– Но почему? – с нотками истерики воскликнула я. – Почему он это сделал?! Не ответишь ли на этот вопрос, а, капитан Очевидность?
Тут уже эти оба комментатора заткнулись, и мы молча уселись в машину. У меня только спросили, хочу ли я ехать одна или с лордом Браем, на что я ответила – одна. Разумеется, в комплекте с собакой.
Ратный представлял собой не самый крупный или красивый город. Он показался мне душным, топорным, порой неаккуратным, строгим, но в нём царило чувство полнейшей защищённости, которое дарили возвышающиеся по периметру гигантские стены. Либо чувство плена. Воздух здесь казался застоялым и сухим. Тут были высотные дома в тридцать этажей, но городские стены всё равно казались выше их крыш, поднимаясь едва ли не к облакам. Ветра почти не было. Наверное, если бы я хоть немного смотрела в окно, пока летела, увидела бы Ратный снаружи. Вероятно, это была бы та ещё шляпа-цилиндр.
Я изогнулась так, чтобы посмотреть наверх, ища глазами меняющее цвет небо. Дело к закату. И тут я заметила, что на небе не было облаков. Вот совсем никаких. Вероятно, их задерживали высокие стены. Интересно, это специально они так придумали, или совсем не учитывали облака? То-то тут такой сухой воздух.
Но. Михай явно подумал, что с лёгкостью мне этот город не покинуть. Эти высоченные стены помешают мне улететь на крыльях, а жёсткий контроль у ворот не даст выйти. Буду шастать где не надо – поймают и вернут королю. А сейчас злить Михая не стоит.
Я откинулась на сиденье и потрепала Бакстера. Магия крохотным потоком восстанавливалась, мысли моего водителя стали таким же привычным эхом вместе с шорохом шин по асфальту. Скоро я восстановлю силы и снова стану полноценной…
Эта странная мысль заставила меня насторожиться. Как так вышло, что теперь без магии я чувствую себя неполной? Всю свою жизнь на Земле я считала себя самодостаточной и довольной, хотя никакой магии тогда у меня не было.
Я меняюсь в этом мире.
Казалось бы, закрытая территория города не позволяет выделять достаточно места для садов, парков, широких улиц или площадей. Но видимо для высоких людей здесь всё-таки есть хорошие предложения. Моя машина остановилась на кольце рядом с входом в какой-то то ли отель, то ли мини-дворец.
Приглядевшись, поняла, что это всё-таки королевская резиденция. Ну конечно, король не остановится ни в каком отеле, ему только личный дворец подавай. Жить с простыми смертными для него ниже великого достоинства. Но этот мини-дворец уже не был той громадиной с кучей небоскрёбов, что находилась в Шелдоне. Пожалуй, тут резиденция больше походила на наши старые земные дворцы. Три-четыре этажа. Здание по форме напоминало подкову, по середине расположился скромный, но милый сад. Здесь тоже росли красные деревья, которые были в Осеннем саду в столичном дворце.
Бакстер шумно принюхался и задумчиво поиграл рыжеватыми пятнышками-бровками.
– Пахнет странно.
– Ты о чём? – уточнила я, поневоле тоже понюхав воздух. Пахла только сосновая «вонючка» под зеркальцем заднего вида у водителя.
– Ощущение, будто здесь давно никого не было, но в спешке всё прибрали. Ну, понимаешь, слабый запах крыс остался. Людьми пахнет мало. Сильно воняет средствами для мойки.
Мой взгляд упал на боковое зеркало заднего вида. Три женщины с вёдрами и пылесосом крадучись перебегали дорогу. Вид у них был взмыленный, а щёки раскраснелись. Кажется, прибытие короля было весьма спонтанным. Либо тут реально только три уборщицы на целую резиденцию, во что я, впрочем, не поверю.
Я вздохнула, когда обзор на женщин загородила внушительная фигура Брая. Он лично подошёл ко мне и открыл дверь автомобиля. Он уже избавился от пиджака, оставшись в одной лишь тёмно-синей рубашке.
– Всё, можешь выходить, мы прибыли. Это твой дом на две недели.
– Но планировалось на неделю, – нахмурилась я, выбираясь из лимузина. Бакстер спрыгнул на бордюр, сразу побежал к фонарному столбу и начал вынюхивать что-то интересное для себя. Потом деловито полил столб, задрав заднюю лапу.
– Алексей сорвал много планов, – мрачно улыбнулся Брай.
Как ни странно, в этот раз Брай не виноват в моих бедах, но я всё равно предпочла отыграться за его счёт.
– А ты всё ещё наша нянька? – огрызнулась я.
Улыбка демона стала опаснее, он слегка наклонился ко мне.
– Для тебя – называй как хочешь. Для твоего брата – возможная смерть. Михай не отменял своего приказа приглядывать за вами обоими. И если в твоём случае это скорее опека, то в случае Алекса – плен.
Почему с этим демоном так всегда? Хочу поиздеваться, в итоге его следующие слова хуже удара под дых.