Глава 43
Дерек
Дерек бросает свою сумку на тротуар и делает два шага навстречу мне — и я кидаюсь в его объятия, он ловит меня без малейших колебаний.
Я только и делала, что плакала последние сорок пять минут. Он это бросил. Это не может быть ради меня.
Его руки обвивают меня так сильно, что я едва могу дышать, и я прячу лицо в его шее. Его пальцы вонзаются в мои волосы, и он шепчет мне на ухо:
— Почему ты плачешь, Нора? Что случилось?
Это возвращает меня в реальность, и я пытаюсь вырваться из его объятий, снова стоя на ногах.
Затем я толкаю его в грудь.
— Как ты думаешь? Ты ушёл! Дерек! — слезы снова наполняют мои глаза. — Ты не можешь уйти из-за меня! Скажи, что ты не сделал этого ради меня! Это слишком много. Ты сыграл так невероятно сегодня. Ты побил свой собственный рекорд, ты знал об этом? Ты… ты не можешь всё это бросить из-за какого-то абсурдного сплетнического журнала. Всё бы само утихло!
Дерек улыбается и берёт мое лицо в руки, вытирая слезы большими пальцами.
— Ты закончила?
— Нет. Я не закончила. Ты должен был сказать мне первым. Обсудить это со мной!
— Ты бы сказала мне, чтобы я этого не делал.
— Именно! Это ошибка. Я могла бы найти другой способ.
Дерек наклоняется и кладёт замолчающий поцелуй на мои губы.
— Это не ошибка. Ты знаешь, как я знаю?
Я внимательно смотрю на его красивое лицо. На его острые скулы, шрам над бровью. Моё сердце сжимается от любви к нему.
— Как?
— Потому что по пути домой я почувствовал, как узел в груди ослабел впервые за годы. Это правда, я не планировал этого, но я благодарен, что всё случилось так, как случилось. У меня была замечательная карьера в футболе, и теперь я готов к переменам, Нора. Я этого хочу. Нового приключения. Мне просто нужен был толчок в нужном направлении. И я знаю, что ты могла бы решить это по-другому. Я знаю, что оно, вероятно, успокоилось бы через несколько недель. Но я не хотел, чтобы ты переживала бурю какое-то время, когда у меня был отличный способ решения прямо под рукой.
Я хочу расплакаться. На самом деле, я уже расплачиваюсь.
— Ты не можешь сделать это ради меня, Дерек. Это слишком. Ты будешь меня ненавидеть.
— Я не мог бы тебя ненавидеть, Нора. И если это поможет тебе спокойнее спать ночью — помни, что я самодовольный придурок, и я бы гораздо охотнее закончил свою футбольную карьеру на пике своей формы, чем когда я буду не нужен.
Он сжимаем мои щеки вместе.
— Я счастлив, Гингер Снэп. Чёрт возьми, я так счастлив. Я хочу этого для себя. Я готов к этим переменам. Готов увидеть, что еще я могу предложить этому миру.
— Но если ты не… если ты пожалеешь об этом — я… я пойду в Акулы прямо сейчас и скажу им, что ты ошибся.
Он целует меня в лоб.
— Нет ошибок, Нора. Никаких. Это то, что я хочу. Даже если ты сейчас же расстанешься со мной, я останусь на пенсии. Я так устал каждый день стремиться к максимальному результату. Я любил свою футбольную карьеру, но мне нужно увидеть, что ещё есть для меня в этом мире. Просто пришло время.
Я вздыхаю, ощущая, как внутри меня поднимается протест. Я чувствую, что должна сделать всё, чтобы он передумал. Но мне нужно признать, что его глаза убедительны. Он действительно хочет этого.
— Ладно, но знай, что ты можешь изменить своё решение сегодня. Или завтра. Или даже на следующей неделе.
— Принято. Но прямо сейчас всё, что я хочу — это зайти в дом с моей девушкой, лечь на диван и посмотреть что-нибудь расслабляющее по телевизору.
Он берёт меня за руку, готовый потянуть меня в дом.
