Дерек встает за мной, и его крупное тело прижимается к моей спине, когда он обвивает меня руками, крепко держась за мой живот. Я взглядываю вниз и почти задыхаюсь от собственного влечения, видя, как его выраженные вены и сухожилия обвивают сильные предплечья. Мужские предплечья. Атлетичные предплечья.
Его губы у моего уха.
— Ты, случайно, не боишься лодок, а?
— Нет, — отвечаю я быстро, и тут вся лодка наклоняется после маленькой волны, и я визжу, как ворона. — Не боюсь. Ужасно боюсь.
Дерек меняет хватку, его руки крепче сжимаются вокруг меня.
— Ты в безопасности. Я не позволю тебе упасть за борт, — говорит он, и я абсолютно верю ему. Глубоко в душе я знаю, что если бы эта лодка столкнулась с айсбергом и начала тонуть, как «Титаник», Дерек не отпустил бы меня. И поверьте, если бы я нашла кусок дерева, на котором можно было бы висеть, я бы подвинулся и позволила бы ему забраться на него вместе со мной. Места было бы достаточно, Роза!
Откуда-то издалека я ощущаю, как Алекс поднимается на нос лодки и направляет свою камеру в нашу сторону — но мой разум слишком сосредоточен на ощущении руки Дерека, широко раскинувшейся на моем бедре и скользящей ниже, к моей ляжке. Его хватка не осторожная и не сдержанная. Я бы спросила, не для показухи ли это, но… после того, как он признался в своей ревности к моим прошлым отношениям, я думаю, что это не так.
Я не совсем понимаю, что я делаю, или почему мое сердце вырывается из груди, или является ли это самой худшей идеей в мире. Но прежде чем я успею передумать, я поднимаю голос над шумом волн.
— Дерек, ты не единственный, кто ревнует!
Но он меня не слышит.
— Тебе нужно говорить громче! Двигатель слишком шумный! — кричит он через брызги волн.
— Ты не единственный! — кричу я. — Я ревную с тех пор, как увидела, как ты поцеловал женщину возле своей квартиры через неделю после нашего расставания!
Вдруг Дерек разворачивает меня, его глаза полны обеспокоенности.
— Ты была у меня в…
Но тут лодка резко замедляется в тот момент, когда мы попадаем в волну, и результатом становится то, что тело Дерека наклоняется ко мне, а моя голова врезается в его лицо.
Я вскрикиваю, и Дерек стонет, а когда я смотрю на него, вижу, что он держится за нос обеими руками.
— О боже, Дерек, ты в порядке? — спрашиваю я, но когда он убирает руки, я понимаю, что с ним не все в порядке. Из его носа льется кровь.
Дерек осознает это одновременно со мной, и его взгляд встречает мой, понимая, что сейчас произойдёт. К этому моменту лодка полностью остановилась, и наш храбрый капитан объявил по интеркому, что мы прибыли на место для снорклинга. Но я слышу лишь: “вах-вах-вах”, потому что, увидев кровь Дерека, мир начинает тускнеть вокруг меня.
Дерек зовет меня по имени и бросается ко мне с кровью, стекающей по его лицу и рубашке, а затем все становится черный.
Глава 27
Нора
На лодке было так много крови (и на Дереке тоже), что нас вернули обратно в курорт. Не говоря уже о том, что я потеряла сознание и напугала всех. Камайя настояла, чтобы нас привезли обратно, чтобы местная медсестра проверила нос Дерека и убедилась, что он не сломан. К счастью, сотрясения мозга у меня не было, потому что Дерек поймал меня, прежде чем я упала.
Нос Дерека и мой мозг в порядке, но вот моя гордость сильно пострадала. Я устроила настоящий переполох. Такой переполох, что целая экскурсия была вынуждена перенести свои планы, чтобы подстроиться под мой неожиданный срыв. В целом, все были добры, но явно недовольны произошедшим.
Конечно, в тот момент, когда я пыталась быть уязвимой… Я врезалась Дереку в нос, чуть не заставив его истечь кровью на лодке, а потом потеряла сознание, как драматическая героиня из 1800-х годов, у которой корсет слишком тугой. И все это было заснято на камеру. Хочется плакать.
Доказательство того, что Нора Маккензи (Пендер) действительно слишком эмоциональна.
Дерек сейчас в душе (смывает мою кровь), а я лежу в кровати, лечу свою подорванную самооценку и думаю, не является ли это знаком от вселенной, что мне стоит держать рот на замке. Что то, что было между мной и Дереком, должно остаться в прошлом, похороненным, без карт и X, чтобы отметить место.
Но, наверное, это все равно бессмысленно. Дерек получил наглядное представление о том, каково это — встречаться со мной.
Только вот дверь в ванную открывается, и пар вырывается наружу вокруг массивного загорелого мужчины, облаченного лишь в маленькое белое полотенце, обмотанное вокруг талии, и я думаю, что Вселенная может отсосать лимон. Полотенце едва держится, и я внутренне болею за него, чтобы оно упало.
— Извини, забыл одежду, — говорит он, а я, конечно же, не могу не смотреть на пушистое волосковое покрытие, которое тянется вниз по его мускулистому животу и исчезает за полотенцем.
Я отвожу взгляд к потолку.
— Мм-хм, ничего страшного.
В комнате стояла мертвая тишина, только шаги Дерека, его босые ноги скользят по ковру, напоминая мне, что он здесь, и что мы делим эту комнату. На его спине скользят капли воды, а, черт, я даже слышу, как полотенце скользит по его бедрам. Я слышу, как он расстёгивает чемодан, а потом звук ткани, которая скользит по его ногам. Это его нижнее белье? Он уронил полотенце прямо на виду? Стоит ли мне посмотреть? Нет. Это будет невежливо.
Я подглядываю и обнаруживаю, что он уже почти одет, спиной ко мне. Но, боже, этот мужчина все еще без футболки в черных обтягивающих спортивных штанах. Его мышцы буквально дрожат под кожей, когда он надевает майку, а затем быстро натягивает толстовку с логотипом “Sharks”, которая выглядит такой уютной, что мне хочется залезть внутрь с ним.
Он поворачивается и ловит меня на том, что я смотрю, прежде чем я успеваю отвести взгляд. Я виновато откидываюсь на подушку и закрываю глаза.
— Что ты там делаешь? — спрашивает он, в его голосе звучит веселье.
Я держу глаза закрытыми.
— Сплю. Я так вымотана, после того как высосала всю твою кровь сегодня, что думаю, немного вздремну.
Тихо. Потом я вздрагиваю, когда чувствую, как его рука касается моего лба. Мои глаза мгновенно открываются, и я вижу, что он стоит прямо у кровати.
— Ты заболела? — спрашивает он серьезно.
— Не думаю.
Но чувствую себя так, будто вот-вот заплачу.
— Я никогда не знал, что ты любишь вздремнуть.
Я приподнимаю бровь.
— Ну, если честно, есть немало лет, когда ты меня не знал. Может быть, я теперь сплю каждый день.
— Правда? — спрашивает он, и я отказываюсь замечать, как он не убирает руку сразу, а сначала проводит пальцами по моим волосам, аккуратно отодвигая их с лица и заправляя за ухо.
Я немного вздрагиваю. Может, у меня действительно жар.
— Нет. Я не спала днем с тех пор, как мне было двенадцать. Но… я просто устала. Этот месяц был каким-то сумасшедшим, и я чувствую себя гусем, что упала в обморок на лодке. И… думаю… мне просто нужно немного поспать, — мой голос слегка дрожит.