Кулаки у Хромого прямо как пара кувалд. Ага, и бьют так же.
Я отлетел к стене и рухнул на землю. В башке гудело, перед глазами плавали звездочки. Никогда не думал, что это и вправду так случается, но Хромых стало вдруг пять.
Они подошли ко мне, и их руки сомкнулись на моей шее. Здоровяк потащил меня к двери как сраную дохлую курицу со свернутой шеей. К счастью, не на убой, однако ж мое самолюбие это ничуть не утешило.
Спохватившись, я пнул его ногой в протез.
Вскрикнув, Хромой попытался удержаться на другой ноге. Хватка его ослабла, и я скрутил ему руку, засадив коленом в живот.
Говорила мне мама: не лезь в драку без повода!
Я замахнулся и ударил его в лицо.
Хромой, вместо того чтобы попробовать уклониться, вдруг с рыком подался вперед, и я едва не сломал пальцы, наткнувшись кулаком на его стальной лоб.
- Святые черти, у тебя там хоть кость?
Пальцы ужасно болели. Я укачивал руку на руках как младенца, а Хромой тем временем уже поднялся на... ногу.
Выдохнув, он ударил в живот. Воздух вышел из легких, и я повалился назад.
- Зараза...
Я пополз в сторону.
Хромой, взбешенный моим поведением (я ж ведь просто развлечься хотел, ну чего он вспыхнул?), поднял меня за ворот плаща и хорошенько встряхнул, едва не выбив из меня весь дух.
Хрустнул стол - это он от того, что я в него влетел, когда старый вояка снова зарядил мне в глаз. Ох и фонари же останутся, хоть ночью без света гуляй!
Шляпа слетела с головы. Давно пора. Она итак уже на соплях держалась.
- Глядите на его уши! - кто-то пораженно вскрикнул.
- Ой, давайте только без оскорблений.
Я поднялся с пола, шатаясь и стряхивая с плаща пыль.
Для начала я глянул на Бастина, которого двое затаскивали внутрь. Они не сразу меня заметили, а когда увидели, то тут же отпустили его руки, из-за чего крысеныш рухнул на землю и снова застонал. Ей богу, как будто я ему член отрезал, а не просто изувечил какую-то там ногу! Пусть скажет спасибо, что я тот еще дурак.
Хромой, казалось, проглотил язык. Я похлопал его по плечу и отправился за своим ножом.
- Ага, старик, я злой дух. Всем стоять, твари, а то сожру и не поморщусь!
К моему удивлению, все застыли.
- Закройте дверь, дует же!
Полностью я оказался повержен, когда мой приказ засеменил выполнять сам хозяин. Естественно, народ тут весьма старомоден и суеверен. Поразительно просто, что они меня слушались, а не потащили на костер.
- Так, никому не выходить. Каждый, кто ослушается, будет кровью срать и дерьмом отрыгивать, ясно? - пораженное молчание. - Значит, ясно.
Я стиснул зубы. Как бы мне не опростоволоситься.
Я поднял с пола шляпу и решил вернуться в комнату. Говорить я передумал. Я просто вошел внутрь и стал собирать вещи, пытаясь не смотреть на Линду.
Но не смотреть на нее я не мог. Она сидела, укутавшись в одеяло, и уставилась в точку на перед собой. Она не сказала ни слова, просто сидела и смотрела в стену. Это меня и бесило. Так и хотелось встряхнуть ее и выдавить хоть какие-нибудь слова.
Я тем временем уже успел насобирать мешок своих вещей и прицепил к поясу набитый кошель. Второй такой же я припрятал в вещах.
- Нет, я так не могу! Хоть на ремни меня режь, я хочу знать: почему?
Сначала она не отвечала. Я старался не кинуться к ней и сдержал порывы задушить ее собственными руками, а потом вдруг понял, что она дрожит. Ее плечи поникли.
- Потому что мне заплатили.
- Не говори так. Пожалуйста.
- Почему? - она изо всех сил старалась не сорваться. Именно это и сбивало меня с толку. Если бы она говорила мне в глаза, если бы ее слова звучали уверенно и без этих страданий, я бы просто ушел, а сейчас уже не мог. - Этим я зарабатываю на жизнь. Мне платят, и я их ублажаю. Вот и все.
Я вспыхнул.
- А вот нихрена! Неужели все, что между нами было, тоже из-за денег? Черт возьми, да у нас же ничего не было! Неужели поэтому? Мне что, надо было заплатить? Так сказала бы сразу, я бы хоть понял, кто ты такая, и не хотел бы тебя сейчас придушить!
- Я не...
- Заткнись! - я стиснул пальцы в кулак. - Вот только не надо мне опять втирать, что ты меня понимаешь. Ничего ты не понимаешь. Что, неужто так хотелось срубить больше этого сраного золота? Надеялась дождаться, пока я скоплю больше, и перерезала бы горло во сне?
Это я загнул. Осознав это, я тут же заткнулся и уставился в ее дрожащую оголенную спину, проклиная свой дурацкий язык.
Она закашлялась. Я думал, что это просто приступ ее аллергии на пыль, но Линда продолжала с надрывом кашлять, и из ее горла вырвался сдавленный хрип.