— Конечно, и я даже отвечу на те, что смогу. Хотя мне известно далеко не все.
— Но о том, что меня ведут на каждом шагу, тебе было известно? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения.
Он кивнул, его глаза оставались спокойными и уверенными.
— Естественно. Но мне так же было известно, что среди нас предатель, и именно поэтому тебя разыгрывали втемную. Было очень важно, чтобы все твои реакции были естественны. Лишь так наши враги могли подумать, что ты прельстился адскими путями.
— А как же разговоры с Кумихо и магистром Ляо? — спросил я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.
— Тоже просчитаны, но тут все намного проще. Это уже была разработка совсем узкого круга людей, и если бы эта информация вышла за наши пределы, то значит предатель кто-то из нас.
Его улыбка говорила лучше любых слов о том, что произошло бы с тем, кто решил пойти по пути Дзигоку.
— Надеюсь, ты на меня не в обиде, брат-ворон? — спросил он, его голос был мягким и успокаивающим.
Я лишь молча поклонился и поближе пододвинул ему свой подарок. Обида — глупое чувство, а те вершины, куда я влез, вообще не прощают действий, совершенных на эмоциях. К тому же без его помощи мой план просто не сможет реализоваться.
— Конечно же нет. Все на благо Нефритовой империи, — ответил я, стараясь показать ему свою доброжелательность.
— Воистину так, Ян! — воскликнул он, отсалютовав мне пиалой и сделав глоток ароматного чая. Его глаза блестели от гордости и удовлетворения.
Какое-то время мы сидели в тишине, наслаждаясь моментом и прекрасным чаем из коллекции старшего библиотекаря. Каждый из нас думал о чем-то своем, но всему приходит конец и я прервал наши раздумья.
Я глубоко вздохнул и направил энергию ядра в кольца воздуха и огня. Буквально в следующее мгновение я почувствовал как мое сознание стало намного яснее и повторив глубокий вдох-выдох, произнес:
— Старший, позвольте задать вопрос, который может показаться неудобным, — Я старался чтобы в моем голосе не ощущалось совершенно никакого волнения. Но внутри меня просто буйствовали эмоции. Наступил момент истины удастся ли мне выполнить мой безумный план.
Мастер Тахан, слегка приподнял бровь показывая, что мои слова его несколько удивили, но его лицо продолжало оставаться спокойным и невозмутимым, словно озерная гладь в безветренную погоду.
— Говори, Ян. Сомневаюсь, что сможешь меня удивить, — его тон был мягким и вкрадчивым, но невербальные сигналы его тела говорили о том, что он готов ко всему.
— Мастер Тахан, известно ли магистру Ляо, что вы один из клана Обезьяны? — моё сердце колотилось в груди, я затаил дыхание в ожидании ответа. Все было поставлено на эту карту.
Мастер Тахан на мгновение задумался, затем его губы изогнулись в усмешке. Вот только его глаза оставались все такими же внимательными и опасными.
— Пожалуй, ты действительно сумел меня удивить, — его голос был ровным, но я чувствовал, что за этим спокойствием скрывается буря эмоций. — Но ответ будет очень простым — нет. Никто, кроме тебя, в столице не знает, из какого я клана. Ляо подозревает, что я из какой-то секты, которая много знает о кланах крови, но истину я от него скрыл. Могу я узнать, зачем тебе эта информация?
Я глубоко вздохнул и, собравшись с духом, ответил:
— Когда-то давным-давно он сказал, что мой гороскоп закрывает мне любую возможность оказаться одним из Обезьян, а вот это, — я закатал рукав, показывая метку друга крыс, — Закрывает для меня возможность быть одним из Крыс. Он считал, что я либо Мотылёк, либо Ворон.
Мастер Тахан кивнул, в глубине его темных глаз мелькнул намек на интерес, который тут же исчез. До его мастерства контроля собственных эмоций мне еще расти и расти.
— Ляо умён, очень умён, и у него есть все задатки, чтобы стать предсказателем, но его техники расчётов не идеальны. С тобой он оказался прав, но, насколько я понимаю, ты не хочешь, чтобы он знал твой истинный клан?
— Да, старший. Более того, я бы хотел, чтобы все думали, что я один из вашего клана, — мои кулаки сжались так, что костяшки побелели. Сердце билось словно огромный барабан.
Мастер Тахан задумчиво посмотрел на меня, затем он задал мне вопрос:
— Ты решил спрятаться за очень тонким деревом, Ян. Уверен, что быть нами — это хорошо?
— Нет, но вы не можете претендовать на титул императора, а вот я могу. И будем честны — я хочу жить, — я поднял глаза, в моем взгляде читалась бескомпромиссная решимость.
Мастер Тахан кивнул, его лицо стало крайне серьёзным.
— А как же участие в турнире? Оно тебя не пугает?