Разумеется, она имитирует весь этот монолог, застегивая губы воображаемым ключом и засовывая его в свой несуществующий карман.
Я наблюдаю, как Нора сидит, выпрямив спину, и поворачивает лицо вперед, как будто больше не замечает меня. Эта женщина.
— Нора, что ты делаешь? — спрашиваю я, пытаясь скрыть смех в голосе.
Она моргает в мою сторону, затем делает вид, что вытаскивает ключ из кармана и открывает ключом свои губы.
— Я даю тебе пространство.
— Это пространство? Ты собираешься сидеть на расстоянии вытянутой руки от меня и притворяться, что я не существую?
— Да — потому что я профессионал. Пик профессионализма, — она делает что-то руками, крутя их по кругу. Нора — это тот человек, который общается всем телом.
— Что ты делаешь с руками? — спрашиваю я.
— Закрываю окно, чтобы мы больше не разговаривали. Ты свободен от меня.
— У тебя может быть любое воображаемое авто, а ты выбираешь с ручным стеклоподъемником?
— Конечно, потому что это, — она имитирует нажатие воображаемой кнопки на баре, — выглядит не так уж круто.
— Я не уверен, что “круто” — это слово, которое ты ищешь.
Нора улыбается и медленно поворачивает лицо ко мне снова. Это как если бы свет загорелся за её глазами.
— Ты не злой? Ты шутишь со мной?
— Ну, я бы пошутил, если бы твое окно было опущено, но… — я пожимаю плечами и улыбаюсь в свой стакан.
Я замечаю, что бармен снова направляется к нам с напитком Норы. Против своего желания я наклоняюсь вперед и поддеваю стул Норы рукой, притягивая ее обратно к себе. Ближе на этот раз. Бармен ставит ее напиток и задерживается на секунду, надеясь поймать ее взгляд (потому что, видимо, он хочет умереть сегодня). Но Нора не замечает его. Она смотрит на меня.
Мы оба совершенно растеряны.
Я не обращаю внимания на то, как близко я ее притянул. Я не замечаю, как невероятно пахнут ее волосы. Вместо этого я продолжаю, как будто ничего необычного не происходит.
— Ты будешь в порядке, когда контракт будет расторгнут?
— Был ли Мэттью Макафадьен лучшим мистером Дарси, который когда-либо появлялся на экране?
— Что?
Она делает глоток своего напитка и облизывает губы.
— Ответ — да на оба вопроса. Я буду в порядке. — Но ее глаза быстро отводятся от меня, как будто она не хочет, чтобы я увидел правду. Может быть, она не в порядке. Ее агентство может подумать, что что-то было ее виной. К черту это.
— Я позвоню им и все объясню. Скажу, что это не твоя вина, а мои проблемы.
— Все в порядке. Я справлюсь с ними сама, — она говорит с обычной сталью в голосе, а затем делает долгий глоток, почти осушая свой гимлет18. Она шипит, как только проглатывает.
— Немного кисловато? — спрашиваю я с ухмылкой.
Она не отвечает. Разворачивается на своем барном стуле, и ее колени упираются в мое бедро.
— Значит, если я больше не твой агент… то сегодня вечером мы просто…?
— Два человека, пьющих вместе.
— Человека, — повторяет она с подчёркнутой интонацией. — Поняла. Не друзья. Потому что ты меня ненавидишь.
— Опять же — “ненавижу” не то слово для этого.
— Ладно, кем бы мы ни были… — Она обхватывает свой стакан и подносит его ко рту, запрокидывая голову, чтобы допить остатки. — Мы можем оставаться ими за выпивкой? Потому что у меня была долгая неделя, и я думаю, что хочу напиться — безопасно. А ты большой парень, — добавляет она, словно я сам об этом не знаю. — И джентльмен. Думаю, даже если ты меня ненавидишь, я буду в безопасности.
— В который раз… ненависть — не то слово.
Она театрально вскидывает руки.
— Презираешь меня, я тебя раздражаю, ненавидишь всей душой, питаешь ко мне отвращение…
Люблю тебя до чертового безумия.
— …испытываешь ко мне неприязнь, желаешь моей душе погибели!
Я поднимаю руку, привлекая внимание моего наименее любимого бармена. Взгляд Норы скользит вверх по моей руке, и ее глаза озорно сверкают.
— О-о-о, что ты делаешь? Ты привлекаешь его внимание? Мне сесть тебе на колени, пока ты это делаешь?
Я медленно поворачиваю к ней голову, а она хитро улыбается. Кажется, мысль о том, что я ее не терплю, дает ей какую-то новую степень свободы. Отлично. Пусть так. Что угодно, лишь бы пережить эту последнюю ночь, прежде чем мы разойдемся навсегда, и я наконец заставлю себя ее забыть.
Я заказываю нам еще по напитку, а также несколько шотов, и через пару минут мы поднимаем стаканы, готовясь произнести тост.
— За наш официальный конец, — произносит она с привычной прямолинейностью, заставляя меня одновременно усмехнуться и ощутить болезненный укол в груди при мысли о том, что теряю ее.
— За наш конец, — повторяю я.
Наши бокалы сталкиваются с тихим звоном, и мы оба запрокидываем головы, осушая их до дна.
Глава 18
Нора
Я резко просыпаюсь от того же чертового сна — Дерек целует ту женщину в коридоре.
Глаза распахиваются, встречая залитую солнцем комнату — полную противоположность давящего, мрачного коридора из сна. Я жадно втягиваю воздух, словно только что пробежала милю, а по лицу стекает холодный пот.
Просто сон.
Я моргаю, глядя в потолок, и в этот момент меня пронзает головная боль — резкая, как удар молнии. Оуф. Глаза лучше держать закрытыми.
Сколько же я выпила вчера?
Много. Очень, очень много.
Лежать на спине — плохая идея. Кажется, от этого боль только усиливается, поэтому я пробую перевернуться на бок. Но не могу. Меня что-то — или кто-то — держит.
Я перевожу взгляд вправо.
О боже. Я не одна в постели. И не просто с кем-то.
Рядом со мной спит мой бывший парень, который теперь еще и бывший клиент.
Нет, нет, нет. Это плохо. Очень плохо.
…И очень тепло и уютно. Нет! Не думай так, Нора!
Тяжелая рука Дерека лежит у меня на животе, удерживая меня на месте, и я не могу дышать.
Даю себе секунду подумать.
Может, лучше просто задохнуться насмерть, чем разбираться со всем этим?
Я в отчаянии пытаюсь пробиться сквозь пропитанные джином глубины своей памяти, чтобы вспомнить, как вообще оказалась в этой ситуации.
Ай. Думать больно.
Настоящая пытка — пульсирующая, колющая, раскалывающая череп агония, которая всегда приходит после ночи пьянки без еды и воды.
Как вообще понять, что у тебя алкогольное отравление? Спрашиваю… для подруги.
Но серьезно, как это случилось? Я не отпускала его так, как сейчас, с тех пор как—ну, с тех пор как я встречалась с Дереком. Мне следовало бы знать лучше. Он всегда умел затягивать меня в свою орбиту веселья, пока я не начала вертеться туда-сюда с руками в воздухе, как будто мне всё равно.
Похоже, мы разрушили правило номер четырнадцать: “Не пить вместе”.
Я снова закрываю глаза и издаю тихий звук страха, прежде чем толкнуть Дерека в плечо.
— Эй! Проснись, ты!
Он делает глубокий вдох, как будто только что был реанимирован.