Ну, теперь у меня появилось новое прозвище для него. Дерек-Дерьмо9. По крайней мере, с его нынешним отношением мне будет проще избавиться от этих надоедливых чувств, которые я до сих пор к нему испытываю.
Но сначала я меняю его контакт в телефоне на МедвеДер.
Глава 8
Нора
Я подъезжаю к охраняемому жилому комплексу Дерека и встречаюсь взглядом с очень серьезным охранником. Этот район известен тем, что здесь живут самые элитные знаменитости и спортсмены Лос-Анджелеса. Охрана здесь на высшем уровне, и без специального доступа никого не пропустят. Именно поэтому я очень надеюсь, что Дерек внес меня в список, пока протягиваю охраннику свое удостоверение личности. Через несколько секунд он дает добро на проезд, и вот я уже двигаюсь по улице, мимо самых роскошных особняков, которые когда-либо видела.
В этом районе нет домов дешевле восьми миллионов долларов. И когда я заезжаю на изогнутую подъездную дорожку Дерека, минуя небольшой лес из деревьев, высаженных для уединения, наконец вижу его дом во всей красе. У меня буквально отвисает челюсть. Примерно так, наверное, чувствовала себя Элизабет Беннет, подъезжая к Пемберли. Вряд ли Дерек купил этот дом меньше чем за двенадцать миллионов.
Вот где теперь живет Дерек.
Жаль, что он теперь гад.
Я паркуюсь на гостевой стоянке и просто сижу, не в силах сдвинуться с места, разглядывая этот дворец. Дом построен в форме буквы «L», его фасад отделан серым камнем, угольно-чёрными панелями и украшен коваными черными рамами огромных окон. В стороне — небольшой пруд с львом, из пасти которого бьет вода. А окна такие огромные, что, возможно, они размером с целую стену моей квартиры. Этот дом явно не меньше десяти тысяч квадратных футов.
Почему он живет здесь? Это слишком огромный дом для одного человека.
Или… О, черт. Может, он не один? Может, у него есть девушка, которая живет с ним? Может, у него серьезные отношения, и он вот-вот сделает ей предложение? Может, я сейчас врываюсь в самый разгар романтической сцены?
Может быть, мне нужно накрыть крышкой свое воображение и поставить конфорки на кипяток.
Я строго смотрю на себя в зеркале заднего вида своей машины.
— Так, слушай сюда, ты. Дерек Пендер больше не имеет для тебя никакого значения. Даже если ты вломишься посреди его предложения руки и сердца, это никак не повлияет на твою жизнь. Он волен жениться на ком угодно. Ты справишься. Ты — сильная, умная, чертовски сексуальная женщина-маффин, и ты справишься.
Уверенно киваю себе и, выходя из машины, направляюсь под каменный портик, ведущий к его входной двери.
Я звоню в дверь и жду, когда он откроет. Жду, жду… и жду. Наконец, когда я уже собираюсь достать телефон и позвонить ему, дверь распахивается.
— Ты так долго добиралась, — вместо приветствия говорит Дерек и жестом приглашает меня войти.
Не знаю, почему я ожидала увидеть на пороге дворецкого из Аббатства Даунтон, но к тому, что меня встретит сам Дерек в спортивных шортах, вспотевший и тяжело дышащий под белой, насквозь промокшей от пота футболкой «Акулы Лос-Анджелеса», я точно была не готова. Она предательски облепляет его тело, отчетливо очерчивая каждый рельефный мускул торса. Под ней у него еще и татуировки. Они разбросаны по его груди, но разобрать, какие именно, я не могу.
Я бы с удовольствием задержалась взглядом на татуировках на его руках, но не рискую смотреть слишком долго. Моих секунд разглядывания его массивных плеч уже и так достаточно.
— Да, ну, весь Лос-Анджелес, видимо, решил, что это идеальный вечер для поездки. И закат был потрясающий, так что они, в принципе, не ошиблись, — отвечаю я с показной легкостью. — И ты, к слову, мог бы хотя бы предупредить меня заранее о столь спонтанной поездке.
Отрываю взгляд от его тела и встречаюсь с его лицом. Но это ничем не лучше. Честно говоря, это несправедливо, что человек может выглядеть ТАК привлекательно. Я всегда считала Дерека мужественным и взрослым еще в наши студенческие времена. Но по сравнению с нынешним Дереком тот — просто ребенок в подгузнике.
Серьезно, его предплечья.
Мышцы у основания шеи.
Ключицы, похожие на ломики. Если я когда-нибудь забуду ключи в машине, мне не придётся вызывать слесаря — Дерек просто ударит этой стальной костью по стеклу, и оно разлетится вмиг.
Но больше всего поражает его массивность мышц — этот невероятный объём мускулов. Последний раз, когда я проверяла, в тренировочных центрах НФЛ использовали обычные штанги. Но, судя по всему, они там поднимают машины.
Все, кто хоть раз открывал журнал, знают, что Нейтан Донелсон — самый красивый мужчина в НФЛ. У него внешность Кларка Кента, супермена. Миловидная улыбка, ямочки и темные глаза. Но Дерек Пендер привлекателен по-другому. Он просто… ну, он мужественный и опасный. От него исходит такая мужественность, что мне хочется прикусить свою нижнюю губу… а затем его. Это желание, которого я не испытывала уже очень давно.
Говоря о нижних губах — его рот сейчас скривился в серьезную гримасу, и я подозреваю, что он заметил, как я пялилась на него.
Я прочищаю горло и небрежно указываю большим пальцем за спину:
— У тебя потрясающий дом. А еще мне нравится лев у входа. Пожалуйста, скажи, что ты назвал его Симба?
— Я его никак не называл.
Я прижимаю руку к сердцу:
— Как же он узнает, что ты его любишь?
Дерек раздраженно открывает дверь шире:
— Просто зайди внутрь, Нора.
Он разворачивается, и я следую за ним. Благодаря его почти прозрачной от пота футболке, я замечаю, что у него есть татуировки и на спине. Меня так и подмывает спросить об их значении, но я стараюсь сохранять отстраненность. Я не могу позволить себе гадать, каким этот Дерек стал теперь. Все еще ненавидит попкорн? Какая у него сейчас любимая передача? Говорит ли он во сне?
— Все теперь называют меня Мак, знаешь?
— Заметил.
— Но ты не собираешься? — Его присутствие действует на меня странно. Под кожей гудит какое-то напряжение, будто оно пытается ожить заново.
— Искушение велико… — В его голосе слышится усмешка. — Ведь я помню, как ты ненавидишь это прозвище. Но нет, не думаю, что буду.
Мои шаги на мгновение сбиваются от неожиданности — к счастью, он этого не замечает. И не задает мне никаких вопросов о том, почему я предпочитаю именно это имя (вероятно, потому, что это нарушило бы правило номер два). Но тогда почему он не пользуется возможностью называть меня тем именем, которое мне не нравится? Особенно если он, похоже, меня ненавидит.
Я следую за сексуальной спиной Дерека через его огромную прихожую (о боже, у него лестница со стеклянными перилами, из-за чего кажется, будто она парит в воздухе), через великолепную гостиную в скандинавском стиле, которая плавно переходит в потрясающую кухню с видом на его двор. И, боже мой, даже не заставляйте меня начинать говорить о том, насколько великолепен этот двор! За панорамными стеклянными дверями я вижу сочетание внутреннего дворика и бассейна, дополненного белоснежными шатрами с балдахинами. А дальше — полностью стеклянный домашний спортзал.