— Вы идете не вместе со всеми, но я не хочу, чтобы вы строили иллюзии, что задание у вас проще и безопаснее. Безопасность на Силане стала весьма хрупкой. Отступайте от прежних стереотипов. Убивайте, если это требуется. Но помните всем известные слова: «Иногда сила нужна, чтобы сохранить жизнь, иногда — чтобы ее отнять, но часто и для того и для другого достаточно глупости и незнания». В каких бы городах вы ни оказались, говорите о Саалле все, что знаете, не говорите только, как сюда попасть. Обо всем сообщайте мне голубем. Обо всем, что бы ни было. Я хочу получать от вас птицу каждый день. Понятно?
Все шестеро, включая единорогов, кивнули. Тогда Агриальд улыбнулся и заметил:
— Вам лучше всего свернуть через пару дней около села Мильмен. От него до Ейленстана рукой подать. А теперь идите.
Цекай вскочила на Грауда, невольно удивившись тому, как легко это у нее получилось. Курой и Юрия тоже оседлали своих единорогов, и те молча побрели к выходу из Саалла.
— Курой-Аббекка, — позвал Агриальд. — Подожди. Я хочу тебе кое-что сказать.
Девушки с интересом переглянулись, а молодой человек спрыгнул с Лорриала и подошел к градоначальнику.
— Почему это он называет его на «ты»? — спросила Юрия. — Они что, знакомы?
Цекай пожала плечами, не сводя взгляда с Куроя, который покорно подошел к Агриальду. Девушка не слышала их разговор, но сразу поняла, что он на языке Света.
Потом Курой вернулся, и они выехали из Саалла. Вместе с ними город покинула добрая сотня силанцев. Все они медленно направились по довольно узкой дороге, которую Цекай так и не смогла найти. Ворота города сразу же закрыли, стоило им только его покинуть, а над горами опять повисла тишина.
Все шестеро шли в самом конце.
— Что он сказал тебе? — поинтересовалась у Куроя Юрия.
На лице юноши появилась загадочная улыбка, а потом он ответил:
— Он напомнил мне одну притчу.
Глава 18
Конец истории
Цекай сидела на земле, по-турецки скрестив ноги и водя светящимися пальцами по страницам «Древнейшей истории». Был вечер, но лучи солнца еще освещали небольшую поляну, на которую они вышли. Вокруг был лес, идущий то вровень с ними, то поднимающийся вверх по горным склонам, которые продолжали преследовать путников от самого Саалла. Девушку не покидало странное чувство, что она и не уходила из города. Немного изменилась обстановка, но вокруг были все те же лица, которые она привыкла видеть. А завтра утром все кончится: они с Юрией и Куроем пойдут своей дорогой.
Цекай перелистнула страницу книги. Та плавно перекатилась от ее прикосновения, и девушка снова уловила приятный мягкий запах, всегда исходивший от силанской бумаги, которая была гораздо толще и мягче, чем у людей, и девушке было непонятно, как ее делают. Цекай уже прочитала большую часть «Древнейшей истории»: Светотень, о которой сейчас рассказывалось, звали Альгидия Восьмая. Теперь Цекай поняла, что значат числовые обозначения после имени правителя. Шел счет Светотеням-женщинам и Светотеням-мужчинам. На то время, о котором девушка читала, первых было всего на одну меньше, чем вторых.
Цекай закрыла книгу и посмотрела вдаль. Там в лучах заходящего солнца резвились стаи мошек, которые становились видимыми только на свету. Путники спустились к подножью гор, где было гораздо теплее, чем в городе, поэтому плащ, с которым девушка почти не расставалась в Саалле, теперь терпеливо ждал своего часа в сумке «NIKE». Из-за жары, которая стояла днем, Цекай снимала свою индрую, игнорируя предостережения Юрии. Она пока плохо понимала, чем могут помочь эти блестящие доспехи, и не видела от них никакой пользы. Они были настолько мягкие, что едва могли защитить от простого синяка, что уж говорить о гоблинах и их чудовищном оружии.
Курой куда-то ушел, сказав, что собирается проведать Мильмен, но он явно шутил, потому что до этой деревни было около десяти километров. В любом случае, Цекай была уверена, что он просто бродит по округе.
Скоро с неба спикировал Эльмиль и сел перед Цекай, выжидающе глядя на нее красными голубиными глазами.
— Что? — спросила девушка.
— Курой просил передать, если тебе или Юрии интересно, что в Мильмене все тихо и гоблинов не наблюдается.
— Как он туда добрался?! — округлила глаза Цекай.
— Долетел.
— Ч?.. Ах да…
Голубь кивнул, перескочив на книгу, которую Цекай держала в руках, и пристально посмотрел девушке в глаза, а потом вспорхнул вверх и исчез в темном небе.