Какого черта он читает за книги по саморазвитию?
Нэйтан наклоняется вперед.
— Знаешь, у меня все еще есть моя старая шпаргалка, которая помогла мне завоевать Бри. Могу тебе ее скинуть.
Я закатываю глаза.
— Мне не нужна помощь в этом вопросе, спасибо. Я тебе же идеи для этого дерьма давал.
— Ты сказал мне подмигнуть. И, между прочим, это не сработало.
— Не моя вина, что у тебя нет игры.
Джамал буквально стоит и кричит что-то непонятное в экран. Я улыбаюсь и показываю ему средний палец. Для веселья использую другую руку, чтобы «подарить» ему крылья и позволить им размахиваться по экрану.
— Что ты делаешь? — спрашивает Нора, стоя прямо у двери в ванную, которую я не услышал, как открылся, в большой солнцезащитной шляпе и накидке для купальника.
Я успеваю только заметить глаза ребят, широко распахнутые (и Джамала, который рыдает от смеха), прежде чем я захлопываю свой ноутбук.
— О, э… ничего. Я просто… делал упражнение для рук. Это для футбола. — Я делаю паузу, и она не спешит заполнять тишину. — Это просто… спортсмены так делают. Атлеты. Это атлетическое — я снова замолкаю с мучительной паузой — «дело рук».
Она улыбается.
— Это кажется очень подозрительной ложью, но я разрешу тебе это, потому что если мы будем стоять здесь и болтать о твоем интерпретативном танце руками еще минуту, мы опоздаем на встречу.
Глава 25
Нора
— Мы просто так рады, что сидим здесь с вами! — говорит Камайя, милая журналистка из Celebrity Spark, сияющая на нас с Дереком через стол. Мы сидим в небольшом кафе на открытом воздухе в курортной зоне, и если бы вы ввели слово «рай» в Google Карты, пин бы упал прямо сюда. Теплый воздух, небесно-голубое небо, пальмы вокруг террасы и океан такой красоты, что он кажется ненастоящим на фоне.
Рядом с Камайей сидит Алек, фотограф, который будет следить за нами всю неделю. У обоих красивые улыбки и такие личности, что мне сразу становится уютно. Мне они нравятся.
И мне нравится, что наша встреча с ними дала мне и Дереку оправдание, чтобы избежать разговора после того, как мы проснулись в объятиях друг друга (для меня это было второй раз) и вместо этого поспешили собраться и сбежали вниз, чтобы не опоздать на встречу за завтраком.
Потому что избегание — это полезно, верно?
— Еще раз спасибо, что позволили нам освещать вашу историю любви и медовый месяц, — говорит Камайя. — Мы с Николь знакомы давно, и когда она позвонила и рассказала, что у нее есть инсайдерская информация, я сразу поняла, что это будет что-то интересное. Эта женщина никогда не ошибается.
Я смеюсь.
— Никто не отклоняет звонок от Николь.
— Именно! — Она поправляет свою позу, скрещивая длинные золотисто-загорелые ноги, глядя в свои заметки с мягкой улыбкой. Она великолепна. Могла бы быть моделью на подиуме, если бы захотела — совсем как те женщины, с которыми раньше встречался Дерек. Я не могу не задаться вопросом, не привлекает ли она его сейчас. Не сидит ли он и не думает, черт, жаль, что эта женщина думает, что я женат. Вдруг меня резко охватывает ревность, на которую я не имею права.
Но потом, как если бы Дерек мог почувствовать мои мысли, его колено касается моего под столом, и я поднимаю взгляд на него. Он не смотрит на красивую женщину напротив, он смотрит на меня — с вопросительным взглядом. Что, я нахмурилась на Камайю? Наверное, я выглядела так, как будто хотела вырвать её прекрасные волосы с головы, и Дерек это заметил.
Не очень-то феминистично, Нора.
— Окей, сначала я думала, что мы могли бы обсудить расписание на неделю, а потом перейти к интервью. Звучит хорошо? — спрашивает Камайя, и я стараюсь отогнать все свои ревнивые мысли. Это трудно, потому что она выглядит так красиво и стильно, а я в непрозрачной накидке для купальника и соломенной шляпе, потому что, как я уже говорила Дереку, солнце и моя кожа — не лучшие друзья.
— Готова, как никогда. Говори, что там, — говорю я слишком энергично.
Она морщит носик с улыбкой.
— Ты такая милая, как и говорила Николь.
— Милая — это точно то слово, которое она использовала? — я скептически поднимаю бровь.
Камайя пожимает плечами.
— Ну, примерно.
— Она сказала «назойливая», правда?
— «Назойливо милая» — это были ее точные слова.
Не знаю, почему это задевает, когда Николь — моя единственная поддержка в офисе — сказала это Камайе. Это именно так, и я всегда была с этим в порядке. Я не собираюсь менять себя, чтобы вписаться в общественное представление о сильной женщине, которая работает, только чтобы другим было комфортно. И все же… думаю, с Дереком рядом и в лицо женщине, которую я действительно восхищаюсь, это заставляет меня немного сдуваться. Я чувствую себя неуклюжей и глупой, и шляпа у меня слишком большая.
Но я съем эту огромную шляпу, прежде чем позволю кому-то узнать, что их мнение обо мне меня расстраивает. Потому что мнение — это не факт. Как всегда говорила моя мама, мнение становится истиной только если ты принимаешь его как таковое.
— Я предпочитаю «истерически смешная» или «весело общительная» — я собиралась сказать общительная, но в этот момент Дерек наклоняется вперед и обвивает руку вокруг меня, его пальцы скользят по моему плечу и бицепсу. Так что слово общительная как-то вырывается у меня как «о-о-оббщительная.»
Камайя замечает мой внезапный сбой и ее улыбка тает.
— Фаза медового месяца. Обожаю это. Ладно, давайте быстро разберемся с этим, чтобы я не мешала вам в течение дня!
Я поднимаю глаза к Дереку, и… он подмигивает мне. Святые небеса Гарри Стайлса. Что это было? Мой живот сворачивается, как при турбулентности в самолете. Он явно нарушил правило номер восемнадцать (хотя мы не должны отслеживать такие вещи).
Не могу поверить, как реагирует мое тело. Это как-то сверхъестественно. Я спала с другими мужчинами — красивыми мужчинами, между прочим — и мой живот ни разу не сворачивался. Ни разу. И все, что Дереку нужно сделать, чтобы я так отреагировала — это подмигнуть? Он всегда умел меня разваливать, и это пугает. Когда он рядом, остальной мир как будто не существует. Это поглощает. И именно поэтому я отпустила его раньше.
Но что насчет сейчас? Готова ли я к этому?
О, Боже, Нора, все это подстава! Теперь он играет роль, чтобы помочь мне сохранить работу. То, что у меня свело живот, не имеет никакого значения, потому что теперь Дерек — мой недруг/клиент/муж. Оставайсясосредоточенной.
Но-о-о-о, — говорит мой мозг в последний раз, — он держит у меня записку с долгом в кошельке уже много лет. Он помнит твой любимый перекус. И иногда я ловлю его взгляд, как будто… как будто он все еще меня любит. Так что, может быть, не стоит быть такой наивной, Нора. Потому что если я чувствую это между нами снова, может быть, и он тоже. Кажется, я боюсь надеяться на это.