– Тогда хочу. – сказал Христофор, пытаясь выпускать дым колечком.
– Вообще-то это всё тоже от Него, – сказал Натаниэль, ещё раз поднимая палец к небу, – я ничего не делаю не по Его приказу.
– А я всегда думал, – сказал Христофор задумчиво, – что вы с Ним – вроде как два конца палки. Добро и Зло, Свет и Тьма.
– Ну я-то да, один конец палки… – сказал Натаниэль, – только Он – вся палка.
– А ты который конец? – спросил Христофор, снова затягиваясь.
– Тот, в который вбит большой гвоздь. – сказал Натаниэль. – Но я вместе со всей палкой занимаюсь Общим Делом.
– То есть ты хочешь сказать, что это Господь наш Бог велит тебе делать Предложения, Таящие В Себе Опасность, Искушение И Так Далее?
– Ты знаешь – чтобы бить тем концом, в котором гвоздь, держаться надо за другой конец. Ну так вот слушай. – Натаниэль достал из кармана слегка помятую карту мира. – Ты отправишься к испанской королеве… Кстати, а фамилия твоя?…
– Колон. – сказал Христофор.
– Придётся поменять… – сказал Натаниэль. – В твою честь будут называть страны, города, киностудии… Не очень-то хорошо звучит – «Производство Толстой Кишки, Лимитед», правда? Придумай что-нибудь другое.
– Ну, фамилий у меня много. – сказал Христофор Колон. – Что там дальше? Мы остановились на королеве. Я должен что-нибудь подписать?
– Если тебе от этого полегчает, можешь оставить мне автограф, – сказал Натаниэль, – на, вот, распишись на пачке.
Христофор Колон вывел красивую и неразборчивую подпись на сигаретах Сатаны.
XCIX
– Ну вот смотрите, – сказал Иисус, разводя руками, – вы должны стремиться всё делать сами. Но если вы не уверены в себе, если вас что-то мучает, вы можете попросить у Меня помощи. Поняли?
– А Ты поможешь? – спросил Первый Маленький Мальчик.
– Конечно помогу! – воскликнул Иисус. – Зачем Я ещё говорю Вам просить у Меня помощи, если потом Я не буду помогать?
– Ты придёшь помогать Сам или пошлёшь одного из этих? – спросила Первая Маленькая Девочка, показывая пальцем на сидящих на некотором отдалении апостолов.
– Нет, нет, дети, – сказал Иисус, качая головой, – всё будет по-другому, понимаете? Вы просите у Меня помощи и в итоге у вас прибавляется уверенности в себе, и вы всё можете сделать сами. Вы будете знать, что Я вам помогаю, и в итоге у вас всё получится.
– По-моему тут какое-то обдурилово! – воскликнул Второй Маленький Мальчик.
– Обдурилово? – переспросил Иисус поражённо.
– Ага! – малыш кивнул так, что его голова чуть не отвалилась. – Ты ничего не делаешь, но потом все будут говорить, что всё сделал Ты.
Иисус поманил к себе Иоанна.
– Скажи, – прошептал Он ему на ухо, – кто сказал, что ко Мне можно приводить детей?
– Ты Cам, Учитель. – прошептал Иоанн в ответ.
– Серьёзно?! – прошептал Иисус изумлённо. – Я так и сказал?!
Иоанн кивнул.
– Интересно, почему это Я это сказал. – пробурчал Иисус, поворачиваясь к детям. – Значит так, никакого обдурилова. Я буду рядом, Я буду помогать, но Меня не будет видно. Всем понятно?
– А почему Тебя сейчас видно? – спросил Первый Маленький Мальчик. Вторая Маленькая Девочка потыкала в Иисуса палочкой, проверяя, что Его действительно видно и Он действительно есть.
– Потому что Я хочу, чтобы Вы меня видели, – объяснил Иисус, отодвигаясь на безопасное от Второй Маленькой Девочки, – Понимаете? Иначе бы вы Меня не слушали.
– А почему Ты не хочешь, чтобы Тебя видели, когда ты нам помогаешь? – спросил Третий Маленький Мальчик. – Это подозррительно.
– Потому что Я хочу, чтобы вы делали всё сами! – воскликнул Иисус. – Чтобы вы опирались на собственные силы! Брось, пожалуйста, эту палку. Спасибо.
– Но мы же будем знать, что Ты где-то рядом и помогаешь, – сказал Второй Маленький Мальчик, – если Тебя попросить как следует.
– Я всегда буду рядом! – сказал Иисус. – Но Я не всегда буду помогать вам. Я буду помогать Вам только тогда, когда вам нужна помощь.
– А ты помогаешь передвинуть мебель? – спросил Первый Маленький Мальчик.
– Ну только если сегодня. – сказал Иисус. – Но так обычно – нет.
– А ты помогаешь зарработать много денег? – спросил Третий Маленький Мальчик.
– Только если это деньги на праведные цели! – сказал Иисус. – Вроде помощи бедным и так далее.
Дети зашумели.
– Хорошо, хорошо, Я не буду помогать зарабатывать на бедных, если вы хотите. – сказал Иисус примирительно. – Ну что, научить вас просить у Меня помощи?
– А это не больно? – спросила Вторая Маленькая Девочка.