- Я не могу.
Всего лишь три слова. И эти три слова прозвучали громче, чем все, что было сказано им ранее. В них прозвучало «я все решил» и «у тебя нет шансов».
Щеки горели, к глазам подступили жгучие слезы. Хрупкая надежда, за которую я изо всех сил цеплялась, лопнула, как мыльный пузырь. Как так вышло, что приглашение Брогана на ужин перешло от веселых воспоминаний про вегетарианский сыр к такому тяжелому разговору? Для этого обязательно должен быть пункт в Книге рекордов Гиннеса. А если нет, то я позвоню им завтра.
Лейни Тейлор. Самая быстрая в разрушении хорошего времяпрепровождения. 1,2 миллисекунды.
- Мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок. Нам нужно побыть отдельно друг от друга. – Он указал рукой на расстояние между нами. – Я думаю, что будет лучше, если обязанности по выгуливанию Брюса снова вернутся к Джексону.
Я поперхнулась вдохом и посмотрела на пса, который посапывал на своей подушке пузом кверху.
- Хорошо.
Только эта новость уже сделала мой вечер. Брюс назойливый и слюнявый пес, который жрет мою одежду. А еще у него самый лучший мокрый нос, и он похрюкивает от удовольствия, как маленький поросенок. Но что означает «побыть отдельно друг от друга» и «привести мысли в порядок»? Мне показалось, что мы вышли на новый уровень, стали сближаться, а по факту получилось, что мы еще больше отдалились. Аппетит окончательно пропал, не смотря на манящий запах сыра.
Должно же быть в этой ситуации что-то хорошее, верно? Без ежевечерних выгуливаний собаки у меня будет уйма времени, и я смогу его провести… сидя дома, уставившись в телевизор, раскисая еще больше. Ох блин, я еще в более худшем положении, чем казалось изначально. Мама была права. Работа заменила мне реальную жизнь. Я провожу свою молодость, сидя в офисе. Да уж, все реально фигово.
Броган промокнул губы салфеткой и сложил ее на столе. Его стул заскрипел ножками по кафельному полу, когда он встал и поправил галстук.
- Мне нужно вернуться в офис.
- Да.
В его расписании нет ни единого пункта. Я в этом убедилась, прежде чем уйти, потому что, если бы все пошло хорошо, я планировала очередной кулинарный марафон.
Что бы я ни думала, все стало предельно ясно тридцать секунд назад.
- Я в любом случае выведу Брюса. Погуляю с ним немного и верну домой.
Броган уставился на меня с нечитаемым выражением лица.
Я всегда выбираю нужное время, чтобы что-нибудь ляпнуть. Он ясно дал мне понять, кто он и кто я. Босс. Подчиненная. Отныне и во веки.
Одинокая слеза скатилась у меня по щеке. Он поднял руку, чтобы стереть ее, тяжело сглотнул и резко опустил. Взял свое пальто с вешалки и быстро вышел за дверь.
Брюс встал со своего места в гостиной и стал крутиться возле моего стула. Он нюхал мне руки, и я чесала его между ушами, он это обожает. Пес громко пукнул, а я улыбнулась.
- Хоть кому-то нравится моя компания.
Голос сорвался и затих. Я быстро откашлялась, стараясь протолкнуть комок в горле. Ну и ладно. Ничего страшного. Если Броган может спрятать свои чувства за Берлинской стеной, значит и я смогу.
Брюс лизнул мне ладонь.
Очередной поток слез пытался пролиться, но я усилием воли остановила их. Я не буду плакать из-за этого мужчины. Никто не знает Брогана, и я обманулась, если решила, что он меня подпустил немного ближе. Так даже лучше. Я смогу сосредоточиться на работе и маме. Меня стала бить мелкая дрожь, я с силой стала растирать руками тело, пытаясь избавиться от мурашек. Обвела взглядом пустую квартиру. Пустырь за толстой броней. Это выбор Брогана. Хотя я очень надеялась, что с началом нашего общения что-то изменится. Слезы все-таки покатились по щекам, я села на пол и прижала Брюса к себе, зарываясь носом в его шерсть. По крайней мере, все закончилось раньше, чем он смог разбить мне сердце.
Джексон брезгливо взял поводок Брюса, на лбу у него вздулась вена.
