Он поворачивается ко мне лицом, его рука скользит по моей спине и опускается ниже. Я выгибаюсь к нему, тепло разгорается внизу живота и расходится волнами по телу. Я закрываю глаза, когда чувствую его дыхание на своей шее, вдыхаю свежий аромат его геля для душа. И прежде чем успеваю себя остановить, моя нога обвивает его бедро.
Его бедра прижимаются ко мне, и я сдерживаю стон. Его рот опускается к моей шее в самом терпеливом и мягком поцелуе, а его рука скользит дальше вниз, чтобы нежно сжать мою попку. Все это происходит так быстро, но в то же время так правильно, что я не думаю. Я просто ощущаю.
Громкий, уверенный стук в дверь заставляет меня буквально подскочить с кровати, как будто нас застали за чем-то запретным.
— Уборка! — доносится голос с другой стороны.
Дерек остается лежать, явно потрясенный моей реакцией, пока внезапный смех не сотрясает его тело.
Пользуясь моментом, пока он буквально надрывается от смеха, я сладким голосом отвечаю через дверь, что уборка сегодня не требуется, а затем, вернувшись к кровати, швыряю в него подушку.
Он вытирает глаза, все еще смеясь:
— Ты бы видела свое лицо!
— Прекрати! — смеюсь я, хотя пытаюсь сохранять серьезность. — У меня сегодня был травматичный день, ладно? И то, — я машу рукой в сторону кровати, где мы только что были, — было ошибкой!
Потому что это так. Это должно быть так. Каким бы веселым ни было его общество, как бы мне ни нравилась его улыбка, как бы он ни зажигал меня изнутри, как фейерверк… Как бы я ни уважала его за то, что он останавливался ради фото с каждым, кто его узнавал, как бы он ни заботился обо мне, даже когда, казалось бы, ненавидел… Постойте. Я теряю мысль. О чем это я? Ах да. Ошибка.
Потому что если отбросить всю ложь этого фиктивного медового месяца, мы — никто друг другу. Просто люди, которым предстоит работать вместе, когда мы вернёмся домой. Люди, которые не могут позволить себе целоваться ради удовольствия.
Дерек мгновенно трезвеет. Его смех стихает, он садится и слегка хмурится.
— Ты думаешь, это была ошибка?
— Да! Мы не можем… так целоваться в нашей ситуации. Границы сотрутся, и… этого просто не должно повториться. Наедине.
Он наклоняет голову, и в его голосе появляется любопытная нотка:
— Наедине?
Да, Дерек, ты все правильно услышал.
— Я имею в виду… — Я запинаюсь, подбирая слова. — Думаю, нам, возможно, придется… обниматься на публике в течение этой недели. И это нормально. Но здесь, — я обвожу рукой постель, делая жест в стиле Алексы Роуз, — никаких объятий. Только разговоры.
— Чтобы не размывать границы?
— Только четкая картинка, двадцать на двадцать.
Он смотрит на меня минуту, затем ухмыляется, принимая мой безмолвный вызов.
Игра начинается.
Глава 28
Нора
— Ладно, голубки, мы хотим, чтобы все прошло весело и не заняло у вас слишком много времени, и, надеюсь, не закончилось тем, что у Дерека пойдет кровь из носа, а Нора упадёт в обморок, — говорит Камайя с легким смешком. Я тоже не могу удержаться от смеха — смущение уже прошло, и теперь у меня просто отличная история для рассказа на вечеринке.
— Мы подумали, что будет здорово сделать несколько спонтанных снимков, где вы играете на пляже. Звучит просто? — продолжает Камайя, счастливо улыбаясь нам. Она стоит босиком в песке рядом с вечно молчаливым Алеком.
