пуритан, направленного против квакеров.
Но более всего я поражался непоколебимой верности многих мужчин, женщин и
детей, радовавшихся тому, что оказались достойными чести пострадать за своего Господа, чьи страдания и смерть были свидетельством силы и истины Церкви Христа. Их жизнь и
смерть постоянно живут в моем сознании, как и вопрос: “Способны ли мы с нашим
мягким и направленным на служение самим себе современным христианством
последовать их примеру с такой же отвагой и любовью ко Христу, чтобы мы могли
пострадать, пройдя через все пытки, увечья и сожжение, при этом не отречься от
своей веры в Него?”
Тысячи христиан во всем мире сегодня могут ответить на этот вопрос “Да”, о чем
ярко свидетельствуют истории о современных мучениках, вошедших в эту книгу.
Но каким будет ваш ответ на этот вопрос?
Гарольд Д. Чедвик
4 июля 1997 года
Приложение
В последний день подготовки к печати переработанного издания “Книги мучеников”, 22 июля 1997 года, появилось сообщение, что департамент Соединенных Штатов
обнародовал доклад, в котором на 86 страницах дается оценка политики стран мира в
отношении религиозной свободы и особое внимание обращается на преследование
христиан. В докладе идет речь о гонениях на христиан в 78 странах.
В частности, Китай обвиняется в том, что он нарушает конституционные нормы в
отношении религиозной свободы, беря под правительственный контроль и подавляя
любую религиозную активность. Китайская конституция, сказано в докладе, отмечает, что
граждане “наслаждаются свободой выбора религиозной веры”, но “правительство Китая
имеет право ограничивать любую религиозную практику с целью подчинения различным
правительственным религиозным организациям и проводить регистрацию мест
поклонения”.
В докладе также отмечено, что в России парламентом подготовлен новый
законопроект, предусматривающий регистрацию или перерегистрацию всех религиозных
течений, за исключением Русской Православной Церкви. Пройти эту процедуру могут
только те религиозные организации, которые имеют право собственности в России не
менее 15 лет. Делается это, чтобы ограничить активность зарубежных миссионеров и
новых или малочисленных религий.
Мученик - христианин, для которого лучше умереть, чем отречься от Христа и Его
совершенной миссии, который претерпевает величайшие страдания за Христа, кто
приносит великую жертву для распространения Христова Царства.
“За веру в Евангелие Христа и истину Писаний Томас Хаукер был приговорен к
смерти через сожжение. Когда его вели на казнь, многие из верных, следовавших за ним в
толпе, просили, чтобы он каким-то образом дал им знак, если он, горя в огне, почувствует особую благодать Божию. Гонители привязали его к столбу и обложили
хворостом.
Вначале Хаукер громко молился, но затем бушующее пламя поглотило его голос и он
стоял в молчании, не двигаясь даже тогда, когда его плоть обуглилась и вспыхнули
пальцы. Он стоял так настолько долго, что многие подумали, будто он уже мертв. Но
неожиданно этот благословенный слуга Божий поднял руки над головой и простер их к
Богу; его руки горели, как факелы, и с выражением радости, которую заметили все, он
хлопнул в ладоши три раза,- как будто в честь Отца, Сына и Духа Святого Затем его
руки опустившись, и он погрузился в пламя”
Коджешелл, 1555 г.
РАЗДЕЛ I. ПЕРВЫЕ ШЕСТНАДЦАТЬ СТОЛЕТИЙ
1. Первые христианские мученики
В Матфея 16:18 записаны слова Иисуса, обращенные к Его ученикам: “Я создам
Церковь Мою и врата ада не одолеют ее”.
В словах Иисуса сделаны три главные утверждения:
1. В этом мире Христос создаст Церковь.
2. Его Церковь будет подвержена сильным атакам.
3. Диавольские атаки не смогут разрушить ее.
