— Мы, милостью Божьей, единовластный Король и повелитель всех окрестных земель, лесов, полей и болот, а также озер и рек, объявляем вам, пчелы, войну! Узрите наш праведный гнев, безбожные твари! Мы покараем вас за вашу неправду — нападение на самого короля. Как уже однажды была наказана и высечена плетьми река, перевернувшая своими волнами лодку с королем. Но будучи добрым и милосердным правителем, мы предлагаем вам добровольно сдаться и отречься от своей королевы пчел! Есть только один истинный король на этой земле, и это…
Что там было дальше написано в свитках наших глашатаев, неизвестно, они так и не сумели их дочитать. Пчелы, которые слетелись на громкие крики и звуки труб глашатаев, начали сильно жалить бедняг, поэтому они были вынуждены убежать.
Король и придворные наблюдали за объявлением войны в бинокли и подзорные трубы с безопасного расстояния из дворца. И, конечно, с такого расстояния не могли слышать, что глашатаи не договорили до конца текст королевского указа.
— Ну что, там, вы объявили им войну? — спросил король, как только запыхавшиеся глашатаи добежали до дворца.
— Да, конечно, ваше величество, — переглянулись между собой глашатаи, — но эти полосатые мухи опять нас атаковали!
— Напасть на королевских послов? Ну, знаете, это уже ни в какие ворота не лезет! — заверещал король. — Война до победного конца! Слава мне, величайшему королю, ура!
Его крик подхватили придворные и солдаты, которых построили в боевые колонны и отправили на врага. То есть на врага отправились только королевские гвардейцы, а придворные, как и полагается, остались при дворце.
Сначала солдаты сделали по пчелам несколько залпов из винтовок. Но все пули прошли мимо цели — пчелы слишком маленькие и быстрые. Тогда главнокомандующий генерал, бывший начальник королевской охраны, придумал хитрый план: он приказал солдатам застегнуть свои мундиры на все пуговицы, на руки надеть перчатки, а лица и шеи замотать шарфами — чтобы пчелы не смогли кусать бойцов. Каждый из них должен взять в одну руку мухобойку для убийства пчел, а в другую саблю, потому что солдат, идущий в атаку с одной мухобойкой, — это просто курам на смех.
Надо сказать, что задумка генерала почти удалась, если бы не вмешалась пуговичная фея. Но, т-ссс, все по порядку.
Командир отдал приказ, барабанщики забарабанили, бойцы пошли в атаку на пчел. Правда, задорного и громкого крика «ура», как это полагается, у них не получилось: рты-то ведь у всех были замотаны шарфами. Но зато, когда пчелы начали нападать, они не могли прокусить толстый слой одежды, который был на солдатах. А королевская гвардия шлепала пчел мухобойками одну за другой.
Пуговичная фея, которая осталась лежать вместе с королевской мантией под развесистым деревом, увидела, что пчел становится все меньше и меньше и нужно срочно что-то делать, чтобы их спасти. Тогда фея наворожила все возможное волшебство, что у нее было, и у всех солдат королевской армии с их одежды оторвались все пуговицы до единой. Солдатские мундиры распахнулись, пчелы тут же кинулись жалить их в живот, шею и подмышки. Королевские гвардейцы катались по траве, махали саблями и мухобойками, но все было бесполезно, битва была для них проиграна.
Генерал крикнул было: «Не машите саблями, вы посрезали друг другу все пуговицы», — но увидел, что все напрасно и скомандовал отступление.
— Тюти, размазни, трусы! — топал ногами король, встречая свою побежденную армию. — Расстреляю, разжалую, уволю всех до последнего!
— Мой король, проиграно сражение, но не война! — опустился на одно колено генерал, бывший начальник охраны, он был так искусан пчелами, что стал похож на оживший кусок сырого теста. — Мы возьмем врага измором, я прикажу солдатам окружить развесистое дерево с ульем и взять в осаду!
Королю, который очень не любил проигрывать, понравился план генерала. И королевская гвардия оцепила дерево колючей проволокой, вырыла вокруг него окопы и траншеи, а также построила дзоты и блиндажи, но на безопасном расстоянии, куда пчелы не залетали.
Шло время, лето закончилось, наступила осень. Солдаты, у которых не было пуговиц на мундирах, выходя в караул, грелись у костров. А генерал с королем потирали руки, с нетерпением поджидая зиму.
Думаете, они так хотели поиграть в снежки или покататься на лыжах? Совсем нет! Они ждали, когда зимний холод загонит всех пчел в улей, тогда их дом — развесистое дерево — легко можно будет спилить, достать и съесть мед из пчелиного гнезда, а самих пчел запросто прихлопнуть! Да-да, прихлопнуть, и в первую очередь эту самозваную пчелиную королеву-мать! Вот почему король так радовался при одной мысли о зиме.