- Не могу поверить, что мне придется снова гулять с этой чертовой псиной. Он разрушает все, что видит.
- Ему нравится, когда его чешут между ушами, - тихо сказала я.
Слезы были опасно близко, когда я кинула поводок на стол Джексона сегодня утром.
- Что? – огрызнулся он.
- Если ты ему уделишь немного внимания, вполне возможно, что он не станет есть твою одежду, - просветила я.
Хотя, чего это я, почему вдруг решила остановить Брюса от поедания новых итальянских мокасин Джексона, которыми он хвастался последние три недели?
- Единственное, что он увидит – это дверь, если близко подойдет к моим мокасинам.
Как я поняла, это было просто бахвальство, потому что Джексон никогда не сделает такого, что может вывести Брогана из себя.
Я положила локти на стол и уперлась подбородком в ладони. Взгляд задержался на экране компьютера. Уже двадцать минут я перечитывала сообщение.
Кому: Лейни Тейлор
От кого: Броган Старр
Тема: Поводок
Пожалуйста, срочно верни поводок и ключи Джексону. Обо всем остальном позаботится он. Я жду файлы по аккаунту Андерсена в понедельник утром.
С наилучшими пожеланиями,
Броган Старр, Президент Старр Медиа
Я надавила на него слишком сильно и в итоге потеряла. Но был ли он когда-нибудь моим?
Однажды я была зарегистрирована на одном сайте, та у меня был кошелек и неплохие скидки на сумочки. Я мечтала о сумочке от Майкла Корса, она была невероятная, ни с чем не сравнить. Когда я все же решила оформить заказ, оказалось, что она продана. Сейчас все намного хуже. Ведь ни одна сумочка не заставляла замирать сердце, или успокаивать после тяжелого дня. И ни одна сумочка не будет смотреться обалденно в полотенце.
Тем не менее, как я могу быть с кем-то, о ком вообще ничего не знаю? Ответ прост: никак. Так что пришло надеть штанишки большой девочки и составить план, как выкинуть Брогана из головы.
Глава 21
Правило жизни Лейни Тейлор №17
Ревнивый парень – хорошая штука.
- Думаю, нам нужно куда-нибудь выйти, - заявила Зои, глядя на меня, сидящую в другом конце гостиной.
Я промычала в ответ, продолжая поглощать мороженое с орехами и зефиром из полукилограммового ведерка, стоящего на моих коленях. План «Как выкинуть Брогана из головы» рассыпался, стоило мне только выйти с работы. Мимо прошел мужчина с собакой, похожей на Брюса, и сразу пропал интерес ко всему остальному. Я нахохлилась, завернулась в свой плащ и побрела домой. Да уж, за последнюю неделю я проделала «колоссальную» работу над собой.
Зои посмотрела на меня:
- Ты начинаешь меня пугать, пещерная девочка. Используй слова.
Я подняла на нее взгляд, ложка все еще была у меня во рту:
- Моя не хотеть гулять.
- Намного лучше. Мы поработаем над твоим произношением в следующий раз.
Я стрельнула в нее взглядом. Меня вообще все устраивало: мороженое и Нетфликс. Абсолютно точно, не мармеладные мишки, а все потому, что они навевают мысли о Брогане, о том, как он ненавидит любые продукты, в составе которых есть непроизносимые слова.
- Серьезно, чтобы ни случилось, тебе нужно стряхнуть с себя это. Сегодня пятница. С научной точки зрения, мы никогда не будем такими же молодыми и энергичными, как сейчас, и нам обязательно нужно воспользоваться этим преимуществом и выпить бесплатных напитков, пока можем.
- Предположительно, это поможет мне чувствовать себя лучше? – спросила я?
- Нет, предположительно, это поднимет тебя с дивана.
Она забрала ведерко с мороженым у меня с колен и поставила на кофейный столик, потом потянула меня за запястье, заставляя встать на ноги.
- Эй, а может, посмотрим серию Гилморских девчонок?
- Черные глаза Джесс подождут. Мы идем к «Дину». Мы даже не будем пить, если ты не хочешь, но хотя бы сорок минут ты побудешь вне дома.
- Можно я пойду в этом?
Зои ухмыльнулась, рассматривая мою потрепанную толстовку и покрытые пятнами домашние штаны.
- Только, если ты хочешь защитить нас от домогательств.