И я осознаю, что никто и никогда не восхищался моим телом так, как Дерек.
Я уверена, что каждый сантиметр моего тела сейчас становится таким же розовым, как мой бикини, под его взглядом. Он не должен смотреть на меня так. Мы, на минуточку, женаты! По крайней мере, он должен казаться хоть немного невосприимчивым ко мне. Но вместо этого он выглядит так, будто, если я сделаю ещё один шаг, он меня просто сожрёт.
Его взгляд медленно поднимается обратно к моему лицу, и ему требуется секунда, чтобы вернуться в реальность. Затем он закидывает руки за голову и стаскивает с себя футболку, обнажая свое такое невероятное тело.
А теперь моя очередь утонуть в омуте желания.
Я жадно оглядываю его мощное, рельефное тело и восхищаюсь не только формой, но и той работой, которую он вложил, чтобы достичь такого результата. Его загорелая кожа уже блестит от легкого слоя пота, подчёркивая массивные плечи и четко очерченные грудные мышцы. Он весь — сила и выносливость. Теплый морской бриз взъерошивает его волосы.
У этого мужчины не только великолепные кубики, но и видная линия боковых мышц, тянущихся вдоль его торса, и…
Я вижу, как он проводит рукой по волосам, обнажая внутреннюю сторону бицепса.
И вдруг мой взгляд цепляется за маленькое черное тату, которое раньше мне ни разу не удавалось как следует рассмотреть.
И вот теперь, впервые, я четко вижу, что за этим пятном чернил скрывается буква.
Н.
Будто кто-то высветил ее неоновыми буквами, потому что я не могу оторвать от нее взгляд.
Дерек замечает, что я рассматриваю его татуировку, но в этот раз он даже не пытается ее скрыть.
— Ты готова? — наконец спрашивает он, медленно опуская руку и привлекая мое внимание обратно к своему лицу. Затем он кивает в сторону океана.
Позади я слышу, как Камайя шепчет Алеку, что мы с Дереком выглядим, как будто вот-вот разорвем друг у друга купальники прямо здесь, на пляже. Дерек тоже слышит их и бросает на меня взгляд с почти извиняющейся улыбкой.
Когда мы подходим к воде, Дерек и я поворачиваемся друг к другу, и вот тогда я совершаю ошибку, посмотрев на Алика. Я вижу его жуткий объектив, направленный прямо на наши лица, и паника накрывает меня. Я пытаюсь улыбнуться Дереку. Это выглядит натянуто.
— Эм… — говорит Алек, опуская камеру. — Нора, может, потряси руками немного.
Я пытаюсь, но это не помогает. Теперь я просто слишком сильно ощущаю свои руки. Я как кукла Бетти Спагетти из девяностых, а мои руки — длинные, вялые макароны.
Камайя вмешивается, чтобы помочь.
— Просто… выдохни, улыбнись, Нора, и, может, положи руку на грудь Дереку, как будто собираешься поцеловать его.
Возможно, я двигаюсь в замедленном движении, когда поднимаю руку и кладу ее на твердые линии груди Дерека. Моя рука касается его тепла, и меня охватывает огонь.
— Это не работает, Дерек, — говорю я, отдергивая руку назад. — Я не могу это сделать. Мне неловко даже больше, чем тогда, когда я заказала в Старбаксе и только потом поняла, что у меня на груди весь разговор висит обертка от тампона. На самом деле, больше всего неловко было бариста, который принимал мой заказ. Бедняга. — Мы оба знаем, что я не могу нормально сфотографироваться, чтобы спасти свою…
Внезапно его руки обвивают мою талию, и он прижимает меня к себе так крепко, что мое тело прогибается назад, когда я смотрю на его лицо. Всё моё тело прижато к его, и я не могу дышать. Его глаза темные, как бездны океана.
— Перестань так думать, просто повеселись со мной, Нора.
Мне кажется, он собирается поцеловать меня, но вдруг он наклоняется еще ниже, поднимает меня из-под ног и несет меня в воду.
— Дерек! — вскрикиваю я и начинаю брыкаться. — Я не умею плавать! У меня не нанесен солнцезащитный крем! — Это не отговорка, на самом деле. Я не могу долго быть на солнце без защиты, или нам придется использовать огнетушитель, чтобы остановить ожоги.
Мне удается вырваться из его хватки, и я оказываюсь на ногах, волны лишь до щиколоток. Я не теряю ни секунды и бегу, пробиваясь через воду и песок, направляясь к своей сумке с кремом на шезлонге, но на самом деле просто пытаясь убежать от безумной радости, которая охватывает меня. Я чувствую себя… снова напуганной. Напуганной тем, как сильно я начинаю переживать за кого-то. Напуганной тем, что между нами произошло что-то важное. Напуганной тем, что я все испорчу — или он испортит, и в любом случае мы останемся с разбитыми сердцами, когда моя карьера наконец начнет двигаться в том направлении, в котором я всегда мечтала.
Но также… а что если ничего плохого не случится? Что если… все будет просто прекрасно?
Я оглядываюсь через плечо, и Дерек мчится за мной. Его длинные, стройные линии и рельефные мышцы напряжены с каждым шагом.
— Вернись сюда, — кричит он, а я запинаюсь, поднимаясь по песчаному пляжу, слишком сильно смеясь, чтобы действительно бежать.
Дереку хватает двух секунд, чтобы меня догнать. Он обвивает руки вокруг моей талии и осторожно сбивает меня с ног, принимая на себя основную часть падения. Я ерзаю, смеясь, пока не оказываюсь лицом к лицу с ним, он лежит на мне, но его предплечье и ноги берут на себя большую часть его веса.
Он отодвигает мои волосы с лица и затем нежно кладет руку на затылок.
— Ты быстрая. Не думала о карьере в футболе? — говорит он с улыбкой, которая заставляет меня кружиться.
Ничего в этом не кажется притворным.
— Не хотела бы затмить кого-то.
— Как ты благородна.
Издалека я осознаю, что Алек фотографирует нас, а горячий песок прилипает к моим рукам и ногам. Я буду смывать его с волос неделями, но в кои-то веки я не могу заставить себя заботиться ни о чем, кроме этого момента. Кроме того, что Дерек смотрит мне в глаза - его тело тяжело нависает над моим..
Песчинки превращаются в блестки. Все как в сказке.
— Мы на публике, — говорит он тихо, только для меня. — Можно поцеловать тебя?
Мой живот сжался в клубок.
— Абсолютно можно.
Но, видимо, он не имел в виду поцелуй в губы, потому что он наклоняется и касается губами моего ключицы. Я невольно задерживаю дыхание от того, как меня охватывают мурашки.
— Рад, что ты сказала им, чтобы не ретушировали твои снимки, — он задерживается там и легко кусает тонкую тесьму моего купальника, как будто не может устоять. — Потому что сгладить хоть что-то на твоем прекрасном теле — это преступление.
О мой.
Мое тело становится пластилином под его губами — моя кожа такая чувствительная. Он, может, и разыгрывает шоу для Алекса, но я не думаю, что это так. В любом случае, мое сердце расплавилось, и я не могу думать ни о чем, кроме как вонзить пальцы в его золотисто-каштановые волосы. Я поднимаю колено, прижимая стопу к песку, и почти автоматически рука Дерека оказывается на моем внешнем бедре.
Камера Алека теперь щелкает как безумная, и солнце прямо за головой Дерека такое яркое, что мне приходится закрыть глаза. Это блаженство. Чистое блаженство.