Но нет. Это не звучит просто. До этого момента я даже не позволяла себе думать о фотосессии. И я не излишне скромничаю, когда говорю, что плохо выхожу на фото. Как только на меня направляют объектив, я забываю, как вести себя по-человечески. Мои плечи напрягаются, я начинаю потеть, а улыбка становится похожа на оскал бешеного хищника. Так было всю мою жизнь, и я задаюсь вопросом — а Дерек об этом помнит? Весь мой профиль в соцсетях состоит из красивых снимков: моя рука держит кружку кофе или мои ноги в уютных носках. Все думают, что это из-за желания выглядеть загадочно и креативно. Нет. Это потому, что, когда меня ловит камера, я выгляжу, как клоун, выскакивающий из-за угла в доме с привидениями.
— Почему бы вам не встать вот там, прямо перед волнами, и не сделать тот самый влюблённый взгляд, который вы бросали друг на друга на лодке вчера?
Мы с Дереком переглядываемся, и наши выражения лиц — зеркальное отражение друг друга: Мы бросали друг на друга влюблённые взгляды? Но что важнее, мой мозг зацикливается на другом: Он смотрел на меня влюбленно? Все больше и больше признаков указывают на то, что у Дерека ко мне есть чувства. И вот в чем проблема — у меня определенно есть чувства к нему. Это не должно быть таким шоком, ведь частью меня он всегда был любим. Но есть разница между тем, чтобы продолжать любить мужчину, которого знала в юности, и тем, чтобы снова влюбиться в него — уже таким, какой он есть сейчас. Это опасно. Это может все усложнить.
Мы с Дереком направляемся к воде, но нас останавливает голос Камайи.
— Ой, эм… Простите за неловкость, ребята, но… — Она извиняюще улыбается. — Не могли бы вы снять накидку и рубашку?
О, боже.
Мало того, что я не думала о том, что меня будут фотографировать всю эту неделю, я совсем не учла, что меня будут фотографировать в купальнике, да ещё и для журнала!
Класс. Супер. Весело.
— Так точно, капитан, — говорю я. — Но только на одном условии. Видите ли, у меня целлюлит на задней стороне ног и растяжки на внутренней стороне бедер…
— О, не переживай! Мы все это отредактируем.
— Нет. Я не об этом. У меня есть целлюлит, и я не хочу, чтобы его убирали. Если мое тело окажется в журнале, я хочу, чтобы оно было моим. Я хочу, чтобы женщины смотрели на фотографию и видели себя.
Это еще одна вещь, которую меня научила мама: люби свое тело — оно каждый день работает для тебя.
— Хм, — протягивает она, и я не могу понять, восхищается ли она мной или уже мысленно готовится к битве с командой мужчин, которым придется объяснять, что нельзя заглаживать меня до неузнаваемости. — Мне это нравится, Нора. По рукам.
— Спасибо.
Я киваю, сдергиваю накидку и кладу ее на шезлонг. Кладу сверху шляпу, затем снимаю резинку и распускаю волосы. Пропускаю пальцы сквозь пряди, надеясь, что они лягут в естественные пляжные волны, а не в хаос, будто я только что выбралась из мусорного бака. И затем разворачиваюсь.
Дерек смотрит на меня.
Нет, пялится.
Его взгляд бесстыдно скользит по каждому сантиметру моего тела в розовом бикини.
Слушайте, мне нравится мое тело. Оно хорошее, и мне потребовались годы, чтобы понять, что я могу его любить, даже если медиа твердят, что оно не соответствует каким-то там стандартам. Но мне больше неважно. Я счастлива в своей коже и отказываюсь тратить свою жизнь, ненавидя ее, только потому что кто-то когда-то решил, что у меня должна быть крошечная талия, большая попа и огромная грудь. Мое тело мягкое и упругое в одних местах, плоское в других — и оно идеально для меня.
Но то, как сейчас смотрит на меня Дерек, заставляет меня почувствовать, будто мое тело — это тот самый стандарт, по которому должны оцениваться все остальные. Будто мое — его билет в вечное счастье. Будто я — чертова богиня.