Но я не двигаюсь. Я не могу сделать ничего, кроме того, что я хотела сделать с того самого ночи на нашем медовом месяце, когда он сказал, что ореховый — его любимый цвет.
Дерек останавливается, чувствуя, как я тяну руку, и поворачивается — находя меня на одном колене. Асфальт остёр и горячий под коленом, но мне всё равно. Я люблю этот укус в этот момент.
Его брови сжимаются, а потом мягко смягчаются, когда он понимает, что я делаю.
— Дерек Пендэр… Я знаю, мы уже женаты, но…
Его рука вылетает вперёд и закрывает мне рот.
— Подожди. Это происходит, потому что ты чувствуешь вину из-за моей пенсии?
Я качаю головой.
— Ты хотел сделать это вчера? До всей этой драмы сегодня? Или идея пришла только что?
Я киваю, а потом морщу лоб и качаю головой. Он убирает руку с моего рта, чтобы я могла ответить.
— Да, я хотела сделать это вчера — нет, это не новая мысль. Могу я закончить предложение теперь?
— Нет, — говорит он просто, и наклоняется, чтобы поднять меня на руки и унести в дом. Смущение. Он шагает прямо в гостиную и сажает меня на диван, говоря, чтобы я оставалась здесь. Но затем он поворачивается, окружает моё тело руками и целует меня нежно. — Пожалуйста.
И вот он бежит в свою комнату, а я остаюсь здесь, на диване, теребя пальцы, думая, что это, наверное, самое странное предложение на свете. Он не оставляет меня здесь надолго. Когда он выходит с верхней ступеньки, взгляд в его глазах заставляет мое сердце перейти на четвёртую передачу.
— Мне нужно было кое-что взять с тумбочки, — говорит он, стоя передо мной.
Я знаю, что мои глаза сверкают, как звёзды, прямо сейчас. Кто волнуется, что он прервал моё предложение… я наконец-то увижу, что…
О.
Дерек опускается на одно колено. И затем достаёт маленькую чёрную бархатную коробочку из-за спины.
— Ты не возражаешь, если я продолжу с того места, где ты остановилась? — Он улыбается, и каждая капля крови в моих венах стремится поддержать моё разбивающееся сердце. — Я знаю, что мы уже женаты, Нора. Но это будет значить для меня целый мир, если ты останешься со мной. По-настоящему. Навсегда. На вечность. Останься со мной. Позволь мне любить тебя полностью и отчаянно, всегда и вечно.
Он открывает коробочку, и сверкающий бриллиант смотрит на меня.
Мои губы дрожат, когда я смотрю на кольцо и его острые голубые глаза.
— Это было то, что ребята нашли в твоей тумбочке? Это и есть то позорное…
— Я никогда не говорил, что это позорно. Я сказал, что когда я дам тебе это, всё изменится. Потому что это… это кольцо твое — и всегда было твоим. Я купил его для тебя, когда учился в колледже.
— Что? — выдыхаю я. — Ты… ты собирался сделать предложение?
Он кивает.
— В тот день, когда ты рассталась со мной, на самом деле. — Он улыбается на ужасе, который читается на моём лице. — Предложение ждало тебя с другой стороны моей двери, с кучей цветов. Это одна из причин, почему я не попросил тебя зайти и все обсудить после того, как ты сказала, что хочешь закончить. Это кольцо… — он поднимает его, — было у меня в заднем кармане.
— Нет. — Слово вырывается как вздох. — Дерек. Это… разбивает мне сердце.
Чувствуя мою вину, он наклоняется вперёд, зажимая коробочку с кольцом в одной руке и моё лицо в другой, чтобы поцеловать меня и вернуть в настоящее.
— Никакого смущения — никакой вины, Нора. Все случилось именно так, как должно было случиться. Я уверен в этом сейчас. Если бы я сделал тебе предложение тогда, всё было бы сплошной неразберихой. Мы не подходили друг другу тогда, но я собираюсь работать каждый день, чтобы стать тем человеком, который тебе нужен сейчас.