Удар ногой пришелся под дых.
- Чертовы каблуки...
- Отдохни, - мрачно посоветовала юная богиня. - А уж мы с тобой еще успеем позабавиться. Не зря же ты уничтожил мой сосуд и навеки запер меня в этом месте, а?
Йен дернулся, попытался приподняться на локтях. В позвоночник впилась игла.
- Тише, тише, покричать ты еще успеешь.
Она тащила его куда-то вперед. Перед глазами все плыло. Бывалый проводник даже не понимал, где находиться, да и разве это важно? Он проиграл, причем по-крупному, а теперь ему предстояла целая вечность один на один с той, которую не только предал, но и обрек на настоящий ад.
Что ему еще оставалось делать? Он закрыл глаза и, хихикнув, пробормотал:
- Вези меня, большая черепаха!
- Бум!
Селеста раздраженно сплюнула. Она подняла голову вверх, пристально уставилась на затылок трясущегося в такт ходу лошади рыцаря и буркнула:
- Еще раз так сделаешь, я тебя скину.
- Да ладно, весело же! - чуть подвинулся вперед сир Грейсон. - Смотрите, миледи, какой чудесный день. Разве не прелестно? Цветы цветут, трава растет и бабочки летают. Не хватает только какой-нибудь радостной музыки, чтобы украсить вид. И прекрасная дама, которая, кхм, слишком сильно ко мне прижимается, чтобы я мог нормально соображать.
Женщина снова что-то невнятно пробормотала себе под нос. Ее до ужаса раздражал этот человек, причем - невероятно! - абсолютно всем. Мало того, что он все время пытался над ней насмехаться, так еще и приковал в себе настоящими такими железными кандалами. Один их конец крепился к его запястью, а другой - к ее. Где это вообще видано?
Но больше всего ее злил Йен. Этот натуральный придурок исчез прошлой ночью, отпросившись на охоту, и теперь упорно отказывался появляться. Сначала она считала, что он исчез или как-то умудрился вернуть себе тело и сбежал, теперь же была твердо уверена: дохлого Волка из ее головы попросту забрали. Кто? Как? Эти вопросы крутились в ее голове и прерывалась она от размышления только тогда, когда этот "рыцарь" в сияющих доспехах снова бросал в ее сторону парочку едких замечаний, призванных ее смутить.
- Так, мне надо отлить, - сир Грейсон вдруг потянул узду на себя, и лошадь остановилась.
- Мне-то какая разница? Отстегивай железяки и иди в кусты. Ты не маленький, чтобы тебя учить управляться со своей штуковиной.
- Вот именно, - рыцарь слез с коня и многозначительно поднял вверх указательный палец, гаденько усмехаясь. - Штуковиной.
- Иди в пень!
- Иду. Только не в пень, а вон в ту рощицу. И вы идете со мной, моя госпожа, так как я не смею оставить вас в полном одиночестве.
- Я не одна. Со мной будет лошадь.
- Ага. Но старушка Бетра не сможет вдарить вам по затылку, если вы вдруг надумаете бежать.
Селеста поморщилась. Она послушно соскользнула с седла, но упрямо стояла на месте, когда цепь потянула ее в сторону чащи.
- Слушай, какого дьявола ты вообще ко мне прицепился? Что, разве просто искупаться в пруду такое уж сильное преступление? Ну, допустим, я залезла бес проса на землю вашего - как его? - короля, так не вешать же сразу!
- А я вас и не вешать веду, дура. Я не совсем из ума выжил, чтобы убивать человека из-за "простого купания в пруду".
Они добрели до кустов.
- О Господи...
- Ничего страшного, - фыркнул сир Грейсон. - Это физиология, миледи, в этом нет ничего постыдного. И не пяльтесь так, ради Райны, я краснею!
- Ты мне кое-кого напоминаешь.
- Кое-кого привлекательного?
- Кое-кого назойливого. Ладно, ты все? Пошли обратно, здесь воняет каким-то дерьмом, - она поморщила носик. - Раз ты ведешь меня не на виселицу, то куда?
- К королю, конечно.
Старая Бетра протестующе заржала, переминаясь с ноги на ногу, когда оба всадника (один из которых весил не меньше ста кило вместе со всеми железяками, да еще и их вещи, пристегнутые к ремню на седле!) вновь взобрались на ее спину.
- Мне из тебя что, клещами все выпытывать? Зачем я королю?
- Может, он вас знает.
- Дьявол, нет! Я здесь в первый раз, клянусь всеми проклятыми богами Скадина!
- Чего?
- Не важно. Так ответь мне: на кой черт?!
- Без понятия, миледи. Мне дали указ, вот я и задержал ту особу, что первой попадется мне в этом лесу. На этом все мои познания в планах моего короля заканчивается. Авось он вас королевой сделать хочет, откуда я знаю?
Селеста с ужасом сглотнула. Кое-кто как-то хотел сделать ее своей "королевой", и закончилось это не очень-то хорошо: разрушенный город и больше сотни мертвых жителей.
- Бред! Ты что, в сказку попал? Какой блин королевой?