В то же самое время на горизонте, как и положено, появился новый шикендо. Первое, что предприняла Светотень после того, как взошла на трон, — отправила за ним гонцов. Раньше, чем все поняли, что ей нужно, она убила его.
— Убила шикендо? — переспросила Цекай, опасаясь того, что она что-то упустила.
Но Юрия просто молча кивнула головой в знак того, что Цекай поняла все правильно.
Потом Светотень на время исчезла. По всей Силане пробежала волна ужаса после ее поступка. После этого Светотень продолжила тихо править из своего замка, а через пять лет она отправила одну из армий на Офоллию. Последствия этого Цекай уже видела: одной деревней на Силане стало меньше. Затем она переманила на свою сторону гоблинов, полудиких существ из лесов, дала им ряд свобод, и многие деревни и города испытали на себе нападения этих монстров. Светотень организовала целую армию, состоящую из этих тварей.
— Нашей деревне повезло, — медленно проговорила она, — мы находимся чуть ли не на самом краю северных провинций, поэтому на Флауренторн пока еще никто не нападал, не допусти Тьма!
Цекай сидела и, не говоря ни слова, тихо переваривала все то, что только что рассказала ей Юрия. Больше всего это походило на один из уроков истории, которую преподавали им в школе. Все последовательно, но не очень реально. Цекай, подняв голову, выглянула в окно. Покрытое мерно плывущими облаками небо, казалось, ничем не подтверждало сказанного Юрией.
— И что теперь? — только и смогла спросить она.
— Одной только Тьме известно, — покачала головой Юрия.
— Но можно же что-нибудь сделать!
— Светотень настолько могущественна, что ей ничего не стоит уничтожить нас одним щелчком пальца! Ее невозможно остановить.
— Чего она добивается?.. — вслух размышляла Цекай.
— Боюсь, нам это будет трудно понять. Меня утешает только то, что она далеко отсюда и здесь мы все пока в безопасности, — Юрия откинулась на спинку стула, подложив руки под голову. — Хотя я всегда мечтала уехать отсюда.
— Почему?
— Я хочу учиться, — просто сказала Юрия. — У меня много книг, меня многому научил отец, но… надо как-то двигаться вперед.
Цекай задумалась. Она сама никогда не испытывала жажды знаний.
— А чему ты учишься? — подняла на нее глаза Цекай.
— Целительству, — ответила Юрия таким тоном, словно это было само собой разумеющееся.
— Ты колдуешь, да? — моментально оживилась Цекай.
— Конечно, — как-то потерянно произнесла та, а по ее лицу скользнула тень недоумения.
— А ты можешь мне показать свое… э-э-э… колдовство?
— А что с тобой? — Юрия взмахнула рыжими кудрями.
— Ничего, — не поняла вопроса Цекай.
Повисла странная пауза. Девушки сверлили друг друга полными непонимания взглядами. Потом лицо Юрии просветлело.
— Я целитель, — повторила она. — Мое колдовство — колдовство целителя, если у тебе есть что исцелить, я могу продемонстрировать.
— Ну а что-нибудь другое, — нетерпеливо попросила Цекай.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — искренне недоумевала Юрия.
— А магии учатся? — решила сменить тему Цекай.
— Конечно, да, — расширила глаза Юрия, — а ты как думала?
— А как?
— Тебе надо идти в школу, — посоветовала Юрия, улыбнувшись, — в первый класс.
— Отлично, — вздохнула Цекай.
— Можешь, конечно, попробовать почитать книги, — Юрия махнула рукой в сторону огромных стопок.
— А с какой начать?
— С этой, конечно, — кивнула на большой том на столе Юрия, — здесь вся история, а потом… потом посмотрим.
Цекай вздохнула и снова бросила взгляд в окно на потолке. Солнца в нем уже не было видно. Так незаметно за разговорами подходил к своему концу один силанский день. Юрия, проследив за ее взглядом, хлопнула в ладоши, отчего стены стали немного светиться.
— Хорошо, начну с этой, — сказала она, снова обратив свой взор на Юрию, — начну изучать ее прямо сейчас.
Она поднялась и с трудом оторвала от стола тяжелую книгу.
— Завтра еще можем погулять, — заметила Юрия, — завтра я как раз буду собирать Трибис.
— Что это?
— Одно очень нужное растение.
— Ну ладно, мне вроде интересно.
Они попрощались, и Цекай вышла на улицу. Там не было никого. Одинокие фонари освещали пустые дороги. Цекай уверенно зашагала в сторону гостиницы. Дома сменяли друг друга, и вскоре из-за угла показалось двухэтажное здание гостиницы. Но вдруг она услышала звонкое цоканье копыт за спиной и резко повернулась. Перед ней стоял красивый единорог, в свете горящих фонарей его черная шкура казалась золотой. Золотая грива струилась по шее, а белоснежный рог гордо смотрел в ночное небо. Сам он взирал на Цекай темно-карими глазами.