— Почему ты можешь слышать нас, оканду? — спросил голос у нее в голове.
— Кто вы? — спросила она, услышав, однако, и себя словно воображением, а не ушами.
— Кто мы? — лениво переспросил подсознательный голос.
— Да! — требовательно воскликнула девушка.
— Мы живем в этом лесу испокон веков, этот лес и есть мы.
Но… Цекай растерянно захлопала глазами, ничего не понимая. Но лес — это деревья…
— Верно, — согласился голос. — Так вы нас называете.
Я разговариваю с деревьями?! Девушка замотала головой, словно стараясь выкинуть у себя из головы странные голоса. Докатилась!!!
— Раньше мы никогда не разговаривали с кондра или оканду, но ты смогла услышать нас, — продолжило дерево. — Почему?
— Я понятия не имею!!!
— Ты такая маленькая, оканду, но твое сознание огромно. Оно почти такое же большое, как и наше. Я никогда еще не видел, чтобы чьи-то мысли были такими сильными. Хотя здесь тысячелетиями никого нет. Зачем ты и твои спутники пожаловали сюда?
Цекай ничего не ответила.
— Понял, — сказало дерево. — Вы бежите. Спасаетесь от беды. Сейчас вам не стоит волноваться, вы в безопасности здесь, наши толстые стволы защитят вас, но когда вы уйдете, вам будет трудно.
Цекай нахмурилась. Что значит будет трудно?
— Те, кто гонится за вами, в несколько раз сильнее. Тебе и твоим друзьям будет нелегко от них убежать.
— Вы предлагаете остаться в этом лесу?!
— Нет. Вы пугаете птиц и эльфов. Но я предлагаю тебе свою помощь. Я дам тебе кое-что, но за это ты разрешишь мне посмотреть твои воспоминания.
— Зачем вам мои воспоминания? — удивилась Цекай.
Дерево не ответило.
— Я дам тебе одну из моих веток, — после небольшой паузы проговорило оно. — Сделай из нее посох, и он будет служить тебе лучше любого другого.
Посох?!
— Да, возьми ее и доверь то, что думаешь и чувствуешь, а она поможет тебе, даст возможности, которых у тебя еще не было. Но это при условии, что ты дашь мне посмотреть твои воспоминания.
— Что это значит?
— Просто твои воспоминания…
— Ну ладно.
Слова дерева, все до единого, казались девушке глупыми и лишенными смысла, но она не стала ничего говорить. Она ждала, что оно скажет еще что-нибудь, но дерево молчало.
Цекай видела еще много снов, но ничего не запомнила, она только постоянно слышала, как шуршат на ветру листья где-то высоко-высоко…
— Цекай, — раздался голос Юрии. — Проснись! Нам нужно идти, если мы хотим добраться до Грио к вечеру.
Цекай лениво открыла глаза, и, прищурившись, посмотрела не Юрию.
— Давай, — торопила та. — Лично у меня нет ни малейшего желания задерживаться в этом лесу еще на одну ночь. Пока нам везло и мы никого не встретили, но все может произойти.
— Ладно, — протянула девушка, пытаясь прогнать остатки странного сна.
Цекай протерла руками лицо — неожиданно глаза заслепило от странного света. Она посмотрела на свои ладони: три пальца на правой руке сияли голубым огнем.
— Юрия! — воскликнула она. — Смотри, у меня получилось!
— Что получилось? — отозвалась она.
— Вот! — радостно закричала Цекай, вскинув вверх свою руку.
— О, я тебя поздравляю.
Цекай не могла не почувствовать едва скрываемый сарказм, с которым Юрия произнесла эти слова. Но девушка не обратила на него внимания.
— Эй! — неожиданно воскликнула Юрия, указав на дерево, под которым они сегодня спали.
Цекай проследила за ее рукой и застыла от удивления: прямо из-под корней у нее на глазах прорастал молодой побег. Совсем маленький и зеленый, он в считанные секунды окреп и продолжал все выше и выше подниматься вверх. Через несколько мгновений он перестал расти и замер, покрывшись прочной коричневой корой, став похожим на крупный отросток.