Таксист присвистнул и рассмеялся.
- Ты мне скажи, куда ехать, малявка! Ростов-на-Дону! А в Париж на Сене тебе не надо?… Триста рублей в любой конец города! Подольска, разумеется.
Сеня готов был разреветься.
- До Ростова тебе никаких денег не хватит на такси ехать, - спокойно сказал другой таксист. Где ты их догонишь? Телевидение там, да?
- Да, - обреченно сказал Сеня.
- Ты фанат? - спросил «первый» таксист.
- Там мама, - сказал Сеня и закрыл лицо руками.
Таксисты переглянулись.
- Слушай, - сказал «второй» таксист. - Переночуй в городе. А завтра - в Тульскую электричку. - Или - обратно в Москву. Оттуда - на поезде до Ростова.
Сеня побрел по городу. На скамейке в тихих парковых дорожках перекусил тем, что захватил с собой. Хотя у него и был маленький нож Баранова, колбасу откусывал прямо от батона, заедая хлебом и запивая чаем из термоса - так вкуснее. Поев, пересчитал деньги, включая мелочь из копилки.
- Семьсот шестьдесят, - сказал он вслух и оглянулся: не слышал ли кто? Не видел ли? Но никто не шел по темнеющим в сумерках дорожкам. Вышел. Пятиэтажки обступили его. Однако где-то в глубине двора, там, где сумеречная тьма теряет облик предметов, Сене почудилась фигура в шляпе… Быстро схватив сумку, он выбежал на дорожку, к остановке. Люди торопились домой, к своим близким, кухням, телевизорам и мониторам компьютеров. Пожилая пара, прогуливающаяся под ручку, никуда не торопилась.
«Променад перед сном», - понял Сеня. Он догнал их.
- Скажите, пожалуйста, - обратился к пожилой чете, которая сразу остановилась. - Где у вас в городе гостиница?
- Их две, - ответила женщина. - «Подмосковье» и «Пахра».
- А «Пахра» где? - спросил Сеня. Ему понравилось название. Да и в «Подмосковье» возвращаться было тоскливо.
- За пушкой, в помещении бывшего детского сада, через пару остановок, - ответила женщина, указав направление.
Сеня кивнул:
- Спасибо.
И быстро, почти бегом, направился туда.
- Мальчику негде ночевать, - сокрушалась пожилая женщина. - Надо было его взять к нам.
- С ума спятила, старуха?! Сейчас одни воры кругом.
- А что у нас воровать-то?! Надо догнать его…
- Вот убьют тебя…
- Тебя, старый осел!
Их прогулка превратилась в перебранку. Женщина пошла к дому. Мужчина - в магазин.
- Только попробуй нажраться! - кричала ему вслед женщина, лишь недавно чинно-благородно гулявшая с мужем под ручку.
Черная тень в шляпе легла на тротуар…
Сеня шел наугад.
Мимо шла молодая пара: парень с девушкой.
- А где здесь гостиница? - спросил он парня.
- Во-о-от… - кивнул он на здание напротив и как-то странно посмотрел на Сеню. Или ему так показалось?
Сеня посмотрел туда, куда указал уму парень.
«Бристоль», - прочел он.
И направился туда.
- У вас есть номер?
- Этого еще не хватало! - процедила полная тетка-уборщица, глядя на Сеню. Она мыла пол, но тут, глядя на него, остановилась и уставила руки в бока, сахарницей.
- А ты с кем? - удивленно подняла брови администраторша.
- Один, - Сеня положил перед ней свидетельство о рождении.
- Он со мной! - вдруг возник за его спиной Алехандро.
- Вот мой паспорт.
- Александр Иванович Семушкин, - прочла администраторша. И смущенно как-то улыбнулась. - Его отец?
- Ну, да.
Сеня ахнул. Но ни на секунду не поверил. Он схватил злополучный паспорт, свое свидетельство о рождении и дал деру.
- Видите ли, - сказала администраторша. - Я думаю, вам лучше поискать другую гостиницу.
- Это бардель, - ляпнула уборщица, успокоившаяся после того, как поняла, что мальчонка с отцом.
- Глупость какая! – зыркнула на уборщицу администраторша. – Просто мы можем предоставить номер для отдыха даже на один час.
Но Алехандро ее уже не слушал. Он неторопливо уходил.
- Заткнулась бы, дура, - процедила администраторша уборщице. - Ты не соответствуешь нашему уровню.
- Вы еще найдите, кто будет тут полы тереть! - отмахнулась уборщица.
- Найдем! Есть люди у директора. Фатима, узбечка, не будет тут язык распускать!
- Ага! Потому что по-русски ни бельмеса. И других с собой приведет. На ваше место!
Косая черная тень Алехандро скользнула по окну, будто следя за перебранкой женщин.
Сеня бежал без оглядки, бежал, что было мочи. Сумка была тяжеленная. Наконец, он остановился. Осмотрелся. Какая-то площадь. Огромный обелиск в небо. Странный, похожий на меч, рассекающий небо. Так и есть! Стилизованный меч. Памятник погибшим в Великую Отечественную войну героям. Сам не понимая, как, он снова вышел к гостинице «Подмосковье». И все же все вокруг - незнакомое, чужое. Гуще, синее сумерки.