Оглядываясь назад на историю христианства, мы видим, что Слова Христа
исполнялись в каждом столетии - славная история подтверждает это. Во-первых, существование истинной Церкви Христа. Во-вторых, руководители на различных
ступенях мирской или религиозной власти и их подчиненные использовали силу и
хитрость, ложь и предательство, угрожали истинной Церкви и преследовали ее. В-третьих, Церковь подвергалась испытаниям и свидетельствовала о Христе во время каждой
направленной против нее атаки. Ее послания сквозь шквалы ярости и ненависти полны
славы, ее история записана в этой книге, чтобы Христу была воздана слава за чудесную
работу Божию, чтобы знание о переживаниях мучеников Церкви оказывало благотворное
влияние на читателей и укрепляло их христианскую веру.
Иисус
Первым пострадал за Церковь Сам Иисус Христос - не мученик, конечно, но
вдохновитель и первоисточник мученичества. История Его страдания и распятия так
хорошо описана в Святом Писании, что нет необходимости писать об этом здесь.
Достаточно лишь сказать, что Его последующее воскресение поразило намерения иудеев
и дало отвагу и новое направление сердцам Его учеников. И после того, как приняли силу
Духа Святого в день Пятидесятницы, они исполнились веры и бесстрашия, в чем так
нуждались, чтобы проповедовать Его имя. Новая уверенность и смелость учеников
полностью сразила иудейских лидеров и изумляла всех, кто слышал о них.
Стефан
Вторым пострадал и умер за Церковь Стефан, чье имя означает “венец, корона”
(Деяния 6:8). Он был замучен за проповедь Евангелия тем людям, которые убили Иисуса.
Сказанное им настолько взбесило этих людей, что они тут же схватили его и вытащили за
город, где побили камнями до смерти. Мученическая смерть Стефана произошла
примерно через восемь лет после распятия Его Господа, т.е. где-то в 35 г. н.э., так как
Иисус предположительно родился в 6 году до н.э., за два года до смерти Ирода Великого, который умер в 4 г. до н.э. (см. Матфея 2:16).
Ненависть, направленная на Стефана, неожиданно переросла в великое
преследование тех, кто открыто заявлял об Иисусе как об иудейском Мессии. Лука пишет: “В те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме, и все, кроме апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии” (Деяния 8:1). Во время этого
преследования были замучены около двух тысяч христиан, включая Никанора, который
был одним из семи диаконов Церкви (Деяния 6:5).
Иаков
Первый мученик из двенадцати апостолов Иаков был сыном Зеведея и Соломин и
старшим братом апостола Иоанна. Он казнен в 44 г. н.э. по приказу Ирода Агриппы I, правителя Иудеи. Его смерть была исполнением сказанного Иисусом о нем и его брате
Иоанне (Марка 10:39).
Знаменитый древний писатель Климент Александрийский утверждал, что, когда
Иакова вели на место казни, его необычайная смелость так поразила одного из конвоиров, что тот пал на колени перед апостолом, прося у него прощения и исповедуя, что он тоже
является христианином и что Иаков не должен умирать в одиночестве. В результате оба
они были обезглавлены. Примерно в это же время Тимон и Пармен, двое из семи
диаконов, были казнены, один - в Филиппах, другой - в Македонии.
Ровно через десять лет, в 54 г. н.э., апостола Филиппа после бичевания бросили в
темницу и затем распяли в Иераполе во Фригии.
Матфей
Совсем немного известно о последних днях жизни апостола Матфея, о времени и
обстоятельствах его смерти, но легенда гласит, что он путешествовал по Эфиопии, где
общался с Кандакией (Деяние 8:27), и что в этой стране он и принял мученическую
смерть.
В некоторых преданиях говорится, что он был пригвожден к земле и обезглавлен при
помощи алебарды в городе Надавах (или Наддар), Эфиопия, приблизительно в 60 г. н.э.
Иаков (Младший)
Этот Иаков был братом Иисуса и автором послания. Похоже, он был лидером