Когда я жил на Земле, я бы рассмеялся в лицо, если бы кто-то сказал мне, что можно предсказать жизнь человека по его гороскопу. Звучит как полный бред, но здесь, в Срединном мире, за почти три года жизни в Нефритовой империи, я видел слишком много странных и пугающих вещей, которые полностью изменили моё мировоззрение. Как мне не верить в подобное, если Лиан смогла нас найти лишь благодаря выкладкам предсказателей и геомантов клана Феникса?
Если духи и демоны действительно существуют, а боги обладают властью над Срединным миром, то почему бы гороскопу не стать полезным инструментом? Возможно, это всего лишь ещё один способ проникнуть в тайны и разгадать сложные закономерности, управляющие нашей судьбой. И хочу я этого или нет, но мне придется принимать гороскопы как еще один из способов познания мира.
Ладно, сейчас куда важнее разобраться с политикой, а не с мистикой. Если у меня все получится, то выгода будет просто несоизмерима. А если нет, то мне даже не хотелось просчитывать варианты провала. Они уходят в слишком большую неопределенность.
Идея притвориться представителем обезьян перед магистром Ляо мне всё больше по душе, но здесь слишком многое будет зависеть от того, что Тахан Чен поведал ему и знает ли он сам, что Тахан — обезьяна. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Но чтобы не усложнять ситуацию, стоит выбрать самый простой путь — поговорить со старшим библиотекарем.
Заходя в уже знакомый кабинет, я испытывал странное чувство, словно время здесь остановилось. Каждый уголок, каждая деталь интерьера казались мне знакомыми и родными, словно я был здесь как дома. Даже лицо Тахан Ченя, некогда вызывавшее у меня отвращение, теперь казалось мне почти родным. После пробуждения алтаря в моем новом поместье он стал ощущаться как давний соратник, верный друг, с которым мы прошли через множество испытаний. Похоже чем больше сквозь меня проходит энергии алтарей клана, тем сильнее это влияет на мои симпатии или антипатии. О таких изменениях в поведении стоит задуматься, но явно не сейчас.
Глубоко вздохнув я сделал положенные этикетом восемь шагов и с коротким поклоном поставил на его массивный стол небольшую шкатулку с крайне редким чаем. Мэйлин, вручая мне этот подарок, сказала, что он очень ценный и это сделает мой дар поистине подходящим для текущей ситуации. Я чувствовал, как внутри меня разгорается благодарность и тепло к акуле. Она я всегда была рядом в трудные моменты готовая прикрыть мне спину. Моя верная кровавая сестра.
— Мое почтение, брат. Надеюсь, тебе понравится мой скромный дар, — произнес я, стараясь вложить в эти слова всю свою искренность. — Сам я не очень хорошо разбираюсь в чае, но мой близкий друг сказала мне, что этот сорт считается среди ценителей очень изысканным.
В ответ Тах Чен указал мне на кресло рядом, приглашая присесть. Его голос был мягким и успокаивающим, словно шепот ветра в ночи. Но за этой мягкостью скрывалась могучая сила и неумолимая жестокость. Он прекрасно понял, что я пришел сюда с каким-то крайне важным разговором.
— Не стоило себя утруждать, Ян. Рад тебя видеть. — сказал он, и если я хоть немного умею читать по лицам, то его слова были абсолютно искренни.
На его уродливом лице появилась легкая улыбка, которая сразу же преобразила его облик сделав его несколько мягче. Погладив свою ухоженную бороду, он совершил несколько пассов, и я почувствовал, как кабинет стал огражден от всего мира невидимой защитой, словно мы находились в коконе, изолированном от внешних угроз. Обезьяний брат хорошо чувствовал ситуацию и прекрасно понимал, что я бы не пришел сюда просто так.
— Чем старый книжный червь может тебе помочь? Как я понимаю, ты пришел сюда по важному вопросу? — спросил он, а в это время его цепкий, оценивающий взгляд внимательно следил за моей реакцией. Я чуть склонил голову, подтверждая его слова, но все же решил немного разрядить обстановку.
— А может быть, я решил навестить своего старшего товарища? — ответил я, даже не пытаясь скрыть иронию моих слов.
Ответом на мои слова была добродушная улыбка.
— Ян, за последнее время произошло слишком много всего. Твоя совместная с храмами операция была проведена просто великолепно. Ты отлично сыграл свою роль. Так что думаю, у тебя попросту нет времени на досужие разговоры. Ведь так?
Я не мог не согласиться с ним.
— Да, старший. Но в этом деле слишком много странного и непонятного. Могу я задать вопросы?
Он вновь по доброму улыбнулся со словами: