— Ладно, Пендер. Нам нужно выбраться отсюда, чтобы никто не заметил. Потому что если медиа увидят тебя, выходящей из моей гостиничной комнаты, это станет катастрофой для нас обоих.
— Эм…
Я запихиваю зубную щетку в рот и начинаю яростно чистить зубы, разговаривая с Дереком через пену во рту.
— Вообще-то, давай просто забудем, что это вообще случилось, хорошо? Мы оба взрослые люди. Нет нужды делать из мухи слона. Скорее всего, ты убедился, что я вернулась сюда безопасно, а потом рухнул на кровать и проспал со мной. Ничего страшного, ничего личного.
Дерек трет затылок, продолжая смотреть на меня:
— Не уверен, что нам удастся так легко забыть прошлую ночь.
Я закатываю глаза на свое усталое отражение. Мои волосы — дикий клубок спутанных прядей, а под глазами — черные следы от туши. На губах осталась лишь тусклая розовая тень от помады.
Я знаю, что Дерек не смотрит на женщину перед собой и не думает, что хотел бы вернуть ее навсегда. Уже нет. Вместо этого он, наверное, думает, что вовремя выбрался.
— Дерек, тебе действительно не нужно…
Он резко встает с края ванны и за два шага оказывается прямо позади меня. Мы встречаемся взглядами в зеркале, и черные глаза конкурируют с его голубыми. Его рука обвивает мою, и в процессе его теплая голая грудь прижимается ко мне. Он поднимает мою руку, и челюсть у меня отпадает — зубная щетка выпадает изо рта и с глухим звуком падает на пол.
— Это что? — Зубная паста угрожает вылиться из моего рта, поэтому я быстро наклоняюсь и выплевываю, прежде чем резко повернуться к Дереку. Я поднимаю свою руку между нами, и он делает то же самое.
Мы оба смотрим на пальцы, где обычно носят кольца.
— Возможно… — начинает он сдержанно, — …мы поженились прошлой ночью.
Глава 19
Нора
Мой живот скручивается, и я опираюсь на столешницу, чтобы не упасть. Это не просто кольцо на моем пальце, это…
— Татуировка, — говорю я едва слышно. — Мы… сделали татуировки вместо обручальных колец?
В моей голове быстро мелькает калейдоскоп воспоминаний. Дерек и я пили в баре, потом пошли пить в другой бар. Затем мы шли по Вегас-стрит и прошли мимо часовни. В тот момент в нас было столько алкоголя, что мы начали смеяться над тем, как когда-то хотели бы пожениться, а потом подумали, как забавно будет, если мы сделаем это прямо сейчас. Ха-ха, Пьяная Нора такая смешная!
И мы сделали это. Мы поженились. А потом пошли праздновать и устраивать свадебный банкет в еще одном баре (по-прежнему считая, что это такая смешная шутка), и вот тогда мы поняли, что у нас нет свадебных колец. Но снова Пьяная Нора оказалась гениальной решательницей проблем, и так как рядом была тату-студия, мне пришла в голову эпическая идея навсегда оставить след от этого решения на своем теле, и о боже, я снова хочу вырвать. Или упасть в обморок. Или заплакать. Или все сразу.
Дерек видит выражение моего лица и берет меня за плечи.
— Эй, все в порядке. Ну и что, что мы сбежали? Ничего страшного.
— Ничего страшного? — Я поднимаю палец с кольцом и показываю ему неприличный жест своим новым постоянным аксессуаром. — Это кажется мне большим событием. Дерек, представь, если пресса это подхватит! Представь, что это сделает с нашими карьерными дорогами! Или нет… твоя карьера будет идти как обычно, потому что мужские спортсмены буквально сходят с рук и едва получают наказания за свои поступки. А вот я… я могу потерять работу!
Крылья на его груди расширяются, когда он делает глубокий вдох.
— Ладно, да, ты права. Это не очень хорошо.
Его рука снова проходит по волосам, и я не могу не заметить, как его обнажённый бицепс напрягается прямо у меня перед лицом. Это не моя вина. Я ведь не должна избегать смотреть на метеорит, падающий прямо передо мной, а этот бицепс по размерам примерно такой же. Я замужем за этим бицепсом.
Мне нужно что-то сделать. Мне нужно двигаться. Организовать. Разобрать свою жизнь как можно быстрее и эффективнее, чтобы снова начать дышать. Хороший процесс от А до Я всегда помогает, и я буду работать поэтапно, пока все не вернется на свои места.
(A) Упаковать вещи.
Я быстро пролетаю в комнату мимо Дерека, чтобы собрать свои немногочисленные вещи, разбросанные по комнате, как у дикой и веселой девушки (читай: аккуратно сложенные в различные стопки и положенные в ящики).
Дерек опирается на дверной проем ванной.
— Нора… что ты делаешь?
— Подаюсь в президенты. Знаю, кажется, что не лучший момент, но кто-то должен это сделать. — Мои саркастичные слова вылетают, как сосульки, падающие сверху, стремящиеся убить. Но у меня нет терпения сейчас спокойно объяснять ему, что я собираю свои вещи, чтобы (B) успеть сесть на первый рейс домой, где я смогу (C) связаться с адвокатом и выяснить, как аннулировать этот брак. И если я потороплюсь и опережу события, может быть, я смогу (D) принять меры для минимизации ущерба, прежде чем информация просочится наружу.
Какие вообще правила для аннулирования брака? Наверное, если ты поженился всего десять часов назад и не consummated (не было полового акта), это же пустяк, правда?
Рука Дерека нежно цепляется за мое плечо, когда я пытаюсь пройти мимо него. Мурашки бегут по моему спине.
— Нора. Мне нужно, чтобы ты сделала паузу на секунду.
Годы идеально выверенных улыбок и острых шуток рушатся под давлением. Я бросаю на него взгляд, чувствуя, как мое сердце колотится в груди. Голова раскалывается, свет в комнате слишком яркий, а от похмелья болит вся кожа. В таких ситуациях нет места для фильтрации слов.
— В отличие от тебя, Дерек, у меня нет роскоши остановиться и передохнуть. Для тебя это будет просто забавная история, над которой все посмеются за выпивкой. На самом деле, я с первого дня обучена справляться с такими ситуациями для спортсменов — это буквально часть моей работы, помочь замять твои проступки. — Моя голова пульсирует с каждым решительным словом. — Но я буду с другой стороны, аккуратно подбирая осколки и стараясь не порезать руки. — Мой голос трескается на последнем слове, и мне не нравится показывать слабость, поэтому я отрываю руку от Дерека и иду к кровати.
— Прости, — говорит он тихо.
Мои колени подгибаются, и я опускаюсь на матрас, наклоняюсь вперед, обнимая живот, когда новая волна тошноты накатывает на меня, но не из-за похмелья.
— Ты не понимаешь, что это такое, Дерек. Я… я так сильно работала, чтобы доказать свою ценность за последние два года. В том числе, взяла имя, которое я ненавижу, потому что здесь, в этой отрасли, ты двигаешься дальше, когда другие мужчины считают, что ты один из них по email. — Я закрываю глаза, слыша, как это звучит нелепо, и чувствуя, как грустно, что это правда. — И несмотря на все это, каждый мужчина в моём офисе надеется на мой провал. Они терпят Николь, потому что она немного пугающая, но ненавидят меня. Ненавидят, что я пробралась в их мужской клуб своими глупыми разноцветными нарядами и моей жевательной личностью, и решили, что мне здесь не место. Постоянно они считают меня некомпетентной идиоткой, а это, Дерек, это докажет им, что они правы. И не забывай, что меня могут просто уволить, когда мои боссы узнают, что я пьяно вышла замуж за своего клиента.