Меня это не убеждает — мне всегда необходимо доказывать свое место в этом мире.
— Если все это правда, тогда почему ты вообще меня уволил?
Он смотрит мне прямо в глаза, его челюсть сжимается на мгновение.
— Честно? Я думал, что в долгосрочной перспективе это будет слишком сложно для нас обоих. Но теперь я готов с этим смириться и работать вместе. Мне очень жаль, Нора. И я надеюсь, ты сможешь меня простить. За все.
— Оу.
— Ты потеряла дар речи?
— Впервые в истории, да.
— Тогда я этим воспользуюсь.
Он закатывает рукава своей легкой худи, а затем наклоняется, опираясь предплечьями на колени.
— Я действительно хочу, чтобы ты снова была моим агентом, но не на этой неделе. На этой неделе, я думаю, ты должна закрыть свой ноутбук и взять отпуск.
Мой рот приоткрывается от удивления.
— Тебе срочно нужно прочистить уши, потому что ты явно не услышал ничего из того, что я сказала о том, что работа помогает мне держаться на плаву в этой ситуации.
Он откидывается назад, опираясь ладонями о матрас, и — черт возьми — его грудь снова кажется еще больше.
— Будет слишком странно, если ты будешь работать, пока мы играем в брак. Только на эту неделю давай просто будем Дереком и Норой. Здесь и так слишком много всего намешано, и для нас обоих это один сплошной хаос. Так что я предлагаю…
— Ироничный выбор слов.
— …чтобы ты закрыла ноутбук на неделю. А когда мы вернемся в Лос-Анджелес, снова включим правила и вернемся к нормальной жизни.
Не хочу этого признавать, но, кажется, в его словах есть смысл.
— Ты хочешь избавиться от всех правил?
Он на минуту задумчиво хмурится.
— Где это возможно — да. Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и в безопасности, так что, если хочешь, можем придерживаться их. Просто это может быть сложно, учитывая, что нам нужно продавать нашу «любовную историю» на публике.
— Я всегда чувствую себя в безопасности с тобой, Дерек, — отвечаю прежде, чем успеваю себя остановить. Но это правда, и мне не жаль, что он теперь это знает. — Даже если бы мы выбросили все правила к чёрту, я все равно бы так себя чувствовала.
Его пронзительные голубые глаза впиваются в меня, и воздух вдруг становится густым, как патока.
— Рад это слышать. А раз уж мы на одной волне… Думаю, мы можем разделить эту кровать.
Я тут же перевожу взгляд туда, где его рука вминает покрывало.
— Как мы можем ее разделить, не…
Одна его бровь дергается вверх, ожидая, чем я закончу свою мысль.
— …не касаясь друг друга! Я только это имела в виду. Не секс. Я вообще не думала о сексе с тобой. Никогда. Даже тогда, когда мы им занимались.
Вся его поза будто воплощает ухмылку.
— Ты очень много говоришь слово «секс».
— Да, есть такое ощущение, да? — морщусь я. — Теперь мы точно не можем делить эту кровать.
Он смеется и вытягивает свое большое тело, будто услышанное слово «секс» его даже не задело. Что неудивительно — у него, в отличие от меня, за последние три года явно было достаточно практики. Господи, мне определенно стоит что-то с этим сделать.
Но не с ним!
— Мы спали вместе, Нора, — говорит он спокойно. — Это факт, а не то, за что стоит стыдиться. Давай теперь будем честны друг с другом.
Он ухмыляется, стоя рядом с кроватью, и от этого у меня подкашиваются колени, словно превратившись в банановый пудинг.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, наблюдая, как он добавляет на кровать ещё одно одеяло, а затем закидывает свою подушку на противоположный конец.
— Так мы сможем делить кровать, не касаясь друг друга. Я буду спать поверх покрывала, а ты — под ним. И, на всякий случай, будем лежать головой к ногам.
— Ты имеешь в виду «шестьдесят девя…»
— Не заканчивай это предложение, — предупреждает он, и в его голосе звучит такая серьезность, что мне вдруг кажется, будто он все же не так уж и равнодушен, как пытается казаться.
Глава 23
Нора
— Ладно, — говорит Дерек, возвращаясь в номер после того, как ушёл десять минут назад за едой.
Тяжелые двери закрываются за ним, и если ему неудобно от того, что я забралась на кровать, пока его не было, он этого не показывает.
Я же вскакиваю с подушки, как виноватая шкатулка с дурачком, потому что лежать горизонтально, когда он в пределах досягаемости, кажется неправильным. Неправильным в том смысле, что это чертовски приятно, и мне хочется потянуть его рядом с собой, чтобы понять, чувствуется ли его дополнительная мускулатура, когда он лежит сверху.
Дерек подходит к кровати, и я сажусь прямо. Постура пуританки.
— Я подумал, что ты можешь быть голодна, так что я тоже что-то взял для тебя, — говорит он, поднимая два блюда в воздух, подходя к кровати. Матрас опускается почти неприлично, когда Дерек садится на него, наклоняя меня к себе. Я сдерживаю желание превратиться в мраморный шар и скатиться на него.
Он останавливается и осматривается с любопытством.
— Что-то изменилось здесь? — Он почти нюхает воздух. — А, ты передвинула декор и распределила всё по цвету.
— Это произошло до того, как я успела остановить себя, — говорю я.
— Как это обычно и бывает.
Я выпрямляюсь в защиту.
— Когда я чувствую себя не в своей тарелке, организация помогает мне расслабиться.
— Знаю.
— Знаешь?
Легкая улыбка.
— Моя квартира в колледже никогда не была такой чистой и организованной, как когда мы встречались. И я заметил, что твоя теперь такая же. Но вот с цветовой темой ты решила поэкспериментировать.
— Что я могу сказать, я эволюционировала, — провожу пальцем по складке на постельном белье. — Это… раздражает тебя, что я так делаю?
Его взгляд находит мой, он наклоняет голову, пытаясь что-то разглядеть в моем лице.
— Не думаю, что когда-либо видел тебя неуверенной.
Мои щеки краснеют.
— Я человек.
— Спорный вопрос. Кто тебе сказал, что это раздражает?
Окей, ну, он не должен был спрашивать этого. Или хотя бы замечать.
— Просто один человек.
— Очевидно, хреновый человек, раз пытается испортить что-то уникальное в тебе, — выглядит расстроенным. — Нет. Это не раздражает. И… у меня у самого проблемы с организацией, так что я подумал, что дополнительная помощь была бы кстати.
Я замечаю вещи, которые не должна замечать в этот момент: черные спортивные штаны, обтягивающие его мускулистые бедра, как вторая кожа. Как я могу чувствовать запах его дезодоранта и легкую примесь пота от долгого дня в пути. Скрытые скобки по бокам его рта — доказательство того, что он улыбается с тех пор, как мы расстались. И резкий зов моего тела ползти по кровати и прижать нос к его шее, чтобы вдохнуть его запах. Очевидно, мне нужно поспать.
— Так что ты для нас нарыл? — Смена темы, инициирована. — Я бы солгала и сказала, что вполне способна пропустить один ужин, но правда в том, что я была в двух минутах от того, чтобы съесть эту подушку.