конце, который будет защищать ядро.