— Вы очень опасный человек. — Ответом мне была покровительственный смешок со словами:
— Неужели ты думаешь, что я отдал этот приказ? Ян, учись мыслить масштабнее. Иначе тебя сожрут. — «Похоже, я все-таки выйду отсюда живым, с большой вероятностью». — Семья Ашигана сама выполола сорняки на своем огороде. Занимайся этим я, то Львы лишились бы этой семьи. Полностью. Два года назад, я уже устраивал большую чистку и многие это запомнили и в этот раз решили меня опередить. — «Да что же ты за чудовище?» Внутри меня все похолодело от одной мысли, что он вот так просто отдал бы приказ уничтожить целую семью великого клана, только потому что несколько из ее членов оказались демонопоклонниками.
— Разве не лучше выяснить детали и уже вычищать точечно? И тогда о вас будут судить как о справедливом правителе.
— Пойми, мне плевать на то, что обо мне думают. Сейчас ты рассуждаешь как обычный человек, а не глава клана. Любой из глав великих кланов меня поймет и сам бы так поступил на моем месте. А мне приходится идти еще дальше, на мне судьба Нефритовой империи, как бы пафосно это не звучало. Лучше уничтожить потенциально зараженных скверной и тогда остальные будут жить. Быть главой клана это не про власть, а про умение жертвовать малым, чтобы спасти большее. — После этих слов у меня окончательно выкристаллизовалась идея как мне нужно поступить. Осталось дождаться подходящего момента, чтобы ее предложить. — Подойдя к следующему ящику он с грустной нежностью погладил женскую голову по длинным волосам.
— Уруми из клана Журавля. Она была так талантлива и такой глупый поступок. Крылья журавля должны быть белее первого снега. Это закон. — Я ощущал печаль регента, но через мгновение из человека он снова превратился в безжалостное чудовище. — Как она умудрилась столько скрываться известно лишь Небу, но у оскверненных всегда один итог — смерть!
Два льва, журавль, скорпион и трое цюань. Семь голов, семь разных судеб, которые закончились одинаково. Слуги Дзигоку проникали повсюду и дед будущего императора делал все, чтобы их уничтожить. Он рассказал мне, что именно из-за действий этих выродков болезнь поразила всю императорскую семью, кроме его младшего внука. И он поклялся защитить своего потомка, чтобы род драконов не пресекся.
Слушая рассказ регента я начал его понимать. Этот усталый старик всеми силами пытался спасти Нефритовую империю от порчи и разложения. Он закрывал на многое глаза, но все, что связано с царством Дзигоку для него было непреложным табу. Любой уличенный в скверне должен был быть очищен.
Словно опытный хирург он вырезал зловонные язвы Дзигоку, одну за другой, стараясь спасти больную империю. Но теперь я понимаю о чем говорит Крылатый отец. Нарушение баланса заставляла слабые души искать помощи у проклятого царства и каждый из них становился их слугой. Уничтожив этот ковен мы всего лишь отсрочили появление нового.
— Теперь ты понимаешь почему не этот ковен самое страшное зло, а духовная порча. — Я кивнул. Тех вещей, что мы видели на фронтире мне было достаточно, чтобы понять его правоту. Мир катится в бездну.
— Да, старший. Но если не будет исправлен баланс, то этот процесс только ускорится.
— Возможно ты прав, мои аналитики прогнозируют такой вариант в половине случаев. Точнее в большей половине случаев. Но Небо милостиво и дает возможность нам даже в такой ситуации все исправить.
— Принести в жертву лучших из лучших нового поколения? Сделать из нас жертвенных агнцев? — Похоже регент не знает, что Тахан Чень является обезьяной и будет считать, что и эту информацию мне раскрыли храмы.
— Именно, Ян. Но у каждого из вас будет шанс стать сильнее. Нужно лишь пройти испытания и тогда процесс закрытия врат ускорится. Доказать, что вы достойные потомки великих предков.
— А может будет лучше если вернуть все к истинному положению вещей? — Старик налил нам еще чаю и сделал большой глоток, после которого посмотрел мне прямо в глаза и спросил:
— И как ты это себе представляешь? Чтобы Кайоши передал тебе титул императора и ты правил меньше года, а потом передал его? Вопрос только кому? Фениксам, как смотрящим сквозь время? Или же скорпионам, о чем так страстно мечтает Девятихвостая? Нет, Ян. Ты умрешь на следующий день после того как об этом станет известно и порядок окончательно улетит в бездну. Мой способ хоть и жесток, но позволит сохранить империю. И главный ключ к этому контроль большого совета. — А вот и идеальный момент для моего хода. Я склонил голову высказывая почтение мудрости убеленного сединами воина и произнес: