— Обезьяны так долго игнорировали дела в Нефритовой империи, так почему же они решили появиться именно сейчас? — Неожиданно задал мне вопрос старик с глазами убийцы обмахивающийся красивым веером с изображением лодки посреди озера заполненного кувшинками. На его груди красовалась оскаленная волчья пасть. Клан Волка, верные ищейки великого клана Льва.
— Грядет слом эпох, малые врата открываются все чаще. Твари Дзигоку, повстанцы среди которых полно слуг демонических владык сражаются на равных с имперскими легионами. Как мне кажется достаточно причин, чтобы прийти и проголосовать за назначение нового канцлера.
— Кажется юноша наслушался сказок и решил, что он великий герой, который раскроет всем глаза. Мальчик, имперские легионы непобедимы, а на всяких отступников от путей предков хватает инквизиции. — В его голосе была откровенная насмешка. Похоже этот старый хрыч решил, что он может развлекаться за мой счет. Верная шавка, защищает интересы хозяев, которым совсем не выгодно, чтобы ситуация на фронте была подсвечена в столице, а вот я почувствовал на себе множество заинтересованных взглядов. И от того как я сейчас себя поведу будет зависеть какое ко мне будет отношение. Держись дедуля, в эту игру можно играть вдвоем.
— Как мило, что тот кто не высовывал свой нос за пределы безопасной столицы, рассказывает мне как на фронтире. — Каждое мое слово сочилось ядовитым сарказмом. — Хотя я наверное погорячился относительно безопасности столицы. Кажется тут не так давно было обнаружено и уничтожено гнездо демонопоклонников. И самое удивительное, что ни инквизиция, ни даже высокочтимый клан Волка в этом не участвовал. — Всем кому надо уже знали, что храмы совместно с Нефритовой канцелярией провели блестящую операцию по уничтожению последователей Дзигоку. Так что ничто не мешало мне использовать эту информацию против подставившегося хама.
— Щенок! — Начал было старик, но я тут же его перебил.
— Щенком был ты лет сто назад. Старик, лишь ради уважения к почтенному собранию, — Я раскланялся на три стороны, — И твоим сединам я не вызываю тебя на поединок.
— А вот я вызываю тебя! Здесь и сейчас! — Глаза бешенного деда горели огнем, нечто похожее я видел у того льва, с которым я столкнулся в Академии Земли и Неба. — Пусть тень императорского трона нас рассудит! Тут не было обезьян уже сотню лет и столько же не будет. — Мои ладони сами собой погладили рукояти шуаньгоу. И поймав мой взгляд регент едва заметно кивнул, показывая, что он не против небольшого кровопролития.
— Почтенный, юноша дерзок и горяч, но и вы не правы. Большой совет не место для танца клинков. — Попытался урезонить волка, который двигался ко мне длинный и худой мужчина с моном цапли на груди.
— Большой совет официально не объявлен, а благородные имеет право решить свои вопросы сталью в любом удобном для них месте. Раз честь того требует, то так тому и быть. — От этого жуткого голоса мне стало не по себе. Откуда сбоку появился появился главный архивариус имперского архива — Ниххон Додзи. — Но сперва нужно уладить некоторые формальности. Юноша должен подтвердить, что является представителем клана Обезьяны. Слово благородного священно, но никто не должен испытывать даже тень сомнения. Ты согласен юный Ян? — Длинные белые волосы потомка младшей ветви дракона были собраны в простой пучок на голове, а тонкие висячие усы еще больше делали его похожим на свой тотем. Холодные, жестокие глаза внимательно меня рассматривали. Моим ответом была лишь легкий поклон с едва заметной улыбкой:
— Как почтительный ученик может отказать в просьбе уважаемому наставнику. — Внутри меня колотила дрожь, что что-то сорвется и этот безумный старик утащит меня в подвалы дворца, чтобы разорвать на куски выпытывая все, что мне известно о других представителях кланов крови. Но держать лицо я научился еще на Земле, а тут отточил это искусство практически до совершенства. А всем заинтересованным личностям я отправил послание, что психопат в белых одеждах для меня не чужой человек раз я позволяю себе назвать его наставником.
— Мне всегда нравилось как ты тонко чувствуешь ритм Нефритовой империи и ее дыхания. — Ого, а вот это очень интересно. Старик решил показать всем, что он действительно меня обучал. — Предлагаю начать прямо сейчас.
Следуя за стариком в белоснежном халате, который шел к статуи черного дракона с открытой пастью полной острейших зубов, я размышлял о том, что же тут произошло на самом деле. Все выглядело так, будто меня решили убрать, устраняя лишний фактор. А это могло означать лишь одно, что кто-то подготовил регенту неприятный сюрприз и мое появление могло это сюрприз испортить. А значит меня нужно было сразу же устранить. Именно поэтому бешеный дед начал откровенную ссору. Вроде все логично, но я не исключаю, что правда намного сложнее.