Она огромная — и это, наверное, хорошо. Но почему-то ещё и пугающе. По спине пробегает электрический разряд желания при мысли о том, что мне снова придётся спать рядом с Дереком. Желание? Серьезно? Не должно же быть никакого желания.
Ты его агент, Нора! Хотя… так ли это? Он же уволил меня. Неофициально, но все же.
Господи, насколько же я вляпалась. Я замужем за своим клиентом, который меня уволил. Клиентом, который, к тому же, Дерек. Дерек, к которому у меня до сих пор есть чувства. Дерек, из-за которого каждые десять минут я задаюсь вопросом, не совершила ли ошибку, расставшись с ним. Дерек, которого мне отчаянно хочется поцеловать, надеясь, что он ответит тем же.
Очень плохо.
Я скользну взглядом по мужчине рядом. От мускулистых, покрытых татуировками рук — к широким плечам, от чётко очерченной челюсти — к полным губам, которые ни один мужчина не должен иметь по праву.
Это будет сложно.
— Ну что ж, шикарный люкс, — говорю я, делая шаг вглубь этого зверя, но подальше от злополучной кровати. Я бросаю рюкзак рядом с массивным черным бархатным диваном и провожу рукой по его мягкому подлокотнику. — Всегда мечтала о бархатном диване. — Я несу какую-то чепуху просто чтобы говорить.
Дерек наблюдает, как я театрально ёрзаю, нарочито демонстрируя свое восхищение этим предметом мебели.
— Это просто великолепно. Какой диван! Впрочем… — Я осекаюсь, расстегиваю рюкзак и вытаскиваю ноутбук, устраивая его у себя на коленях. — Думаю, я его заберу. Ты не против?
— Нора. — Дерек произносит мое имя с той самой интонацией «что на этот раз происходит у тебя в голове?».
Я заставляю себя поднять взгляд.
Он все еще стоит у двери, но его присутствие заполняет всю комнату. Он такой огромный, что, кажется, прямо сейчас переживает очередной скачок роста. Его плечи будто удваиваются в размере. Вот еще одна причина, почему я не собираюсь делить с ним кровать. На ней просто не останется места для меня. Наши бедра будут сталкиваться. Наши ноги запутаются. Мне придется спать лицом вниз у него на груди, потому что она настолько широкая, что фактически превратится в матрас. А потом я каким-то образом проснусь беременной, и уж точно не смогу выносить одного из этих монструозных детей Дерека. Так что я выбираю диван.
Я едва на секунду поднимаю на него глаза, а потом снова утыкаюсь в экран ноутбука. Начинаю набирать ответ на письмо, пришедшее, пока мы были в воздухе, и сразу чувствую, как напряжение в плечах спадает. Для кого-то есть спиннеры, чтобы занять пальцы и отвлечься от тревоги. А для меня есть работа. Работа — это хорошо. Это понятное, логичное уравнение, в котором всегда есть однозначный ответ.
Знаете, в чем я не так хороша? В Дереке.
Я чувствую его взгляд на себе, и пальцы сбиваются с клавиш. Приходится стирать написанное четыре раза.
— Нора, мне кажется, в последнее время я все время задаю этот вопрос, но… что ты делаешь? — Голос Дерека звучит хрипло, чуть срывается. Или мне так кажется. Он грубее обычного из-за усталости, а его небритая челюсть выглядит слишком чертовски привлекательно.
— Работаю.
— Да, я это вижу, и мы еще вернёмся к этому. Но конкретно сейчас я имею в виду — почему ты говоришь, что будешь спать на диване?
— Видишь ли, Дерек, у меня катастрофически мало веры в способность других людей по-настоящему оценить важность хорошего дивана. Я просто хочу убедиться, что мебель в этом люксе получает должное отношение. В моих гостиничных номерах либо равные возможности для всех, либо ничего.
Он наклоняет голову, глядя на меня с легким раздражением.
— Ты следишь за тем, чтобы неодушевленные предметы имели равные права?
Я провожу ладонями по дивану, словно пытаюсь найти у него уши.
— Тсс. Никогда не знаешь, когда все это превратится в сценарий «Красавицы и Чудовища» и мебель оживет. Лучше сразу быть на их стороне.
Дерек зажмуривается и потирает глаза большим и указательным пальцами. Его бицепс снова совершает этот кометоподобный трюк.
— Нора… я не могу позволить тебе спать на диване.
— Почему? Ты сам хочешь здесь спать? Ладно, давай разыграем это. Будем балансировать на левой ноге, и кто первым опустит вторую, тот отправляется спать в скучную кровать. — Я продолжаю стучать-стучать-стучать по клавиатуре, одновременно ведя беседу, как я видела у Николь десятки раз. Но на деле это сложнее, чем кажется. Я только что написала одну сплошную строку бессмыслицы.
— Потому что… Можешь на секунду перестать работать?
— Зачем? — Я хмурюсь и поднимаю взгляд. — Птица, которая ловит червяка, никогда не спит.
— Это не так говорится.
— А должно. — Я снова возвращаюсь к клавиатуре.
— Нора, отложи ноутбук, — велит Дерек. Но его слова едва достигают моего сознания, потому что я уже с головой ушла в письма и чувствую, как ко мне возвращается смысл существования.
Но потом из его уст срывается нечто, заставляющее меня поднять глаза.
— Пожалуйста.
Я встречаю его усталый взгляд и медленно закрываю ноутбук.
Он внимательно наблюдает за моими движениями.
— Не знаю, заметила ты или нет, но в комнате есть огромный слон. — Он опускается на край кровати.
— Конечно, заметила. Он весь в стразах и запускает фейерверки. Честно говоря, этот слон просто обожает быть в центре внимания.
Дерек изо всех сил старается не улыбаться, но битву проигрывает — уголки его губ предательски дрогнули. Мне это нравится. Я ненасытна до этой улыбки с того самого момента, как увидела ее в лобби. Давай же, Пендер, покажи ее мне снова.
— Ответь честно, Нора. У меня нет сил на что-то другое.
— Хорошо. Правда в том, что я работаю, потому что… я не знаю, как себя с тобой вести. Я не знаю, как дышать нормально, когда мы женаты, делим один воздух в комнате с кроватью королевского размера. Я не знаю, как смотреть тебе в глаза после того, как ты сказал, что понимаешь, почему мы расстались, но теперь не хочешь быть друзьями. Потому что как, черт возьми, мы должны это сделать? Я твой агент, которого ты уволил, твоя бывшая девушка, которая теперь твоя жена, но при этом у нас есть целый список правил, которым мы должны следовать. Тут слишком много наложений и путаницы. Этот венн-диаграмма выглядит как гипнотическая спираль! — Я с тоской смотрю на свой ноутбук и поглаживаю крышку. — Но в моих письмах я по-прежнему просто твой агент. И в этом нет никакой путаницы, так что мне гораздо спокойнее находиться там.
Дерек медленно кивает.
— Хорошо, что ты подняла эту тему. Я отменяю твое увольнение.
Я бросаю на него подозрительный взгляд.
— Почему? Я не хочу быть твоим агентом, если ты возвращаешь меня на эту должность только потому, что мы случайно поженились и тебе неудобно из-за этого.
— Это даже близко не по этой причине, — уверенно отвечает он. — Я хочу, чтобы ты снова была моим агентом, потому что ты находчивая и креативная. Потому что даже когда я заваливал тебя бессмысленной работой, ты всё равно умудрялась выбивать для меня крутые сделки. Потому что ты единственная, кто осмелился встать передо мной и сказать, чтобы я перестал быть придурком — и никто другой на твоем месте так бы не поступил. Потому что ты лучшая в этом деле.