Рис. 31 Шифровальный диск, применявшийся конфедератами во время Гражданской войны в США.
Даже при том, что шифровальный диск был исключительно простым приспособлением, он существенно облегчил процесс шифрования и широко использовался целых пять столетий. На рисунке 31 приведен вариант конструкции шифровального диска, который применялся в Гражданской войне в США. На рисунке 32 показан кодограф — шифровальный диск капитана Миднайта, одноименного героя одной из первых американских радиопостановок. Слушатели программы могли получить собственный кодограф, написав организаторам программы — компании Ovaltine — и приложив этикетку от одной из упаковок. Время от времени программы заканчивались секретным сообщением от капитана Миднайта, которое могло быть расшифровано радиослушателями с помощью кодографа.
Рис. 32 Кодограф Капитана Миднайта, который зашифровывал каждую букву открытого текста (наружный диск) в виде числа (внутренний диск), а не буквы.
Шифровальный диск может рассматриваться как «скремблер», который берет каждую букву открытого текста и преобразует ее в некую другую букву. При том способе применения шифровального диска, который мы рассматривали до сих пор, взломать получающийся шифр довольно просто, однако существует возможность использования шифровального диска и более сложным образом. Его изобретатель, Альберти, предложил менять установку диска во время подготовки сообщения, что фактически означает применение многоалфавитного шифра вместо одноалфавитного. Так, чтобы зашифровать слово goodbye с помощью ключевого слова LEON, Альберти мог бы поступить следующим образом. Он бы начал с того, что установил диск по первой букве ключевого слова, совместив букву A на наружном диске с буквой L на внутреннем. Далее он бы зашифровал первую букву сообщения, g, отыскав ее на наружном диске и отметив соответствующую ей букву на внутреннем диске, R. Затем, чтобы зашифровать вторую букву сообщения, он бы установил диск по второй букве ключевого слова, совместив букву А на наружном диске с буквой E на внутреннем. После чего зашифровал бы букву o, найдя ее на наружном диске и отметив соответствующую ей букву на внутреннем диске, S. Процесс шифрования продолжается: шифровальный диск последовательно устанавливается по буквам ключа — O, затем N, вслед за этим снова на L и так далее. Фактически Альберти зашифровал бы сообщение с помощью шифра Виженера, где в качестве ключевого слова использовалось его первое имя. Но если сравнивать с квадратом Виженера, то шифровальный диск ускоряет процесс зашифровывания и уменьшает количество ошибок.
При таком применении шифровального диска существенным является то, что способ шифрования меняется в процессе зашифровывания. Хотя из-за этого дополнительного усложнения взломать шифр труднее, но оно все же не делает его невзламываемым, поскольку здесь мы имеем дело просто с механизированным вариантом шифра Виженера; шифр же Виженера был взломан Бэббиджем и Касиски. Однако спустя пять столетий реинкарнация шифровального диска, придуманного Альберти, в более усложненном виде привела к появлению нового поколения шифров, взломать которые было на порядок сложнее, чем любой из ранее используемых.
В 1918 году немецкий изобретатель Артур Шербиус и его близкий друг Ричард Рйттер основали компанию Шербиус-энд-Риттер, конструкторскую фирму, которая занималась всем — от турбин до подушек с подогревом. Шербиус отвечал за проведение исследований и конструкторских работ и постоянно изыскивал новые возможности. Один из лелеемых им замыслов заключался в замене несовершенных систем криптографии, применявшихся в Первой мировой войне, когда обменивались шифрами, подготовленными вручную карандашом на бумаге, способом шифрования, в котором применялась бы технология двадцатого века. Изучив электротехнику в Ганновере и Мюнхене, он разработал криптографическое устройство, которое являлось по сути электрическим вариантом шифровального диска Альберти. Под названием «Энигма» изобретение Шербиуса станет самой грозной системой шифрования в истории.