— Дерек. Могу я задать тебе личный вопрос?
— Все, что угодно. — Он целует мою вторую ключицу, и мне становится очень сложно сосредоточиться на словах.
— У тебя на руке татуировка с буквой Н?
Он отстраняется достаточно, чтобы посмотреть на меня. Волны бьются внизу, а солнце за его головой почти ослепляет, когда я смотрю в его глаза. Его синева соперничает с небом.
— Да, — говорит он просто.
В моем животе порхают огромные бабочки-монархи.
— И… эта Н — для… Норы?
Его челюсти напрягаются перед тем, как на его лице появляется ленивый ухмылка. Его рука скользит по моему согнутому колену и по верхней части бедра — профессиональный лыжник на опасном склоне. Он изучает мои губы, и я думаю, что буду помнить этот момент, как солнце ощущается, как волны разбиваются и как я вижу полный восторг в глазах Дерека до конца своих дней.
— Да, — говорит он. — Я сделал ее для тебя.
Ошеломленность не может даже приблизиться к тому, что я чувствую.
— Но… когда?
Он снова опускает голову и дышит мне на шею и ухо.
— На неделе после того, как мы расстались. Или, точнее, на следующий день после того, как ты увидела, как я целовал ту женщину у моего дома.
— Почему? Особенно после того, как я тебя так ранила? Почему ты сделал татуировку с моей буквой?
— Потому что, несмотря на то, как все закончилось, мне нужно было доказать самому себе, что это существовало, — говорит он, чуть касаясь моих губ. — Я боялся забыть, что у нас было. Татуировка была способом признаться себе, что ты была важна для меня и всегда будешь частью меня, независимо от того, сколько времени прошло.
Я не знаю, что сказать. Как выразить, что мое сердце одновременно тяжелое и легкое. И он не заставляет меня искать слова.
Большой палец Дерека проводит по моему подбородку, чтобы подразнить уголок моих губ, прежде чем его голова наклоняется, и его губы наконец покрывают мои. Мое тело выдыхает.
Я слышу слабое щелканье камеры Алека несколько раз, прежде чем оно полностью затихает. Алекс громко шепчет Камайе, что им стоит оставить нас наедине.
Наверное, потому что это не сладкий поцелуй. Не такой, как случайное прикосновение губ, которое мы обменялись на кухне у Дерека. С того момента, как его губы покрывают мои, все поглощает. Это годы и годы тоски, и отсутствия, и потребности.
Я обвиваю его шею руками и тяну его тело на себя, потому что хочу, чтобы он был рядом. Мне нужно, чтобы он был рядом.
Его рука перемещается, чтобы поддержать затылок, и он наклоняет мое лицо, чтобы найти лучший угол.
Когда он слегка лижет мою нижнюю губу, прося разрешения, я теряю контроль. Я открываю рот, и его язык скользит по моему, посылая жаркое желание, которое пронизывает меня до самого ядра.
Я провожу руками по его твердой спине, наслаждаясь шероховатой текстурой песка, перемешанного с потом.
Я беру его нижнюю губу зубами, а затем тяну ее в рот. Дерек стонет, и я отчаянно жажду услышать этот звук снова. Я хочу всего этого. Я хочу увидеть, как этот мужчина полностью теряет контроль, и знать, что я сделала это с ним.
Но я не получаю больше, потому что через секунду где-то поблизости Камайя откашливается.
— Эм… Извините, вы двое. Но мне кажется, что я должна сказать вам, что вы привлекаете немного больше внимания, чем, наверное, вам хотелось бы.
Дерек отрывает свои губы и смотрит в сторону вершины пляжа, где, действительно, несколько человек прикладывают руки к лбу, чтобы защититься от солнца и рассмотреть нас.
— Дерьмо, извини, Нора. Это было…
— Невероятно, — говорю я, касаясь его лица, чтобы он понял, что я не жалею ни о чем.
Я не жалею ни одной секунды.
Глава 29
Дерек
Я живу ради этого момента каждую ночь, когда Нора выходит из ванной после того, как почистит зубы, потому что она сонная и расслабленная, а та улыбка, которую она мне дарит, когда видит меня на диване, такая… интимная. Это тот самый короткий момент, когда кажется, что время остановилось, и мы все еще просто два молодых человека, безумно влюбленные и с целой жизнью впереди.
И я не знаю… может, мы все еще такие.
Дверь открывается, и вот она — в черных шортах для сна и слишком большом свитере, с той самой сонной улыбкой на губах. Боже, она такая красивая. Сексуальная, с изгибами, с веснушками.
Я поцеловал эту женщину сегодня утром.
Я поцеловал ее, и она поцеловала меня в ответ. Ничего в этом не было фальшивого. Ничего для показухи. Если есть что-то, что я точно знаю, так это то, что Нора — не хорошая актриса и еще худший лжец… так что то, что я увидел в ее глазах, почувствовал в ее поцелуе, было настоящим. Это один из тех знаков, о которых говорили парни, и я нашел его.
Может быть, это не было лучшим местом для столь страстного поцелуя? Скорее всего. Но я нисколько не жалею. Мы лежали на пляже, песок был в ее волосах, солнце золотило ее кожу, и я не мог устоять. Я хотел ее. Я до сих пор хочу ее. Вероятно, буду хотеть ее всю свою жизнь.
Но не только в физическом смысле. Я хочу ее как лучшего друга, как любимого человека, с которым я буду идти через все хорошие и плохие сезоны жизни. Я хочу с ней гораздо больше, чем просто этот поцелуй на пляже.
Проблема в том, что если Нора не хочет того же. Потому что, несмотря на все эти четкие линии, будет трудно вернуться к нормальным делам после всего этого. Но не обманывайтесь, если она захочет, я сделаю это. Потому что я решил, что жизнь, в которой Нора — просто платоническая коллега, намного лучше жизни без нее вообще.
Я думаю, она тоже обдумывает все возможные последствия, плюсы и минусы. Потому что после того пляжного инцидента и той правды, что я выложил насчет своей татуировки с Н, Нора не вернулась со мной в номер. Или вернулась, но только чтобы переодеться и собрать сумку с книгами, а затем с каким-то неловким оправданием пошла читать у океана и наслаждаться своей лучшей отключенной жизнью. Другими словами, она чувствовала себя не в своей тарелке и избегала меня, чтобы собраться с мыслями.
Это было хорошее расставание на день. Оно дало мне время осознать свои чувства, пока я занимался в тренажерном зале курорта. Дало возможность прокрутить в голове каждое чертово слово, сказанное там, и решить, стоило ли говорить правду.
Я не жалею. Напротив, чувствую облегчение.
Часть меня все еще боится, что Нора сбежит. Что она, возможно, выйдет за кофе, а потом напишет мне, что вместо этого отправилась в аэропорт, потому что не может больше с этим справляться. Но даже если это случится, я не пожалею, что сказал ей правду и поцеловал её так, как сделал это.
Но становится легче от того, что Нора все-таки вернулась этим вечером. Она вошла в дверь, мягко улыбнулась и отправилась в душ.
И вот мы здесь. Я пью горячий ромашковый чай и мысленно теряю голову от вида Норы, выходящей из ванной.
Но когда она оборачивается, чтобы выключить свет, ее лицо на мгновение искажается от боли.