— Безобразие кругом! Полное безобразие! Был бы я начальником — показал бы всем, где раки зимуют!
— Извините, — говорит Рыжик и поскорее укатывается прочь, потому что узнавать про зимовку раков ему совсем не хочется.
Гонит он дальше свой самокат и видит одну молоденькую тётеньку, красивую и нарядную. Она стоит на поляне и саму себя фотографирует. Рыжик подъезжает поближе и вежливо интересуется:
— Скажите, пожалуйста, у Вас есть заветное желание?
— Разумеется, есть, — отвечает красивая тётенька. — Звездой знаменитой хочу стать, чтоб мои фотографии везде были, и чтоб все про меня говорили.
— А что говорили-то? — спрашивает Рыжик.
— Что я самая красивая и талантливая, — заявляет гордо тётенька, и сама себя всё щёлк да щёлк на фото. Ещё и рукой повелительно машет:
— Мальчик, иди-ка сюда! Будешь мне на съёмках помогать.
Рыжику становится скучно, тётенька-воображала уже не кажется ему красавицей, и выполнять её желания у него охоты нет.
— Некогда мне! — говорит он, разворачивает самокат и едет дальше.
Едет, да на небо поглядывает, где солнце всё ближе и ближе к зениту подтягивается. «Ой, не успею», — думает Рыжик. — «А ведь обещал».
Вдруг крик слышится: «Жмот! Жадина!!» Затем мимо Рыжика проносится на велосипеде какой-то перепуганный мальчишка, а следом пробегает другой мальчишка, растрёпанный и злой, который кидается в велосипедиста камнями и кричит:
— Жаба жадная! Подавись своим великом!..
Заканчивается это тем, что велосипедист прибавляет ходу и скрывается вдали, а его преследователь, погрозив напоследок кулаком, останавливается. Рыжик тут как тут — подъезжает к шумно сопящему после погони мальчишке и спрашивает:
— Ты, наверное, велосипед сильно хочешь, да?
Мальчишка сначала отвечает Рыжику взглядом грозным-прегрозным, потом всё же говорит:
— Ну, и что?
Вид у мальчишки не только растрёпанный, но и очень драчливый: правая щека расцарапана, под левым глазом радужный синяк, руки в ссадинах. С такими вояками Рыжик обычно не связывается, но сейчас выбора нет.
— А ничего, — говорит Рыжик. — Просто я знаю одного человека, который любое желание исполнить может.
— Ха, любое! — не верит мальчишка. — А если мне самый лучший велик нужен? Я такой хочу, чтоб все от зависти лопнули, и первый — Женька-жаба! Поплакал бы он у меня!
— И ты бы не дал ему покататься на лучшем в мире велосипеде? — спрашивает тихо Рыжик. — Тогда получается, что ты тоже жадина-говядина.
— Чего?!..
Помрачневший мальчишка сжимает кулаки и начинает наступать на Рыжика.
— Ну, рыжий, сейчас как дам!..
— Сдачу получишь! — отвечает храбро Рыжик, хотя драчливый мальчишка и покрепче его, и на полголовы повыше.
Однако драки не случается, потому что появляется бегущий трусцой долговязый дяденька в очках, Рыжику хорошо знакомый. Дяденька этот живёт с Рыжиком по соседству, слывёт большим учёным, и все называют его профессором.
— Здравствуйте! — кричит радостно Рыжик и поскорее устремляется к своему соседу, который так вовремя решил пробежаться.
Растрёпанный забияка только и может, как показывать кулак ускользнувшему Рыжику. Издалека показывать, конечно.
— Здравствуйте, профессор! — говорит снова Рыжик, пристраиваясь со своим самокатом рядом с учёным человеком, который знай трусит себе по-спортивному — здоровье для науки укрепляет.
— Привет, Рыжик, привет, — откликается профессор. — Солнце сегодня прямо жарит, а?
— Ой, солнце! — спохватывается Рыжик. — Скоро же полдень!
Мальчик обгоняет профессора и решительно загораживает ему путь.
— Извините, но очень срочно! — говорит Рыжик. — У Вас ведь есть, наверное, такое особое желание, ну, самое заветное?
— Пожалуй, имеется одно, — отвечает как-то смущённо профессор.
— Ура! — кричит Рыжик. — Теперь оно у Вас обязательно исполнится! Только побежали скорее, а то опоздаем! Давайте, за мной!
Профессор, ничего не понимая, пожимает плечами, но послушно бежит за рванувшим вперёд Рыжиком. И немного погодя они оказываются возле старого волшебника, который сидит на той же скамейке, опираясь на свою волшебную палочку, что служит для него сейчас тростью.
— Всё, я нашёл! — сообщает волшебнику Рыжик, едва переводя дух. — Вот Вам учёный, профессор, можете выполнять его желание, заветное-презаветное.…
— Добрый день, — почтительно кланяется волшебнику профессор.
В ответ волшебник слегка приподнимает свою белую шляпу, после чего улыбается и говорит:
— Ваше чудесное желание, профессор, появилось у Вас ещё тогда, когда Вы маленьким мальчиком гоняли на крыше голубей. И оно, конечно, стоит того, чтобы, наконец, осуществиться…