«В любое время» - с готовностью ответила мать.
Поели колбасы с хлебом и запили сырой водой. Мать с сестрой принялись за уборку, а я выбежал во двор, и стал рассматривать все, что было вокруг нашего дома. На задках двора находилась деревянная постройка из толстых бревен, в ней были ворота и ни одного окна. На воротах висели замки, и по всему было видно, что тут давно никто не ходил: трава росла высокая и не смятая. Наш дом стоял под горой, а в ряду с ним было еще пять ветхих деревенских изб. Другие избы стояли на горе, постепенно спускаясь к ручью. Они были построены почти вплотную друг к другу, и возле них ничего не росло.
На следующий день после нашего приезда мать пошла вместе с нами в лавку Максимыча и купила, к нашему счастью, два новых ведра, два чугунка с крышками, которые назывались сковородами, и три деревянные чашки. Нам нужен был керосин, посуда для него и керосиновая лампа. Но ничего этого в лавке не было.
«Я портниха, - сказала мать. – Мне нужна большая лампа комплектно с фитилем, со стеклом и подвесным абажуром. Кроме того, я бы хотела иметь пару ламповых стекол в запас. Мне придется работать не только вечерами, но иногда и ночами».
Купец все это взял себе на заметку и назвал сумму за весь набор. Мать согласилась.
«То, что ты портниха, очень хорошо. Пожалуй, скоро к тебе придет моя дочь Соня. Ей надо пошить кое-что».
В хорошем настроении мы вернулись в дом.
«Все хорошо, только пока нам с вами обед не из чего варить. И нечем. Рынка в деревне нет, в лавках тоже продукты не продают, значит, надо у кого-то из жителей просить. Сидите дома. Я одна схожу на добычу».
Подошла к соседнему дому и не решалась в него войти. Вышел здоровенный бородатый мужик и спросил: «Вы ко мне?». «Я хотела попросить вас продать нам овощей, если это возможно».
«Продать, говоришь. А если я не продам?».
«Пойду искать в другом месте» - ответила мать.
«А чего их продавать, вон берите, сколько вам нужно, и ешьте, ваших денег не нужно… Небось, солдатка?».
«Солдатка. Но ведь я не одна такая. Всех не накормишь».
«А я всех и не собираюсь кормить, а тебе, Анюта, мне не жаль, у меня этого добра в этом году хоть отбавляй».
«Спасибо, дядя Ананий. А я думала, ты меня не узнал».
Он пошел в сени быстро вернулся. В руках держал две самодельные корзины. «Эту посудину я отдаю тебе насовсем. В ней можешь держать картошку, моркошку и другие овощи. Если еще понадобится, я тебе сплету, сколько хочешь».
Он набрал целую корзину картошки, в другую положил качан капусты, несколько штук свеклы, а оставшееся место заполнил помидорами. Легко подхватил сразу обе корзины и пошел к нашему дому. В сенях их поставил. Мать горячо благодарила его, а он в ответ сказал, что когда кончится все, чтобы приходили без всякого стеснения.
«Ты вот что, - сказал он, уходя. – Возьми ключи у старшины от сарая и амбара Ефима, и пользуйся ими. Там можно хранить дрова. Погреб для припасов на зиму. Запасаться надо сейчас, потом будет поздно. Мы с моей Анютой тебе поможем. Приобретай две бочки: одну для огурцов, другую для капусты. Работать пока не торопись, сделай запас на зиму, а то пропадешь со своими ребятами».
«Спасибо, - с чувством сказала мать. - Я так и сделаю».
«Свет не без добрых людей» - промолвила она, когда он ушел.
Мы с радостью принялись за помидоры, которые она помыла и порезала. Сама она ела с нами с большим аппетитом, сказав, что помидоры здесь не любят, дядя Ананий исключение, выращивает их для себя, вот и нам дал, потому что знает, что в городах народ их любит. Помидоры были очень вкусные, я таких не ел, дядя Ананий отобрал их прямо с грядки, самые крупные.
«Овощи у нас есть, а вот с хлебом дела обстоят плохо. В деревне его не продают, а сами пекут. Печка у нас есть, но топить ее нечем. Не знаю, как печь хлеб… Не умею… И муки нет! Вот беда-то» - горестно сказала мать. Махнула рукой. «Ладно, пока обойдемся без хлеба. Я сварю самый вкусный на свете борщ, из самых свежих овощей. А заправлю его колбасой». Она так рассуждала, а у нас не было даже дров.
За помидорами мы не заметили, как к нам вошел старшина. Он слышал весь разговор. Дал ключи от амбара и сарая и велел пользоваться теми дровами и соломой, которые там найдем. «Когда обзаведешься своими, вернешь шурину дрова, что брала в долг. С хлебом я тебе помогу на первый случай. Напиши мне прошение выдать из фонда для детей воинов, укажи, сколько их у тебя и какого возраста. Получишь мукой».