Лас вытерла слёзы, кивнула.
Вино осталось столь же приятным — слабая горечь, удивительный вкус, и потом на языке долго таяла терпкая свежесть.
— Лас, вчера мы поговорили с братом. Я не хочу кривить душой: я не хотела, чтобы вы возвращались в орден. Но если вы скажете, что готовы возглавить его, я помогу вам, чем смогу и передам ключи от всех замков.
Лас покачала головой.
— Не сейчас, Вессен. Я ведь ничего не знаю, что происходило все эти года. А ещё неделю назад мне всё это было безразлично. Простите.
Вессен уселась напротив.
— Было? А сейчас?
— Сейчас — не безразлично. Я хочу немного прийти в себя, и потом вы мне расскажете, что успело случиться. И я дам окончательный ответ.
Вессен кивнула, улыбнулась.
— Я хотела бы попросить вас. Я хочу, чтобы все — вы, Вейс и внуки — подошли к той картине.
— Зачем? Вы так и не сказали, что это такое.
— Ключ, — Вессен прикрыла глаза. — Когда-то это был ключ ко всем тайнам мира Не смейтесь, это правда. А потом у меня появилась возможность сделать так, чтобы к этому ключу не мог подойти кто попало. Чтобы никто не хозяйничал в нашем мире против нашей воли. Понимаете?
— И вы назначили себя хранительницей.
— Да, — Вессен подошла к окну. — У меня было много друзей. Тех, кто понял, что это за предмет. Мы до сих пор не знаем, откуда он взялся и кто им пользовался. Я сделала, что хотела, но потеряла их всех, Лас. Всех, кроме Стайена, хотя и он тоже чуть не погиб.
— Я сочувствую вам, — Лас прикрыла глаза. — Вы специально сказали неправду?
— Простите?
— Вы сейчас сказали неправду. Я не успела понять, что именно было неправдой.
Вессен медленно села за стол, не отводя взгляда от лица Лас.
— Мама права, — проговорила она. — В вас осталось что-то от неё. Да. Я сказала неправду. Я знаю, кто и зачем сделал этот ключ. Но поверьте, вам лучше этого не знать.
— Почему же?
— Я не уверена, что после этого вам захочется жить.
Лас усмехнулась, отвернулась. Она всё ещё считает меня маленьким ребёнком. Знала бы ты, что я успела повидать в жизни.
— Я расскажу вам, — Вессен протянула руку, положила свою ладонь поверх ладони Лас. — Когда захотите. Брат настаивает, чтобы я уничтожила картину. Но я не готова.
— Её можно уничтожить?!
— Можно. Но для всех спокойнее, если она пока что останется здесь.
Лас вздохнула. «Я думала, что сказки кончились…» Они никогда не кончаются, Вейс. Вот только не все эти сказки добрые.
— Так зачем вы хотите привести нас туда?
— Мы увидим, у кого есть особые способности. Вот и всё.
— Я понимаю, — Лас поднялась. — Теперь я понимаю, почему она хотела найти ту картину. Страшно подумать, что было бы, если бы нашла.
— Она нашла, — возразила Вессен. — Если вы про ту, с который вы все сражались, то она нашла. Но ключ не даётся в руки первому встречному. Может, поэтому она тогда озлилась на весь белый свет.
— Это многое объясняет, — Лас вздохнула. — Я устала от тайн, Вессен. У меня сейчас отпуск, — она улыбнулась, — а потом я буду в вашем распоряжении. Скажите… а вы сами? У вас тоже есть способности?
Вессен кивнула.
— Мама вас научила?
— Нет. Мама меня чуть не прибила, когда узнала. Это был специальный правительственный проект. Там мы и узнали про картину.
— Покажите! — потребовала Лас. Вессен улыбнулась, кивнула и… исчезла. Возникла рядом с Лас — из ниоткуда. Вновь исчезла… и вновь появилась за столом.
— Ого! — хлопнула в ладоши Лас. — Здорово! Но это не всё, правда?
— Конечно, не всё. Но лучше остальное не показывать, вредно для аппетита.
Они обе рассмеялись.
— К слову, — Вессен посмотрела на часы, — мы уже немного опаздываем на обед.
Бабушки и внуки, Аратрин-Таэр-Лан, Неиверин 19, 14:40
— Это делается так, — Лас посмотрела в глаза Эверану и Тесан. Подойдите, постучитесь и скажите, «Mes’seat, Aenarin». Так благодарят повара на его родном языке. Это один из лучших поваров на планете. Идите по одному.
— Ого! — восхищённо улыбнулась Тесан. — Спасибо, теаренти, было очень вкусно! — они оба учтиво поклонились Вессен и та вернула поклон, с улыбкой.
— Вы хорошо их воспитали, — заметила она Вейс, когда внуки ушли. Та вздохнула.
— Сладу с ними нет, теаренти. В гостях хоть ведут себя прилично.
— Лас, — Стайен сменил костюм. Надо же! Но всё равно выглядит слишком официально. — У меня всё готово.
— Можно я с вами? — поинтересовалась Вейс, посмотрев в глаза Вессен и Хорьку.