Ее улыбка исчезает, когда она замечает, как дергается мышца на моем подбородке.
— Что? Ты думаешь, что я веду себя как низкопробный коллега? Ты должен понять, Николь и я…
— Это совсем не то, что я думал.
— Тогда что за этот взгляд? — спрашивает она, поднимая стакан. — Скажи мне правду. Я выдержу.
— Ладно. — Я кладу локти на стол и позволяю своим эмоциям отразиться в глазах, глядя в ее глаза. — Этот взгляд был результатом того, что я хотел сорвать с тебя одежду зубами и сделать очень грязные вещи прямо здесь, за этим столом, когда ты говоришь такое.
Она захлебывается водой — потому что что бы она там ни ожидала услышать, это точно не было этим. Когда ее кашель успокаивается, она хватает сложенную салфетку, чтобы вытереть рот, но не замечает, что угол салфетки зацепился за меню. В следующий момент меню летит, как фрисби, через ресторан. Оно приземляется на столе, ближайшем к нашему, и опрокидывает бокал вина.
Прежде чем официанты успевают моргнуть, Нора уже подскочила и бросилась к их столу. Она отодвигает блюда и вытирает жидкость своей шаливой салфеткой, все это время произнося извинения. Она сливается с рестораном так же, как розовый фламинго слился бы с Уолл-стрит.
Официантка подносит ей свежие салфетки, настолько ошеломлённая, что молча протягивает их, когда Нора просит. Я тоже помогаю, двигая тарелки, чтобы Нора могла поймать вино, которое собирается пролиться с стола, прежде чем оно создаст ещё больше беспорядка. Никто вокруг нас не знает, что делать, кроме Норы — которая, похоже, на миссии, чтобы своими руками спасти их стол.
— Святое дерьмо, — говорит мужчина, сидящий за столом, когда поднимает взгляд и видит меня, нависшего над ним. — Ты… ты Дерек Пендер, верно?
— Это он! — радостно говорит Нора. — Хотите увидеть его удостоверение? Честно говоря, на фото вышел чертовски классно.
Я бросаю ей невозмутимый взгляд.
— Нет, я… я верю тебе. То есть… черт, ты и вправду огромный парень. — Он морщится. — Извините, это было странно сказано. Я немного подвыпивший, потому что нервничал… — Он смотрит на стол, и наши взгляды все падают на маленькую красную бархатную коробочку, стоящую сбоку.
Нора вздыхает с восторгом.
— Вы двое только что обручились?
— Да, мы обручились, — говорит женщина с нежной улыбкой, глядя на своего пьяного жениха.
Нора начинает засыпать их поздравлениями, восхваляя женщину за то, как прекрасно она выглядит в своем платье. Она сразу понимает, что это антикварное обручальное кольцо, и спрашивает, есть ли за ним какая-то история. Через пять минут мужчина рассказывает целую историю о том, как кольцо досталось от его бабушки, и что его дедушка купил его во время войны и прислал бабушке, прося сохранить его на тот случай, когда он вернется. Он вернулся, и у них была прекрасная семья из пяти человек. Нора плачет. Женщина плачет. Чувак плачет. Я… немного растроган, но это все, что я чувствую.
— Но вы только что поженились, не так ли? Я видела историю о вашем тайном побеге везде в социальных сетях! — говорит женщина. — Могу я увидеть ваше кольцо? Уверена, что оно… — В этот момент ее взгляд падает на палец Норы, и она замечает, что он пуст, кроме скрытой маленькой черной линии.
Улыбка Норы не исчезает ни на мгновение, но я замечаю, что она проводит пальцем по внутренней части татуировки — как будто хочет почувствовать что-то. Доказательство того, что оно есть.
— Мы подумали, что татуировка будет веселым способом отметить этот спонтанный момент.
Она смотрит на меня, и золото в ее глазах становится ярче зелёного в этом свете. Хотя она улыбается, я вижу то, что она не хочет, чтобы я заметил. Тот самый беспокойный напоминание, что это не совсем реально. Что все, что у нас есть сейчас, началось с лжи. Что я не дал ей кольцо из любви. Все это было ради её работы, и да, из этого зародились новые отношения, но как они будут выдерживать реальную жизнь дома? У нас есть шанс, если все началось с лжи?
Я поднимаю ее левую руку и прижимаю ее к губам, целуя татуированное кольцо, надеясь, что Нора почувствует то, что я не могу сказать: Не важно, как это началось, это реально для меня.
Мой взгляд перемещается за Нору, и я понимаю, что большинство людей в ресторане наблюдают за нами. Не только глазами — их телефоны тоже. Наше время здесь вышло.
После того, как я дал автограф и сфотографировался с парой, Нора просит официантов принести им любой десерт и бутылку вина в качестве поздравления (и извинения). Даже когда она не пытается, Нора все равно в режиме агента, и ей это чертовски идет.
Когда мы возвращаемся к столу, она улыбается так, как будто ничего необычного не произошло.
— Я тут подумала, МедвеДер. Пойдешь со мной в клуб после этого?
— В клуб? — спрашиваю я, сдерживая нерешительность. Я не был даже близко к вечеринкам с тех пор, как получил травму. (1) Потому что я не чувствую потребности в этом. Тревога и стресс из-за восстановления стали моими основными мотивами с того дня, как я пришел в себя после операции. (2) Я не хочу выглядеть легкомысленно в глазах общественности. Никто не хочет видеть парня, чья карьера висит на волоске, пьющим и развлекающимся в клубе. (3) Потому что я не скучал по этому.
На этот раз Нора читает мои мысли. Она смотрит на меня и наклоняет голову.
— Ты можешь быть предан своей карьере, пить ромашковый чай, но и развлекаться.
Я протягиваю ей руку.
— Привет, кастрюля? Котелок.22
— Точно. Рыбак рыбака, как говорится. — ее розовые губы изогнуты в улыбке, когда она отталкивает мою руку. — Пойдем со мной. Давай повеселимся сегодня вечером.
Ее слова проникают в мою грудь и бьются, как кровь в моем сердце.
— Какая версия нас пойдет? Агент и клиент? Муж и жена? Или друзья?
Ее лицо расцветает.
— Все сразу.
Глава 32
Дерек
После того как мы вышли из ресторана, мы запрыгнули в Такси и направились в ночной клуб в туристическом районе центра Канкуна.
Внутри было шумно. Синие и фиолетовые огни прорезали темную, затянутую дымкой, пропитанную потом атмосферу и отражались от зеркальных поверхностей. В клубе было много людей, но не настолько, чтобы стало тесно. Однако их было достаточно, чтобы я, движимый инстинктом, положил руку на бедро Норы, пока мы шли.
— Пойдем возьмем выпить! — крикнула она сквозь музыку. Ее глаза искрились от света, а вокруг неё будто разливалась заразительная энергия. Я не видел ее такой со времен колледжа. Старые воспоминания и знакомые ощущения ожили.
— Ты уверена? — я наклонился ближе, чтобы она могла меня расслышать. — В прошлый раз, когда мы вместе пили, мы в итоге поженились.
— Тем более стоит повторить, — сказала она, ее взгляд скользнул к моим губам.
Она выскользнула из моей хватки и пошла впереди, взяв меня за руку, чтобы провести через толпу. Время от времени она бросала мне через плечо улыбку, и я сомневаюсь, что она осознавала, насколько это меня ослабляет. Насколько мне страшно, что все это просто сон, который ускользнет, как только я проснусь.