(16) Но спросит кто-нибудь: когда это будет? (Мф 24:3). Когда, в какое время откроется этот беззаконник и какой день пришествия Господа? Так точно хотели узнать об этом от Господа и Его ученики, но Он скрыл от них этот день, дабы заставить их, а равно и всех нас, позаботиться о будущем и ожидать небесного Жениха во всякий день, – дабы они из-за промедления [того, что] обещано Господом, когда замедлил (Мф 25:5), не впали в беспечность и, уснув, не лишились вечной жизни. Бодрствуйте, говорит Он, потому что не знаете, в который час Господь ваш придёт (Мф 24:42). Посему говорит Он: блажен тот раб, которого господин его, придя, найдёт бодрствующим; истинно говорю вам, что над всем имением своим поставит его. Если же раб тот, будучи зол, скажет в сердце своем: не скоро придёт господин мой, и начнёт бить детей и слуг своих, есть и пить с пьяницами, - то придёт господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов (Мф 24:46~51). Вот почему говорю вам: бодрствуйте. Так сказал в Евангелии Сам Господь наш в наставление ученикам Своим. Точно так же и после воскресения спрашивали ученики Его об этом, говоря: не в сие ли время. Господи, восстановляешь Ты царство Израилю? Он же сказал: не дело ваше знать времена и сроки, которые Отец положил я Своей власти, но вы примете силу, когда сойдёт на вас Дух Святый; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли (Деян 1:6-8).
(17) Но, скрыв от [учеников] этот день, Господь [все-таки] указал те признаки, по которым всякий легко может узнать его. Вот почему мы должны помышлять об этих признаках, которые обнаружатся в своё определенное время, и в то же время безмолвствовать, предугадывая их. Самые же признаки должны быть, даже вопреки нашему желанию. Ведь истина никогда не обманывает. В самом деле, Господь прорек о городе Иерусалиме, сказав: когда же увидите Иерусалим, окруженный войсками, тогда знайте, что приблизилось запустение его (Лк 21:20), и, действительно, исполнилось на нём изречение. Точно так же нужно ждать [подобного же исполнения] и теперь. Когда увидите, говорит он, мерзость запустения, реченную через пророка Даниила, стоящую на святом месте, - тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; и кто на кровле, тот да не, сходит взять что-нибудь из дома своего; и кто на поле, тот да не обращается назад взять одежды свои. Горе же беременным и питающим сосцами в те дни, ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть (Мф 24:15-19, 21-22). Итак, Он сделал нам в данном случае пояснение, дабы мы более ничем не соблазнялись. И ещё говорит: когда увидите мерзость запустения, стоящую на святом месте, и когда увидите смоковницу, распускающую листья свои, то знайте, что близка жатва; так, когда вы увидите все сие, то знайте, что близко, при дверях (Мф 24:15, 32-33). Но так как мерзость запустения ещё не настала и царствует ещё единолично четвёртый зверь, то каким же образом, спрашивается, может быть и пришествие Господа? Впрочем, кто-нибудь скажет: написано: когда же услышите о войнах и смятениях, тогда знайте, что близко (Лк 21:9, 31). Да, написано. Восстанет, говорится в Писании, народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам (Мф 24:7), и таковые, действительно, уже были и будут. Но все же это, как сказано, начало болезней, но это ещё не конец, (Мф 24:6, 8), ибо проповедано будет Евангелие Господа во всем мире во свидетельство всем народам, и тогда уже исполнится полнота времени, и придёт конец (Мф 24:14).