Лас оглянулась, встретилась взглядом с Вейс.
— Там ничего нет, — спокойно пояснила она. — И я никого не чувствую. Чего ты хочешь дождаться? Спасательного отряда? А когда он будет, через день? Тесан там одна!
Эверан прибежал, тяжело дыша, и остановился рядом с обеими бабушками.
— Я иду, — решила Лас. — Оставайся, если хочешь. Эверан, подойди ко мне. Коснись ладонью…
— Ты с ума сошла! — крикнула Вейс. — Я не хочу потерять тебя! Я не хочу потерять вас обеих!
— Тс-с-с! — Лас прижала палец к губам и — о чудо — Вейс успокоилась и замолчала. — Слушай! Слушайте оба!
Все трое замерли, вслушиваясь. Точно — откуда-то спереди, из неизвестности, в которую вела тропинка, послышалось пение. Колыбельная. Та, которую Лас много раз слышала от матери.
— Её голос, — прошептала Вейс. — Тесан! Тесан, ты где?
Скрип и скрежет. Шаги. Вейс невольно попятилась, Лас достала кинжал. Шаги ближе.
Тесан. Вышла будто из-под земли — видимо, тропинка делает крутой спуск вниз. Глаза девушки широко раскрылись.
— Бабушка Вейс? Бабушка Лас? Это вы? Это правда вы?!
— Это мы, — Вейс нехорошо улыбнулась. — Иди сюда, негодная, я сейчас тебе покажу!
Тесан, всхлипнув, бросилась к ним — и в момент, когда она ступила на землю Страны Цветов, она стала, на долю секунды, чуть ярче окружающего мира. Словно засветилась — и угасла. Вейс, которая обиралась было выполнить обещание, просто обняла её. Тесан била мелкая дрожь — напугана до смерти.
— Там всё ещё поют, — Эверан сделал шаг вперёд, Лас поймала его за руку, когда он подошёл вплотную к линии раздела. — Слышите? Там всё ещё поют.
— Тесан, это ты пела? — поинтересовалась Лас, вслушиваясь в голос. Не отличить от голоса Тесан.
Девушка помотала головой.
— Она, — прошептала Тесан. — Она, не я. Там… как колодец. Очень крутая тропинка. Она сидит там, на дне. Как только я услышала её голос… я не смогла ничего сделать! Я пошла к ней и тут вы позвали…
— Что дальше? — спросила Лас резко. — Ты видела её? Как она выглядит?
Скрип камушков. Пение прекратилось.
— Она поднимается, — всхлипнула Тесан. — Бежим! — крикнула она. — Бежим отсюда! Быстрее!
Смех. Приятный, серебристый смех, крохотные колокольчики. Лас вздрогнула, по спине словно проползла ледяная змея. Она узнала этот смех моментально. Это невозможно! Это не может быть она!
Смех повторился. Камушки хрустят совсем близко.
— Лас, — окликнула её Вейс. — Отойди от дерева. Отойди. Отними ладонь, пожалуйста.
Отойди, Лас. Отойди немедленно!
Лас вздрогнула, отступила от дерева, отняла ладонь. Вот этому голосу она всегда рада, но он так редко говорит…
Тропа исчезла. Звёздное небо над ней стало привычным. Вернулась старая тропинка, сбегающая с холма. И ничего более. И воздух… только сейчас Лас поняла, что оттуда, куда вела новая тропа, тянуло запахом подземелья.
— Лас, помоги, — вновь позвала Вейс. Только теперь Лас заметила, что Эверан белее снега, что Тесан висит на руках своей прабабушки. Великое Море, почему я стояла у дерева, не отошла сразу же?! Зачем слушала эту проклятую песню?
— Обморок, — заключила Лас. — Отнесём её в дом. Эверан! Ты вызвал врача?
Парень кивнул.
— Замечательно, — Лас поманила его пальцем. — Отнесём её в дом. Нет, не наступай на тропинку.
Те же и врач, 2:30
— С ней всё в порядке, — Денгор эс Темстар был теперь личным врачом обеих бабушек. Так настоял Доктор, и пришлось послушаться.
Лас долго смотрела в глаза Денгору. Высокий, широкоплечий. Слишком белокожий для уроженца Шеам. Меньше всего походит на доктора, скорее — на шеф-повара. При этом, невзирая на полноту и габариты, двигается очень мягко и легко.
— Вот это было у неё в руке, — Денгор положил крохотную коробочку. Фотоаппарат. Ну конечно, Тесан обожает снимать всё, особенно — в Стране Цветов, особенно — тайком.
— Нужно посмотреть, что там, — Вейс протянула руку.
— Нет, — Лас прикрыла ладонями лицо. — Не смотри. Сотри! Сотри это немедленно! — крикнула она.
— Лас, — доктор взял её за руку. Лас молча сбросила его руку и встала.
— Нельзя смотреть на это. Я…
Она осеклась. Вейс и доктор смотрели ей в лицо, тревога читалась на лице обоих.
— Что вы слышали? — поинтересовался Денгор. — Теаренти Лас-Таэнин, что вы слышали?
— Я уйду, — Вейс встала, положила фотоаппарат на столик.
— Нет, останься, — Лас вновь прикрыла лицо ладонями. Вейс нерешительно оглянулась на пороге. — Останься, Вейс, — попросила Лас. И уселась, не отнимая ладоней.